Артём Галт - Огонь Рангарна

– Это очень плохая новость: северные шаманы орков слишком сильны. А после вашей с Деймосом войны у сил огня вряд ли осталось приличное войско, – серьёзным тоном размышлял вампир.

Новое упоминание о ссоре Ло’граша и Младшего Брата заставило князя демонов резко поднять свой взгляд на серого человека. Лутан твердо его встретил. Демон улыбнулся.

– Не бойся, сил у нас предостаточно. Я сделаю так, что орки будут воевать против всех. Они подарят нам своё могущество. Шаманы и вожди не успеют даже заметить, что стали моими марионетками.

– Что ж, твои слова никогда не ставились под сомнения. Если у тебя есть план ― мой народ поддержит тебя, – голос вампира начал смягчаться, – хотя то, что ты говоришь, звучит невероятно. Но, судя по истории, невероятные задачи ― это твой конек…

– Как идут дела в твоей стране? – спросил Ло’граш, подставляя кулак под щеку.

– Мы почти уничтожили всех предыдущих правителей Эргеллона. Бывший король был казнен. Сейчас государством правит совет личиратов…

– Хрустальный клинок нашел своего хозяина? – демон прервал рассказ союзника, не желая слышать известные ему факты.

– Да, – на лице вампира появилась эмоция растерянности. – Хотя нам не очень понравился его выбор. У него слишком мягкое сердце. Такие не становятся личами.

– Этот клинок выковал Дарлок, он вложил в него частицу себя. Считай, что это он сделал этот выбор, – резкий тон Ло’граша ни на секунду не смягчился. – Когда он сможет возглавить вашу армию?

– Он набирает силу… Чувствую, он доставит множество неожиданностей и нам, и противникам.

– Чувства оставь своей мертвой женушке, вампир. Есть один вопрос, в котором я хочу задействовать тебя и твоих полутрупов. Дракфорт слишком долго оставался надежным оплотом Железного союза, и с этим пора покончить. Я слышал, что твои некромантики балуются с тварями из Запорталья.

– Скорее изучают их. И то, что они открыли, несколько пугает, – на сморщенном лице Лутана отобразился страх. – Что именно ты хочешь сделать?

– Я хочу, чтоб тени уничтожили Дракофорт и желательно западную материковую часть Гармонии.

– Но этими тварями невозможно управлять…

– Так и не надо. Просто вызовите их в нужном месте.

Лутан сильно напрягся. По его лицу пошел пот:

– Нельзя! Они слишком опасные!

– Я, кажется, не спрашивал твоего мнения. Исполняй! – Ло’граш был абсолютно неумолим.

Враг расположил свои силы в лесу, на другой стороне большой зелёной поляны. Полководец красного ордена стоял на опушке леса и думал, как ему вытянуть из засады войска противника. Надетые на генерала эмалированные доспехи с красной окраской и золотыми наплечниками создавали вид огненного рыцаря. Спину Рурка укрывал белый плащ, достающий до земли.

Позади магистра закованные в броню рыцари сидели на одетых в латы скакунах. Все они держали в руках квадратные щиты с шипами по центру и длинные копья, под наконечниками которых развивался красный флаг с желтым гербом огня. Раскраска рыцарей и их коней была в том же цвете, что и герб. Они выглядели гордо и непоколебимо. Шлемы с рогами на их головах блестели из-за лучей солнца, которые попадали на них сквозь зеленую листву деревьев.

Луанар, сегодняшний противник Рурка – одно из семи королевств людей, входящее в состав альянса Норсвелда. Оно славилось своими наездниками на грифонах ― чудных животных с орлиной головой и телом, похожим на львиное, но с широкими крыльями, которые покрывают удивительные белые перья.

Победа в этой битве должна стать решающей, так как отступать людям из серебряного королевства оставалось только в свою столицу, а это значило запереться и ждать, пока их возьмут если не штурмом, то измором.

Армия под руководством Рурка оказалась меньшей, чем у серебряных воинов. Накануне битвы к врагам пришло пополнение из наемников, услуги которых оплатили заморские врагами Рангарна, но Красный магистр все равно был уверен в своей победе.

Переговоры ничего не дали: их полководец думал, что победа в численности. Эта наивность порядком позабавила Рурка:

«Деньги Дугласбурга (столицы банковских кланов) вам не помогут. Только глупец будет прятаться от огненных магов в лесу».

Военачальник развел руки в стороны, немного разминая грудные и плечевые мышцы, готовясь отдавать приказы. В голове уже пронеслось несколько неплохих тактических уловок, которые принесут победу.

– Что ж, начнем. Первые полки пикинёров перемешать с магами и отправить на поляну! – уверенно приказал Рурк. – Будем постепенно выманивать трусов из леса.

– Да, Мессир, – ответил один из бойцов, стоящий рядом с полководцем. Он сразу же отправился к своим людям, распространять приказ.

– Роберт и Джон, готовьте клещи. Ударите кавалерией во фланги по сигналу!

Воины быстро подчинились и поехали по своим местам. Были слышны звуки копыт их тяжелых бронированных скакунов. Войска зашевелились. Практически каждый солдат Рангарна знал тактику, которую Рурк сейчас собирался применить. Центральные части пехоты, перемешанные с магами, вышли из леса в направлении середины зеленой поляны, предвещая начало кровавой партии.

Колдуны были одеты в багровые мантии, которые просвечивались редким числом сквозь тесный строй пехотинцев в серых доспехах. Как только воины оказались на позициях, послышалось пение магов, после чего в сторону вражеского размещения войск полетели огненные шары.

– Прикройте их скорострелами! – перетирая пальцы правой руки, сказал главнокомандующий армии.

Рурк вместе с гвардейским отрядом находился на возвышенности; под ними располагались пять больших труб, которые подавали сигналы войскам.

Со стороны противника навстречу бойцам красного ордена, вышло три больших отряда. По тому, что у них имелись щиты, но не было копий, можно было определить, что противник выставил мечников. В этот же момент с воздуха обрушился ливень из стрел.

– Выставить ещё два полка пик, по бокам! – приказал полководец. – Пусть резерв магов также выйдет из леса и заткнет этих тварей!

Прогремел звук труб, и из леса вышли новые военные части вместе с машинами, напоминающие скрещенные арбалеты.

– Поднять щиты! Накрыть ими трубы! – несколько вражеских всадников на грифонах догадались, что в лесу находится командная ставка противника, и попытались обезглавить армию Рангарна.

Рурк также поднял своего латного защитника, которому повезло впитать в себя несколько стрел. Красный магистр заметил, что враг, видя, как маги быстро сокращают численность его резервов и грифонов, вероятно, в панике отправил свою кавалерию в надежде прорвать стальной строй пикинёров Рангарна. Также были посланы дополнительные отряды мечников.