Артём Галт - Огонь Рангарна

– Я так полагаю, наша проблема с магом-отступником решена?

– Да. Осталось убрать еще несколько препятствий, – серьезно ответил Рурк.

– Пришло письмо из темной страны. Лутан сообщает, что при необходимости его войска могут поддержать нас у Луанара.

– Ты очень скоро займешь мое место во главе ордена, мой друг, – магистр по дружески похлопал по плечу Владимира. – Дам тебе один ценный совет. Никогда, даже если ты проигрываешь войну, и тебя вот-вот убьют, не принимай подобные предложения о помощи.

– Признаться, я не совсем понимаю сути этого совета.

– Ты же знаешь, как я захватил Оазис, верно?

– Если вы о том как Вам удалось выманить городскую армию и разбить их в открытом бою, то я прекрасно об этом осведомлен.

– Давай пройдемся, я поделюсь с тобой ценным опытом, который поможет тебе принимать правильные решения в дальнейшем, – Рурк указал левой рукой в сторону леса. Владимир кивком головы подтвердил свое согласие. Ветки и шишки хрустели под их кожаными сапогами, когда два человека шли по лесу. Из-под черных туч посвистывали редкие холодные ветряные порывы. Первый помощник магистра держал свой капюшон дрожащей от прохлады рукой.

– Мы с тобой очень похожи, Владимир. Оба выбирались из грязи детства не боясь принимать холодные решения. Оба своими руками добыли все то, что сейчас имеем. Ты знаешь, как работают общества скрытые в тени, я понимаю, как теневые кукловоды управляют Гармонией. Нам с тобой, отпрыскам черни, суждено в будущем править всеми высокородными засранцами.

– Вы знаете, что я не столь далек в своих стремлениях, магистр.

– Мне бы хотелось, чтоб твоя роль стала куда значительнее, ты это знаешь….

– И вы знаете, что я готов принять любую ответственность, которую вы на меня возложите, – твердо заявил Владимир.

– Меня радует твоя уверенность, – перед тем как начать свой рассказ, Рурк сделал паузу, до тех пор пока они не нашли удобное место, для того чтобы присесть:

– За Пустынные земли, богатые ископаемыми ресурсами, вот уже триста лет шла бесконечная война. Демоны хотят их заполучить, чтоб распространять свое влияние на Людской мир. Эльфы ― чтобы контролировать демонов. Знать Оазиса воюет друг с другом за клочки земли. Альянс Норсвелда при этом поддерживает разные стороны гражданского конфликта…

– Да, Рурк, я знаю, как там все было устроено. Но Вы мне обещали рассказать, как у Вас получилось победить в этом многостороннем конфликте за столь короткое время.

– Я предложил свою помощь каждому из них, – спокойно сообщил магистр. – Все они ждали мою армию для нападения на своих противников. Стояли на месте и не делали ничего. Перед тем как напасть, я сообщил Ло'грашу место нахождения войск Дарена Ринта. Дарену Ринту, наивному глупцу, сказал, что наемники Гурлатара вместе с подконтрольными им лордами Оазиса нанесут удар по его войскам до того, как мы прибудем. Он тут же сорвался с места и напал на них.

Я же ударил по корпусам Норсвелда, полностью их истребляя. После чего отправил сообщение в Оазис с просьбой о подкреплении. Я написал в этом сообщении, что Ло'граш вторгся в Пустынные земли со своей армией демонов, и что одному мне с ними не справится. Дураки в командной ставке Оазиса даже не проверили мои слова, тут же отправляя большую часть своего гарнизона якобы мне на помощь.

Видел бы ты их рожи, когда мы с Робертом и Джоном обрушились на них как гром с небес. После того, как их принц узнал об этом, он сдал мне город без боя, боясь того, что я хочу устроить в Оазисе резню. Я же взамен подарил ему жизнь, оставляя знать Ранграна у власти. – Рурк сделал паузу, позволяя своему собеседнику додумать концовку:

– Ну а Дарен Ринт, конечно же, не смог ничего предпринять после победы над сторонниками Ло'граша. Пакт Железного союза попросту связывал его руки.

– Именно так, – кивнул Рурк.

– А ведь он сделал за вас всю грязную работу.

– Такие, как он, всегда делают самую грязную работу. Теперь ты понимаешь, почему нельзя принимать помощь у тех, кто является твоим временным союзником?

– Кажется, да, – тихо ответил Владимир.

– Если хочешь получить от них что-то, попроси. Но никогда не принимай их предложений. Всегда веди свою игру.

– Очень познавательно, магистр, благодарю.

– А теперь расскажи мне, как обстоят дела в тылу. Что удалось узнать?

– Эргеллонцы ведут себя подозрительно тихо. Обучают все больше некромантов и делают из лучших личей. Эльфийские информаторы задерживаются с отчетом. Кажется, Вам удалось встряхнуть Мельтрадел.

– Самое приятное, что мой учитель, Олэн Рион, ничего не сможет с этим сделать. Слабость великой империи эльфов заключается в численности их сената. Они неделями придумывают решения и еще медленнее их исполняют.

– Надеюсь, вы не станете недооценивать Черного эльфа…

– А что он сделает? – настроение у Рурка внезапно похорошело. Ему нравилось чувствовать себя мировым контроллером, – вырежет весь сенат?

Оба собеседника позволили себе немного посмеяться.

– На такое не пойдет даже Олэн Рион, – согласился Владимир.

– Что ж. Первая партия пушек завершена. Позаботься, чтоб их вовремя доставили к стенам Луанара, хочу их испытать.

– Как прикажете.

– А еще я хочу, чтоб ты принял командование штурмом. Я уверен, ты сможешь добить загнанного в угол зверя.

Дарен просидел в кромешном мраке столичной тюрьмы по меньшей мере месяц. Ринт знал, что политических заключенных обычно кормят дважды в день, и поэтому смог посчитать количество времени, проведенного в заточении. Все это время он представлял, что может сейчас происходить на воле и гадал, зачем Олэну Риону может понадобится живой генерал-неудачник, потерявший стратегически важный регион.

Послышался звук прокручиваемого ключа в замочной скважине. Дверь отворилась со скрипом. Тусклого света факела, который держал легионер, оказалось достаточно для того, чтоб ослепить Серого рыцаря.

– Вставай! Тебя хочет увидеть новый император, – сказал тюремщик. Дарен с трудом поднялся на ноги. Потеряв равновесие, он чуть ли не упал. Воин подхватил Ринта и вывел его из тюрьмы вверх по лестнице. На Эльфийскм генерале были те же доспехи, в которых он предстал перед кровавым советом.

Когда они вышли из подземелья, им встретились еще два воина из зелёного легиона. Эльф-рыцарь уже перестал прищуриваться и внимательно осмотрел коридор, по которому они передвигались. Стены были окрашены в золотисто-зелёных тонах, потолок имел серебристый оттенок, а пол покрывала красная дорожка.

Дарен вместе со «спутниками» поднимался по винтовой лестнице, которая вела в кабинет бывшего императора Вулатрана. Поднявшись по ступенькам, он увидел еще один длинный коридор, в конце которого была очередная золотая дверь. Два легионера остались возле входа, а один вошёл в комнату вместе с полководцем.