Julia Goldfox - Сказания Меннескер. Жадный король

– Из всех сокровищ Амреиха и всего континента ты самое ценное из них, – его рука скользнула по смуглому плечу, бледные пальцы очертили на нем круг. – Я бы никогда и ни за что не оставил тебя и не предал.

– И?

– И я люблю тебя.

Возможно, ему показалось, но в темных глазах женщины блеснули слезы. Наклонившись ниже, она потянулась вперед и поцеловала его. Тот с готовностью ответил, а руки короля по-хозяйски забегали по телу женщины, которая была для него дороже всех на свете.

Быть может, застучавшая в ушах кровь помешала ему услышать, как кто-то отчаянно стучал в дверь. Когда же до него донесся раздражающий звук, он нехотя отстранился от любовницы и озлобленно крикнул:

– В чем дело?

Из-за двери раздался голос одного из гвардейцев:

– Ваше величество! К Амреиху движутся вооруженные отряды мятежников!

Аделия задумчиво смотрела в окно, вид из которого открывался на один из красивейших королевских садов. Она практически не спала последние двое суток, и сегодня ей удалось лишь вздремнуть пару часов.

За окном сгущались сумерки, разгоняемые светом поднимающейся на небосвод луны. На прикроватном столике горела всего одна свеча, света от которой явно было мало, чтобы озарить всю комнату.

Женщина перебирала в руках подол бархатного платья и нервно закусывала губу. Стоило ей вернуться назад, как опять на них с королем свалились очередные неприятности. Мятежникам каким-то чудом удалось справиться с лучшими бойцами генерала Вайрта, и короля срочно оповестили об этом. Созвав совет, он велел ей ждать его. Вот только как долго? Прошло уже немало часов, а его все не было. От этого на сердце становилось тревожно.

Она глуповато улыбнулась, прислонившись плечом к спинке кресла. Эрих был совершенно прав: она уже далеко не юная девица, которой требовались какие-то глупые признания, но все же слышать заветные слова было приятно.

Ее уединение вскоре нарушили тихие шаги. Женщина резко обернулась и увидела Веру из рода Лиррштрас, которая нынче носила титул королевы и наследника короля под сердцем, как Аделии уже успели сообщить.

Женщина лишь холодно кивнула и вновь вернула свой взгляд к окну, оставив демонессу без внимания. Возможно, игнорировать королеву было не лучшим решением, но за годы жизни здесь наложница привыкла к тому, что король готов спустить ей с рук все, что только можно.

Королева, впрочем, обиды не показала и села в широкое кресло, сложив руки на груди.

– Я бы никогда не подумала, что ты окажешься человеком, – тихо сказала демонесса, в голосе которой точно умерли все возможные эмоции, оставив после себя лишь лед. – Что он будет так переживать из-за человека.

Аделия криво усмехнулась, все также не удостоив взглядом королеву.

– Удивлена, что человеческой женщине удалось заслужить уважение и доверие короля земель демонов? Существ, испокон веков презиравших людей и обращавших их в рабство?

– Ты не очень высокого мнения о нас, верно?

– Верно мыслишь, величество.

– И, тем не менее, одного из нас ты полюбила.

Женщина вздрогнула и еще крепче вцепилась в подол платья. Поджав губы, она промолчала.

– Ты можешь не отвечать, но я слышала о том, что ты всегда была рядом с ним и была готова выслушать и поддержать. Он для тебя явно больше, чем просто хозяин, кормящий тебя с руки. Как и ты для него больше, чем просто игрушка.

Наложница все же обернулась и посмотрела на жену короля. Красивая и молодая, даже по людским меркам, – в ее глазах не было пережитой боли и страха, она росла в благородном семействе, не знающем невзгод. Страх еще не искажал этого лица с бледной, точно жемчужной кожей. Глаза, большие и чистые, еще не видели жестокости и крови.

В какой-то момент Аделии даже стало жаль такую молодую демонессу, которая уже сковала себя узами брака с нелюбимым мужем, что явно не могло прочить ей счастья. А может…

– Неужто не ревнуешь своего мужа ко мне? Сама ведь говоришь о том, как я ему дорога.

Вера посмотрела на нее снисходительно, точно наложница была неразумным ребенком, который не понимал очевидных вещей.

– Да, его сердце принадлежит тебе. Но ты человек. Еще лет двадцать-тридцать – и ты сама отправишься к Повелителю Теней, – спокойно, точно говоря об обыденных вещах, произнесла королева. – А я останусь подле него. Я и его ребенок, которым достанется то тепло, что раньше он дарил тебе.

– Значит решила ждать, пока я отправлюсь на тот свет?

Вера кивнула. Аделия тихо рассмеялась, пряча за смехом боль обиды, потому что жена короля была права: человеку не по пути с существом, живущим в разы дольше него. Ее не станет, а король с королевой проживут еще много лет вместе. Будет ли он помнить о ней спустя полсотни лет после ее смерти? Или ее жизнь просто превратится в краткий миг, который забудется также, как люди забывают один из обыденных дней, за который бабочка успевает прожить целую жизнь?

Горькая усмешка вновь появилась на лице женщины. Тихо, точно говоря с самой собой, она сказала:

– Я помню первый раз, когда с ним встретилась… Меня тогда привели чуть ли не насильно, сказав, что я теперь принадлежу королю. Я хотела сбежать, но кандалы не давали, – она потерла запястья и неприятно поморщилась.

Воспоминания тут же пробудили в ней бурю разнообразных эмоций: от приятной, теплой ностальгии до тоски. Она помнила все настолько отчетливо, точно это происходило вчера.

Ее ввели в просторное помещение, обставленное роскошной мебелью, украшенное фресками и барельефами. Она никогда до этого не видела столько дорогих и прекрасных вещей одновременно. Да и вряд ли кто-то в ее семье когда-либо видел.

Как ей объяснили позже, это была комната отдыха, где обычно проводили время другие наложницы короля. Сейчас же там никого не было, а потому, когда за спиной раздались шаги, Аделия резко обернулась и с угрозой во взгляде уставилась на вошедшего короля и одного из его стражников.

В ее голове тогда пронеслась единственная мысль: она ожидала чего-то большего от короля демонов. Она хотела увидеть грозного и величественного правителя, точно неземного, стоящего выше даже своих собратьев. А перед ней предстал точно такой же демон, как и окружавшие его подданные. Разве что золотых побрякушек на нем было навешено в разы больше.

– Снять, – он кивнул в ее сторону, и стражник покорно снял с нее тяжелые кандалы. – Оставь нас.

Поклонившись, страж вышел, а наложница осталась с королем наедине. Он внимательно, изучающе осмотрел ее…

– Он спросил, не холодно ли мне и удобно ли, – тихо сказала женщина, тепло улыбнувшись собственным мыслям. – До этого никто не спрашивал меня о подобном: все просто являлись за тем, что было нужно им. Мои собственные ощущения никого не заботили.