Евгения Юркина - Темный Волхв. Менестрель. Книга 2

– Правда, Борис Кириллович! – Рита понятия не имела, из-за чего так занервничал ее друг. Но Дане беседа была неприятна, и этого было достаточно, чтобы в нее вмешаться: – К чему все разговоры о Казимире? Если у нас тут этот папенькин сынок Архип?

– А к тому, молодые люди. К тому, что Архип лишь первая ласточка, за ним много кто последует… Кстати! Та метка в вашей избушке. Знаете, чья она?

– Нет, – в унисон ответили подростки.

– Имя Черный Волк вам, ребятки, ни о чем не говорит?

– Нет, – снова ответили Рита и Даня в унисон.

И синхронно порозовели.

Волхв еле заметно покачал головой: «И эту малышню я должен отправить в пасть к Черному Волку!»

Но вслух произнес совсем другое. Тон наставника был бодр и деловит.

– Значит, потом выясните! Главное, чтобы вы понимали: вслед за Архипом и Черным Волком появится Казимир. И появится не один, а с подельниками. И именно с этими… прожженными негодяями и злыднями нам всем и вам, в частности, придется иметь дело.

– И кто же эти злыдни, Борис Кириллович? – в один голос спросили подростки.

И уже жарко покраснели.

– Варры-отступники. И, наверняка, гоблины.

– Гоблины? – переглянулись Рита и Даня.

С варрами они были знакомы достаточно хорошо. А вот кто такие гоблины, им было неизвестно.

– Страшные они твари, ребята, страшные… – Волхв открыл было рот, чтобы просветить воспитанников, но вдруг к чему-то прислушался… – Дальше без меня. Все равно, варров и гоблинов в обозримом будущем вы, скорее всего, не увидите. Проводить вас я постараюсь, это важно. А сейчас дуйте прямиком к Гоше. Скажете про тропу.

Как и предсказывал волхв, Гоша про тропу знал. Черные глаза домового мало не вылезли из орбит, когда Даня и Рита, переступив через порог подсобки в избушке волхва, огласили свое новое задание.

– Вас? – Гоша застрочил рукав будущей рубашки. – На волчью тропу? Вот прям сейчас? Да что же это делается? Он что, совсем извилины на интегралы променял? Вот и рубашку из-за него, самодура, испортил!

Подростки терпеливо ждали, пока выговорится домовой. Наконец Гоша, махнув лапкой на испорченное шитье, выскочил из-за швейной машинки и буквально ввинтился в деревянный пол.

Даже таким непосвященным в суть вопроса людям, как Даня и Рита, было видно: то, что ищет домовой, на одном месте не лежит. Гоша, держась задними лапками и даже хвостом за надраенный до кошачьего блеска пол, поворачивался из стороны в сторону.

– Мог бы и к Макарычу их отправить за артефактами, – доносилось до ребят глухое ворчание, – раз уж совсем из ума выжил!

Риту кудахтанье домового только забавляло. Вот что им угрожало? Если они вернулись с Варравара, где сгинули целых две экспедиции, XVIII и XIX веков? С ними же будет Серый Волк! Неужто он о них не позаботится, на своей-то тропе?

– Волку бы самому выжить. – Гоша наконец ухватил искомое и пулей выскочил в подсобку. От него исходил слабый, но вполне осязаемый незнакомый запах. Из лапок вырывался резной деревянный ларец.

– Вот тут… – Гоша высыпал содержимое ларца в простецкую матерчатую котомку. Крепко затянул тесемки. Протянул Дане: – Так называемые сказочные артефакты. Но не все, одного не хватает.

– А живая и мертвая вода там есть? – Рита изо всех сил давила в себе желание отобрать котомку у друга и исследовать ее содержимое.

Она с такими сумками уже сталкивалась. Казалось, в них можно было втиснуть только небольшой кошелек и какую-нибудь книжку. А на самом деле котомка была вместительней багажника экспедиционной машины (а то и двух). На внешнем весе внутренний не отражался.

«Это магия домовых, – пояснял еще в самом начале обучения на лекции по сказочным существам и артефактам Земли волхв Борилий. – По части изобретения полезных бытовых мелочей с ними не сравнится никто».

Гоша пресек исследовательский пыл девушки на корню.

– Здесь осматривать содержимое нельзя, – очень спокойно произнес он. Но именно этот нехарактерный для домового тон сказал подросткам больше, чем все возможные сопутствующие эмоции. – Лови потом ее содержимое по всему Заповеднику! Вот встанете на тропу, и уж там, по мере необходимости, сума сама выдаст вам то, что надо. А еще один артефакт к вам в пути придет.

– А мы его признаем? И с остальными как разберемся? – засомневалась Рита.

Она никогда прежде не пользовалась сказочными артефактами – не довелось. А тут смотри-ка! Целая котомка.

– Там и младенец разберется! – К домовому вернулось его обычное ехидство. – Да и Волк подскажет, если что.

Еды Гоша с собой не дал. Одел-обул в привычные джинсы-рубашки-кроссовки. А вот штормовкам, непромокаемым и заговоренным от смертельных ошибок, уделил особое внимание.

– Не снимать, – сказал тихо, но проникновенно. – Даже если будет адски жарко.

– От Волка не отходить, слушаться беспрекословно. – Вошедший в подсобку волхв присоединился к наставлениям.

– А если в туалет? – Покраснела Рита.

– Попросишься, – серьезно ответил волхв. – На Варраваре как было?

Рита, вспомнив уже, казалось, прочно забывшиеся подробности походно-полетной командировки в мир варров, покраснела еще больше. Но волхв был прав: после Варравара никто друг над дружкой не смеялся, пальцем не показывал.

Правда, в тот раз вместе с ними была Лиса…

– А в этот раз будет Волк, – парировал телепат. – Поверь мне, в некоторых вопросах он гораздо мудрее этой… этой сотрудницы Заповедника.

Рита не нашлась, что ответить. Для нее Лиса если и не была образцом для подражания, то бездонным колодцем знаний и опыта – несомненно.

– Хм-м-м… – Зажглись кислотным оранжевым глаза волхва. – Тоже мне нашла, кладезь премудрости! Скажи-ка, старший друид Заповедника мудрее Лисы?

– Да!

– Вот видишь. А Волк, может, еще и помудрее старины Макса будет… Да не обидится на меня мой друг!

Последние слова волхв произносил нарочито громко: в дверях появился вышеупомянутый «старина», пришедший проводить воспитанников.

– Не обижусь, не надейся! – Друид подмигнул другу. – Куда мне до Серого Волка! Ну… – Перевел он взгляд на подростков. – Собрались, птахи перелетные? Тогда держите вот это. Отдадите первому, кому понадобится.

И друид с полновесным поясным поклоном протянул Рите сосновую шишку – из таких в Заповеднике растили избушки для жилья.

Торопливо и криво поклонившись в ответ, девушка еще быстрее распрямилась. С любопытством принялась вертеть шишку в руках: вдруг та откроет ей какую-нибудь новую грань?

Но нет. Шишка выглядела, пахла и даже звучала совершенно обычно.

– А как мы его узнаем? – Даня искоса следил за исследованиями Риты.

Откуда этот самый «первый встречный» узнает о наказе друида? Им что, извещать о шишке всех и каждого?