Евгения Юркина - Сорок Норд. Менестрель. Книга 3

Рита катер не развернула. Он все так же скользил на сверхмалой скорости прочь от солнца островитян. Зоркие глаза пятикурсника выхватили маленькую точку впереди: 75 Цапли. Одному Сферическому Коню было известно, как же парню хотелось повернуть к Острову! Узнать, что дядя жив…

…И что он не повредился в рассудке, посылая его и Сорок Норд на невыполнимое задание.

Впереди и чуть-чуть сбоку, вырастало нечто, начисто лишенное кабины пилотов.

Это было невероятно! И одновременно страшно.

«Лети мы на почтовике, – лоб пятикурсника покрыли бисеринки пота, – столкновение было бы неизбежно!»

Только катер, и только управляемый асом, мог остановиться практически мгновенно. Более тяжелый корабль, хотя бы тот же лайнер, неминуемо бы врезался в почтовик! Но как? Как, Сферический Конь, первокурснице удался этот маневр?

– Его кто-то передвинул к солнечной системе. – Девушка успела выйти из транса.

Теперь созерцала покореженный почтовик.

Правда, созерцала недолго: пальцы снова запрыгали по клавиатуре. Катер пошел в облет мертвого лайнера. Сейчас, на расстоянии в какой-то десяток метров, было видно, что двери из покореженной кабины пилотов в коридор попросту нет.

– Ты что, Сорок… Оррлова? – Кислотно-синие глаза напарника были готовы вылезти из орбит. – Ты телепортировалась прямо из открытого космоса?

– Ну да. – Тело девушки все еще помнило недавние события. Укол мертвящего холода Космоса. Магию лайнера – уже не радость на грани с болью, а ужас… – Ты мне лучше вот что скажи, пятикурсник. Мы сможем взять эту махину на буксир? Она не отцепится по дороге?

– Сейчас подумаю. – Андр расправил плечи. Совсем недавно он проходил буксировку поврежденных космических кораблей. Наконец-то он почувствует себя при деле!

Однако вспомнив, что говорили на лекциях, пятикурсник начал сомневаться в успехе предприятия. Исправный звездолет развивал скорость, значительно превышающую скорость света: его парус надувал эфирный ветер звезды. Лишенный паруса буксируемый корабль становился якорем. На лекциях несколько раз подчеркнули: буксируемый корабль должен быть значительно меньше самого буксировщика. Или иметь неповрежденный парус. Их катер был категорически небольшим, а паруса у погибшего почтовика быть уже не могло. Скорее всего, «Апсель» застрянет посреди Свободного Космоса – с таким-то прицепом.

– Я знаю! – Просветлел молодой человек лицом. – Надо дать эфирограмму. К нам придет подкрепление.

– Ага! – Рита смерила напарника взглядом с головы до ног. – Ты не забыл, что мы в бегах?

– Ты думаешь, что?.. – Андр осекся.

Взгляд синтетически-синих глаз был буквально пронизан тревогой. И болью: парень снова вспомнил, что его дядю, возможно, уже пытают.

– Я бы не стала совершать необдуманных действий, – мягко сказала Рита. – Но если дать эфирограмму в Академию, а самим спрятаться…

– Где ты собралась прятаться? – Парень недоверчиво посмотрел на напарницу. – Мы же в Свободном Космосе!

Магичка миролюбиво улыбнулась:

– Ты плохо знаешь возможности этого катера. Так как? Предложение принимается?

Вскоре эфирограмма была дана. Курсанты назвали точные координаты места, в котором находилась «Бандероль-21», а сами встали в километре от почтовика. «Апсель» окутался парусом. Теперь простому человеку увидеть катер было нельзя, даже подойдя к нему вплотную. Ждать оставалось недолго. Не больше суток, с учетом уточненной теории относительности и скорости того звездолета, который должны были прислать.

– А если окажется, что дядя на посту? – Вопрос Андра резонировал с чаяниями Риты.

– Тогда нам ничего не грозит, – улыбнулась девушка.

Но потом все-таки заставила себя собраться: вспомнила, что перед ней островитянин, и следовательно, от него можно ожидать что угодно, причем в любой момент.

Парень как будто подсмотрел мысли напарницы:

– Боишься, предам дядю?

– Уже нет, – спокойно ответила Рита.

Пока собеседник задавал вопрос (и тем самым открыл свое существо), магичка успела его просканировать. Андр был чист – в том плане, что искренне любил своего дядю, был за него всей душой. Но что-то в нем было не то, оно буквально засоряло его ауру… Что именно, Рита пока понять не могла.

«Наставник или Даня мигом бы разобрались», – вздохнула девушка.

Волхвы вообще были сообразительны, а ее наставник волхв Борилий принадлежал к воздушной стихии. Острота его ума на магической стороне Земли давно стала притчей во языцех. Даня же и вовсе видел все живые существа насквозь…

Рита вдруг поняла, как же она соскучилась по Заповеднику! По наставнику и друзьям. А больше всех по Дане.

– Может, посмотрим документы? – Голос напарника вклинился в мысли девушки.

Андр указывал на черный пластиковый конверт, лежащий на панели сбоку от приборов. Тот самый, что вручил начальник Академии перед тем, как приказал Рите уйти.

– Да, конечно. – Не время было убегать от реальности в воспоминания, совсем не время!

С этими мыслями девушка и вскрыла пластиковый конверт. В нем лежали две тонкие пластиковые тетради, исписанные-исцарапанные убористым почерком.

«Загадки XXXII века», – значилось на обеих.

– Ну-ка… – Рита открыла первую. – Вот, например, «идентификаторы». А это… Это, кажется, про тебя.

– Дай сюда! – Парень выхватил тетрадь.

Рита не сопротивлялась: чувства зашкаливали. Это накатило внезапно – будто что-то начало к ней стучаться. Что-то очень-очень важное, оно заставляло ее вновь и вновь вспоминать неожиданно завершенную аудиенцию на гибнущей Бандероли. Но девушка не подпускала это к себе, концентрировалась на том, как синеглазый гигант читает тетрадь. Вздрагивает. Вчитывается…

И бросается в каюту!

Как только напарник оставил кабину пилотов, на Риту буквально обрушилось то самое нечто – сильное, тревожащее.

«Может, это Борис Кириллович снова пытается ко мне пробиться?» – в смятении думала девушка.

Но она сейчас не могла, решительно не могла погрузиться в транс: ее напарника могло переклинить в любой момент! В его обществе находиться в беспомощном состоянии было решительно невозможно.

И в то же время это было важно, очень важно узнать, о чем пытался сказать ей волхв – еще тогда, на борту гибнущей «Бандероли». И не успел…

«А что, – Рита до боли закусила губу, – если Борис Кириллович хотел рассказать мне о Дане? Что, если пятый управляющий дал ему невыполнимое задание? А у меня даже фотографии его нет. И неизвестно, как долго мне еще придется провести в смежной Вселенной…» – Новая, непонятно откуда взявшаяся мысль острой болью резанула по нервам.