Надежда Сухова - Дорога дракона

– Одного не пойму: как его не прибили до сих пор! – Беша скрестил руки на груди. – Ведь и лигам и драконам известно, чем он занимается, но они как будто забыли о существовании Горыныча!

– Он изгой, и это худшее наказание, – пояснил Кот. – Он не ценил то, что имел, а имел он немало. Пожадничал – получил по заслугам. Полное забвение.

Беша мотнул головой, давая понять, что не считает такое наказание серьёзным.

– Давайте вернёмся к Вовке, – попросил Женька. – Вы сказали, что знаете лигу по имени Ветер…

– Да, знаем, – Кот покосился на брата, который всё ещё кипел после разговора о Горыныче. – С ним мы проходили полевые учения.

– И где его найти? – оживился Максик.

– Без понятия. Нас собирали в группы по пять-семь драконов и отправляли в точку, которую намечали действующие охотники. Точку активности тварей или пришельцев. Там мы учились выслеживать добычу, строить ловушки, разрабатывали стратегию нападения. После выполнения задания мы возвращались обратно домой, а куда уходил наш инструктор – никому не известно.

– У них должна быть база, что-то вроде штаба, – успокоившись, вступил в разговор Беша. – Там они прячутся от тварей и от людей. Они там спят и оттуда летают домой.

– И где у них дом? – Максик мгновенно превратился в любопытного прилипалу.

– А чёрт его знает! – хмыкнул старший близнец. – Я там не бывал, а они сами не рассказывали. Но не в этом мире точно.

– Значит, надо найти их базу? – уточнил Женька.

– Бога можно вызвать, если знать его имя, – подал голос Кот.

– Что? – все трое повернулись в его сторону.

– Есть такое заклинание, правда, оно действует только один раз, – продолжал тот. – Если знать имя бога, то его можно телепортировать в любую точку.

– И убить?

– Бога нельзя убить. Вернее, можно убить его физическую оболочку, но душа останется – и что толку?

– А ты что предлагаешь? – Женька старался говорить ровно, хотя предложение Кота его сильно взволновало.

– Взять его в плен и потребовать, чтобы он вернул Вовку.

– Как ты собираешься брать его в плен? – недоумевал Беша. – Руки вверх! Вы окружены! Так?

– Если ранить его драконьим клинком, то бога парализует на несколько часов, – терпеливо пояснял Кот. – За это время мы наденем на него магнитные кандалы, – а они такой силы, что даже ангелам их не разомкнуть, – и отвезём в тихое место. Есть древние знаки: их рисовали Повелители драконов, чтобы ограничить богам доступ на свою территорию. Эти знаки удержат любого лигу.

– Дальше что?

– Он вернёт нам Вовку, мы его отпустим…

– И вот тут он нас всех на окрошку порубает, – вставил Беша, а брат взглянул на него с укоризной.

– Подождите, я немного не понял: чтобы заарканить бога, нам надо заарканить другого бога и украсть у него магнитные кандалы? – удивился Максик.

– Не уверен, что каждый охотник носит их с собой, как менты – наручники, – ответил Беша. – Эти кандалы они берут только в особых случаях, а в остальное время хранят у себя на базе.

– Так если мы проникнем к ним на базу, почему бы не прижать убийцу там?

– Потому что туда он может вызвать подкрепление!

– Идея с кандалами хорошая, но трудновыполнимая, – Женька прервал дискуссию на корню. – Какие ещё есть варианты взять в плен бога?

– Никаких, – отрезал Беша.

– Сонный лев, – секундой позже произнёс Кот.

– Проще проникнуть на базу.

– Сонный лев – единственный, кто сможет удержать бога и даже убить его, – возразил Кот, и с этого момента близнецы начали говорить громко и перебивая друг друга.

– Эльф – единственный, кого невозможно поймать ни дракону, ни хищнику, ни богу. Как ты собираешься это сделать? – кипятился Беша.

– Надо найти способ. У него должно быть уязвимое место!

– Конечно, поищи! У нас как раз в запасе несколько сотен лет! Но даже если тебе каким-то чудом удастся поймать эльфа, как ты заставишь его охотиться на лигу?

– Можно просто попросить.

– О, чудесно! Дай объявление в газету: требуется сонный лев для поимки бога. Оплата почасовая, расчёт наличкой.

– Может, хватит препираться? – не выдержал Женька. – Мы уже поняли, что сонный лев – это запасной вариант.

– Сильно запасной, – поправил Беша.

– Значит, нам надо выяснить только имя того бога, что убил Вовку? – уточнил Максик.

– Да.

– Сразу второй вопрос. Как он его вернёт, если Вовка, например, мёртв?

– Мы этого точно не знаем, – напомнил Женька.

– С чего же вы тогда решили, что его убили? – нахмурился Кот.

– Его браслет… вот! – Максик протянул ему украшение. – Камни были серые, и вдруг…

Кот несколько минут внимательно изучал браслет, Беша наблюдал из-за его плеча. Тартановы терпеливо ждали.

– Первый раз такое вижу, – заключил Кот. – Если дракон умирает, то его знак чернеет. Полностью. А здесь… как будто Вовка наполовину жив…

– Когда Горыныч споил тебе своё зелье, у тебя было так же, – помолчав, произнёс Беша. – Твой кулон почернел ровно наполовину. Шу сказала, что твоя душа в лимбе, поэтому ты вроде как и не жив, но и не умер.

– Что это – лимб? – глаза Максика заблестели от любопытства.

– Это такое место между мирами, где боги временно хранят души людей, – Кот с охотой пустился в объяснения. – Понимаешь, не все люди умирают тогда, когда им положено. Конечно, особо важные этапы жизни человека боги проектируют, но бывает, что возникает ситуация, когда необходимо душу срочно забрать из одного тела в другое, с более подходящими критериями. Но это не значит, что в человеческой жизни всё предопределено. Фактор пересечения траекторий или, как мы говорим, случайностей достаточно силён. Если человек умирает незапланированно, ловец забирает его душу и относит в лимб – место, где нет времени, поэтому душа как бы впадает в анабиоз. Планировщик решает, что делать с душой этого человека. Если она хорошо развивалась, делала успехи, то есть смысл оставить душу в прежнем теле. Тогда планировщик даёт указание ловцу, и тот возвращает душу в тело, а сам перемещается во времени чуть назад и вмешивается в ситуацию, вызвавшую смерть. Например, отводит удар или сводит к минимуму его последствия, скажем, на пару секунд задерживает человека на обочине, чтобы его не сбил автомобиль. Все людские истории о чудесном избавлении от смерти или от страшной травмы – это всего лишь выдумки ловца, выполняющего приказ планировщика. Бывает, что люди испытывают такой шок, что начинают видеть невидимого бога-ловца, принимая его за ангела-хранителя.

– А если душа не показала нужного развития? – с нетерпением перебил Кота Максик.

– Тогда она остаётся в лимбе до того момента, пока не освободится печь…

– Какая печь? – ужаснулся Максик.

– В которой обжигают души. За время людской жизни они обрастают негативом, всякими болячками, у них появляются раны после нападения тварей. Огонь сжигает весь негатив, залечивает раны. Не очень приятная процедура, мне кажется. Поэтому огонь и послан на землю – чтобы люди помнили, через что им придётся пройти, если они не будут сами ограждать себя от зла.