Евгений Скоблов - Миссия «Пилигрим-II». Фантастическая повесть

Солдаты рассредоточились по указанным местам.

Через мгновение поляна заполнилась вооруженными всадниками в темно-синих накидках с капюшонами. В авангарде следовал знаменосец с флагом, на котором был изображен герб Нижнего Монастыря округа Плист. Замыкали отряд погонщики поисковых собак.

Спот насчитал в общей сложности двадцать три человека и дюжину разномастных псов (собак для таких целей, как правило, набирали не по породе, а по способностям и совместимости). Конечно, его люди могут положить сразу восьмерых, залпом, но силы слишком неравны. Об этом Спот подумал просто так, по привычке. Он получил другой приказ – решить проблему при помощи военной хитрости и смекалки.

Послышались команды: «Спешиться! Привал – двадцать малых звонов!»

– Эй, ты! – подъехав, в сопровождении шестерых всадников вплотную, обратился к нему, видимо, главный в отряде. Он единственный был в малиновой накидке, на ремне висела булава, к седлу был прилажен двуручный меч, – кто таков, и что здесь делаешь?

Неуверенность в жестах и интонациях свидетельствовали о том, что командором он стал недавно.

– Я-то знаю, кто я таков, – нагловато, чуть прищурив левый глаз, отвечал капитан, – но вас вижу впервые, и мне совершенно безразлично, кто вы, и откуда. Мало ли по лесу бездельников…

– Но-но! – прикрикнул командор, – попридержи язык, Незнакомый, а то тебе его вырвут. Связать обоих!

Три всадника спешились, и вынув сабли из ножен двинулись на Спота.

– Стоять! Кто подойдет ближе пяти шагов, тот мертвец! – взревел капитан, и поднял топор, – я – Эрик Дуббо, вассал барона Карлоста, и выполняю здесь его повеление. У меня есть Грамота! Думаю, он вряд ли обрадуется, если узнает, что какой-то монах поднял на меня руку… ты ведь монах, кажется, Пирей, из Плиста, я тебя узнал! Не так ли?

Между тем, Чет уже держал на прицеле арбалета командора. В свою очередь не менее десяти арбалетов были направлены на Спота и его помощника. Воины в нерешительности остановились, переглянулись между собой и, в ожидании дальнейших распоряжений, посмотрели на командора.

– Ты прав, Незнакомый, я отец Пирей, командор отряда преследования Нижнего Монастыря округа Плист. Я имею полномочия арестовывать всех подозрительных, и при необходимости, уничтожать на месте. У меня приказ, разыскать колдуна и злодея, захватившего в плен нашего Настоятеля Марселя и смиренного служителя монастыря, отца Проха. А ну, дай сюда свою грамоту, дабы я удостоверился, что ты – это ты.

Спот и бровью не повел.

– Грамота в чужие руки не передается. А если ты хочешь спросить меня, не попадались ли мне в лесу люди, один из которых – бродячий лицедей, другой монах, смахивающий на торговца, а третий статный, с осанкой князя, то отвечу тебе – нет, не попадались.

Отец Пирей мельком взглянул на вожатых и собак. Собаки спокойно улеглись в круг и, разглядывая друг друга, о чем-то вместе соображали. Может быть, потеряли след, или вмешались посторонние, забивающие основные, запахи? Незнакомцы в окружении, один взмах рукой и…

Однако Пирей колебался. Смерть этих двоих не сулила выгоды, зато могла принести много бед. Более чем вероятно, что Северный лес кишит людьми барона Карлоста, который давно норовит оттяпать большую его часть в свои владения. И, словно в подтверждение его опасений, Спот сказал:

– Нас тут много. Барон приказал найти подходящее место для его нового замка, как ты понимаешь, он шутить не любит.

– А почему твой спутник смахивает на брунтальца? – перевел в другую плоскость разговор Пирей.

– Потому что он бывший брунталец, – спокойно, с улыбкой сказал капитан, – он видит под землей железо, и кое-что ещё, смекаешь? Отсюда, он лучший раб барона Карлоста, дай Всепредобрейший барону здравия на сто тысяч Лун.

Командор поискового отряда сделал вид, что пропустил мимо ушей пояснения Спота. Он снял с ремня кожаный мешочек, и высыпал на ладонь пригоршню серебра.

– Помнится, ты что-то говорил о тех троих, которых не встретил тут неподалеку, – сказал он, позванивая монетами, – здесь десять монет, и ты их можешь получить, если расскажешь, как не видел, в какую сторону они направились.

Спот заколебался, десять монет не так уж плохо, учитывая испытания, которые ждут впереди.

– Всепремудрейший наставит тебя на путь истинный, Эрик Дуббо, но лично я могу обещать тебе, что барон ничего не узнает… Ну, решайся.

Капитан отчетливо понял, о чем раньше мог только догадываться: Нижний Монастырь округа Плист крепко не в ладах с бароном Карлостом. Возможно, командор сейчас помимо главной своей цели, попутно преследует и другую, пытается завербовать его, сделать своим агентом.

– Говори, землемер, и деньги твои. Более того, ты впредь будешь получать вдвое больше, если будешь говорить дело при наших случайных встречах.

Капитан ухмыльнулся, подтвердились его догадки.

– У меня нет времени, – жестко и холодно проговорил Пирей, и в этот момент, издалека донесся едва слышный крик болотной птицы-рябуса.

Капитан расслабился:

– Ну что ж, – как бы в раздумье вымолвил он, – десять монет лишними не бывают, как думаешь Чет? Думаешь, что десять монет на двоих это не так уж и много? Но мне кажется, для первого раза неплохо.

– Вам надо ехать на восток, – глядя в сторону, сказал он, – ибо те, кого мне не удалось встретить, были похожи на людей, которые направляются к границе с округом Калгаб.

– Так я и думал, отец Пирей! – воскликнул брат Клё, находившийся рядом, – я сразу так и сказал: они пошли на восток!

– А я говорил, говорю и буду говорить! – вмешался брат Живо, – что эти негодяи заодно, и главный предатель – Марсель. Колдун лишь прикрытие, ширма! Они и ценности с собой прихватили…

– Ну-ка, заткнитесь оба, подобру-поздорову, пока я не распорядился вас высечь! – прошипел Пирей, и обратился к Споту, – чем можешь подтвердить?

– Можешь мне верить, командор. Да и он может подтвердить, – Спот указал на Чета, – он тоже не видел, куда они поехали…

Чет стал усиленно кивать головой и размахивать руками, всем видом подтверждая, что те, кого они разыскивают, подались на восток.

– Ну что ж, – строго сказал отец Пирей, – Живо, Клё готовьте отряд к выступлению. Привал окончен. Надо поспешить, мы должны поймать их, во что бы то ни стало раньше, чем обо всём узнают в Верховном Монастыре! А тебя, Дуббо (он ткнул пальцем в грудь Спота), я жду через десять Лун у себя в Монастыре, нам есть о чем потолковать.

– Для начала, – ответил Спот, – я хотел бы получить свои деньги. Или святые отцы не держат данных обетов? Учтите, вам так это просто не пройдет. И, между прочим, барон Карлост весьма заинтересован, что у вас происходит в монастыре. Например, почему звонит большой колокол…