Юрий Каранин - Лучник. Узник ускользающего времени. Книга шестая

Вскинуть активированный ствол, … цель ….

Сибурн не преминул бы по-дружески подколоть: «Теряешь квалификацию, Корешок».

Но, в оправдание, здесь не о квалификации речь, а о том, что Лучник превращается… в робота. Супер, но робота. И верный луч непременно поразит цель – Хозяина, на коего и охотится… ДУХ. Потом убить будет труднее. Отбрасывая все принципы, перешагивая через себя …. Нет, через себя он уже перешагнул. Хотя бы в последние дни. Ему бы мчаться на выручку, а он – «Они гораздо сильнее меня, и в относительно большей безопасности». Конечно, это – так, но пока сюда не вышел… новый и пока еще не опознанный враг … – ДУХ.

«НЕ ОПОЗДАТЬ БЫ», – (А понял ли СТРОГОР?).

А рука-то все-таки в последний момент дрогнула, – и огненная «межа» прошла в полуметре ниже головы. И Лучнику оставалось только наблюдать, как летит на него извергающая из себя клокочущую лаву воды вперемешку с огнем. Нет, пролетела мимо, – и взметнулось за спиной ….

Наверное, не зазорно и о чудовище было подумать, коли мгновенно заслонило оно стремящееся на полдень солнце. Таким и должен, по идее, быть Дух.

Или?

Следом к ногам Лучника упали, разбрасывая по траве крупные капли обе яркой грязно желтой «охры», обезображенная голова и мохнатый клубок. Хозяин?

«Не выпил еще до дна свою чашу!».

«Откуда это?».

А Дух не великаном оказался, – так Лучник мог бы и не заметить, как прошмыгнуло мимо дымчатое пятно, и… к Хозяину.

КАК УЧИЛИ… Неправда, не учили этому.

Не всему учили. Одномоментно поймать цель в перекрестье – это ДА, а …. А на то, чтобы понять, что впереди пятна убегает пестрый зверек, не хватило ни времени, ни разума.

А впереди уже разворачивалось… рукотворное солнце. ТО! С Темной стороны. НУ, да?! На это время нашлось?

И не нашлось на то, чтобы заслониться от ….

Солнца, как такового, и не было, – а так, зайчик от шаловливого зеркальца, да бриз легкий.

А вода-то до полудня и на йоту не прогрелась. Хорошо, что не в полную глубину его бросило, – по пояс только, и клапан в нужный момент не отказал.

Да-а-а! Вот тебе и зеркальце! Это надо же: в круге метров пять в диаметре ни одной травинки, и только веселый огонь пожирает на окраине круга чудом уцелевшую кучу хвороста.

И… ни Хозяина, – оно и понятно, – ни Строгора.

«ЭТО ЧТО? ВСЕГДА ТАК?».

Долго же Строгор возвращался!

«ОТКУДА ЖЕ МНЕ БЫЛО ЗНАТЬ, НАИГРАЛСЯ ТЫ, ИЛИ НЕТ? ВСЕГДА ТАК, СПРАШИВАЮ?».

– Бывает. – Печально вздохнул Лучник. – Хозяина жалко.

«ЗАЛИЖЕТ СВОИ РАНЫ, – НЕВПЕРВОЙ ЕМУ. ШЕРСТКУ ПОДПАЛИЛ, КОНЕЧНО. ВОН, ПОГЛЯДИ, С МЫШАМИ РАЗБИРАЕТСЯ».

Интересно, что там с мышами произошло? Но Хозяин, чувствуется, сегодня до отвала наестся.

Долгие проводы – ….

Поспешными они были, эти проводы.

Но сначала Лучник закрыл клапан, к коему уже подбиралась вода.

«ЭХ! НАДО БЫ В ПОМОЩЬ ТЕБЕ ХОЗЯИНА ОТПУСТИТЬ, ДА, И МНЕ РУКИ ПОНАДОБЯТСЯ».

Руки – это – в смысле, лапы.

«ТЫ, КАК НА ЗЕМЛЮ ВЫПЛЫВЕШЬ, В СТОРОНУ НИКУДА НЕ СВОРАЧИВАЙ, – ТАК И ДЕРЖИСЬ, ЧТОБЫ ТО ДЕРЕВО НА ОДНОЙ ЛИНИИ МЕЖДУ ТОБОЙ И ТЕМ КАМНЕМ ДЕРЖАЛОСЬ. А НА ДОРОГУ ВЫЙДЕШЬ, ТАК ЗА СОЛНЦЕМ И СТУПАЙ. К НОЧИ ДО ГОРОДА УСПЕЕШЬ, ТАМ И ЗАНОЧУЕШЬ. ПОНЯЛ?».

Понять не сложно, – это тебе не Дааммина. Вот, только, признаков города с горы что-то не наблюдалось.

А гора, оказалось, от города хорошо видна, – как, на ладони. А город не мал, и ….

Навстречу, дребезжа и вихляя, катила… старая… полуторка. С ума сойти!

Наверное, у Лучника был еще тот видочек?

Отъехав далеко вперед, машина вдруг сдала назад, и, предупреждая, что готова вот-вот развалиться, с ужасным визгом притормозила.

– Ы-О-У-Ы. – И «далее по тексту».

Что скажешь? Остается только плечами пожать, что… и признаком неуважения оказаться.

А водила понятливым оказался: широким жестом распахнул дверь и на сиденье кивнул.

Нет, если логики придерживаться, то ….

Строгор – здесь. Милей …. Этого можно и выпустить, – у этого, где только родные просторы ни встретишь, – везде кум да сват. Может быть, уже где-нибудь в Гипере обретается?! И про дело свое за….

Лучник тоже забыл. А, вспомнив, холодным потом покрылся.

Как ни успокаивай себя, а чужие они в этом мире, и, если, – согласно предупреждению Талии, – раскидало девчонок по нему поодиночке, то много хорошего ожидать и не приходится.

– Домой еду. Перекусить надо, переодеться, – в столице оборванцев не любят. – А ведь трудно было надеяться, что коммуникатор так быстро настроится на здешний говор, – выходит, и на самом деле, планета – копия Драмины. Вот, только ….

– Откуда это чудо? – Лучник вожделенно похлопал по «торпеде».

– Это? А? Я у Хазара работаю. У него таких штуковин десятка полтора. Правда, на ходу только три. Старые все.

– А в других местах?

– Говорят, есть, но я только у Галеда видел. – Парня, кажется, совсем не удивило появление Лучника. – Горючего нет. Запчастей тоже. Только у Хазара что-то еще и можно найти. Эльс уже давненько не появлялся.

Услышав знакомое имя, Лучник непроизвольно вздрогнул. Эльс промышлял на «периферии» Гипера, далеко от Гипера не отдалялся, – разве что на Землю, но и то – редко: поставщиков «живого товара» и антиквариата всегда хватало с лихвой.

***

– В город? Плохое, кажется, время вы выбрали. Утром Хазар заезжал. Волнения, сказывал, в столице начались. – Сестра Олана казалась сильно напуганной. – Сказывал, не настаивает, чтобы Олан в город ехал.

– И не волнения, а новый жених обиделся на отказ Государыни Илиль.

– Ты-то откуда это знаешь? Подружка сказала? – Насмешливо усмехнулась женщина и доверительно сообщила. – Влюбился в служанку Государыни, – ночей не спит.

– Не Мита, а Готан. – Обиделся Олан. – Вчера к нему советник камень заказывать приезжал. Он Готану на ухо и нашептал.

– А Галед?

– Это точно: у Галеда с Дарбарда… (придумают же имена, – язык сломать можно), с этим несостоявшимся женихом старые делишки, но люди Галеда в отказ пошли, – не до войны сегодня. И столица за Государыню Илиль стеной стала.

А для Лучника вдругорядь повторенное имя подобно молнии в мозгу ударило.

Илиль?

«КТО? АХ, ИЛИЛЬ? ТА, ЗА БЛАГОСКЛОННЫЙ ВЗГЛЯД КОТОРОЙ БУДУТ СРАЖАТЬСЯ МНОГИЕ СИЛЬНЫЕ МИРА СЕГО, И БУДУТ ГОТОВЫ БРОСИТЬ К ЕЕ НОГАМ ЦЕЛЫЕ ГОСУДАРСТВА?». Так, кажется, вещали джинджи?

Не может такого быть, – этот Мир – не Мир джинджи. И время? Конечно, нет. Выйти замуж, потерять мужа, стать грозной Властительницей? Время, конечно, иррационально, но не настолько же.

Олан вернулся сильно расстроенный:

– Наработались, кажется. У моей рама пополам лопнула. У Зура – колесо вот-вот отвалится.

– Можно из двух одну собрать. – Машинально предложил Лучник, но Олан только за волосы хватился: