Julia Goldfox - Сказания Меннескер. Земля демонов

Все вокруг полыхало, на пути то и дело мелькали искалеченные до неузнаваемости трупы, на которые у девушки уже не было сил смотреть. Когда беглецы спустились, они наткнулись на заваленный выход. Пришлось идти стороной: через каминный зал, соединявший коридор с очередной лестницей, ведущей вниз, к заливу.

Аби облегченно вздохнула, когда мужчина позволил ей передохнуть и сесть на пол, привалившись к стене.

– Дверь заперта. Придется выбить.

Вествинд стал раздраженно искать в полутьме хоть что-то, что помогло бы им выбраться, а принцесса просто старалась оставаться в сознании.

Тут послышались неровные тяжелые шаги. Сердце девушки пропустило удар, а Марлин, притаившись за дверью, приготовился атаковать первым. Однако нападать не пришлось; в помещение ввалился Алый король, поначалу даже не заметив, что тут кто-то есть. Когда уставший взгляд голубых глаз наткнулся на принцессу, демон изумленно прохрипел:

– Что… Что ты здесь… Аби…

Девушка с ужасом уставилась на пробитый насквозь бок отца, за который тот судорожно хватался. Ободранные темные крылья безвольно волочились за спиной короля, а сам он едва держался на ногах.

– Папа, ты ранен! – поморщившись от боли, девушка поднялась на ноги и приблизилась к отцу.

Марлин спешно подставил правителю плечо.

– Я искал твою мать, она отправилась за тобой… – выдохнул демон, которому помогли сесть в одно из кресел.

– Может, мы разминулись? – дрожащим голосом спросила принцесса.

Слуга, откопав какие-то тряпки, пытался остановить кровотечение, на что демон лишь фыркнул. А Аби это только злило. Пусть у демонов регенерация и быстрее людской, такими глубокими ранами пренебрегать нельзя! Свое возмущение она не преминула озвучить, чем вызвала у короля лишь легкую улыбку.

– Так или иначе, – демон медленно поднялся, – нам их не одолеть. Сейчас не одолеть. Аби, – он положил дрожащие ладони на плечи девушки, – ты должна бежать из столицы, здесь слишком опасно. Нам не выстоять: враги повсюду, везде, среди нас. Никому нельзя доверять… Никому. Но есть те, кто может тебя защитить. Далеко на севере…

Король закашлялся и с силой сжал плечи дочери.

– Ваше величество? – начал было Марлин, но его прервали взмахом руки.

– В Пустых землях… Найди Леона Силберханда, Руихского Льва, он… он поможет. Даст тебе убежище и поможет прогнать тех, кто…

Послышались чьи-то быстрые шаги, которые неумолимо приближались. Гантер кивнул слуге, и мужчина отвел девушку в сторону. Вскинув руку, демон отбросил их мощным воздушным потоком за диван, пряча от глаз остальных. После наложил дополнительное заклинание, уплотнившее воздух перед ними.

– Передай маме, что я люблю ее и ни о чем не жалею, – одними губами прошептал король, но она его поняла.

Стены содрогнулись под ударной волной от столкновения магического щита, выставленного королем, и влетевшего огненного потока. Неспешно вошел тот самый дракон, вновь сменивший личину на человечью. За его спиной поджидал целый отряд.

– Живучая же ты тварь, – желтые глаза вспыхнули двумя огнями в полутьме.

– Ты, как выяснилось, тоже, – оскалился Гантер, атакуя его режущим воздух заклинанием, что моментально разбилось о защиту.

С обеих сторон короля начали окружать воины и маги, однако замкнуть круг им все же не удалось: демон умудрился снести голову паре нападавших. Но особой форы ему это не дало, в следующую секунду его повалили на пол, атаковав со спины.

Аби чуть не бросилась вперед, когда увидела раненого отца, окруженного врагами и стоящего на коленях перед победителем в этой неравной борьбе. Злость снедала девушку, однако с места ей не дал сдвинуться Вествинд, схвативший ее в охапку и зажавший рот рукой.

– Ты знал, что рано или поздно зло, причиненное демонами в той войне, аукнется тебе, – зло процедил дракон, сделав шаг вперед.

– Зло, причиненное умирающим и нуждающимся в новом доме народом… – прохрипел король. – Война всегда кажется бессмысленной, но тогда она была необходима. И я сделал то, что должен был. И далеко не я лишил ее жиз…

– Не заговаривай мне зубы, – прорычал желтоглазый, щелкнув пальцами. – У тебя было достаточно времени, чтобы заболтать народ твоей жены. Но ты оказался вновь предан.

– Твоя победа мнима, – Гантер хищно оскалился и вскинул голову, злобно сверкнув льдистыми глазами. – Как и твое чувство справедливости.

Взмах руки. Кинжал, рассекающий воздух. Противный булькающий звук, вырываемый из разодранной глотки. Глухой стук.

Девушка застыла, точно мертвец. Голубые глаза расширились, а закричать ей не дал лишь из последних сил сдерживающий ее слуга. Это не может быть правдой. Это просто сон.

Просто ночной кошмар, который сейчас закончится.

– Найти королеву и девчонку, – бросил дракон.

Он медленно развернулся, покидая комнату.

– Вряд ли они успели покинуть столицу.

Шаги стихли, а заклинание спало. Неподвижно лежащее тело в луже собственной крови казалось чем-то нереальным, словно было миражом. Чем-то, что девушка никогда не думала увидеть.

Вествинд разжал хватку. Она медленно приподнялась и подползла к отцу. Дыхание смерти тут же схватило ее своими ледяными пальцами, пробравшись к самому сердцу, которое билось словно сумасшедшее.

– Пап… – Аби дотронулась до плеча короля и осторожно перевернула его.

У демонов же быстрая регенерация, так? Он же сейчас отлежится и очнется, да?

Но пустой, остекленевший и уже угасший взгляд говорил сам за себя. Марлин, присев рядом, шумно выдохнул и закрыл мертвые, утратившие жизнь глаза. Девушка не помнила, в какой момент она ничком упала отцу на грудь, в которой уже не билось сердце, и зарыдала. Реальность вокруг потеряла всякий смысл, всякую форму и размер. Осталась лишь она да эти пустые глаза.

Плевать, если ее услышат, если сюда вернется тот дракон, если весь мир вокруг рухнет.

Ничто уже не имеет значения.

Грубая шершавая ладонь слуги легла ей на плечо, Вествинд что-то успокаивающе проворчал, но принцесса не слышала его слов.

– Я никуда не пойду! – запротестовала она сквозь всхлипы, когда мужчина попытался оторвать ее от безжизненного тела.

– Вам надо уходить. Вам надо бежать. Бежать и выполнить наставления вашего отца, – продолжал настаивать слуга, голос которого тоже дрогнул.

Она лишь сильнее прижалась к тому, кто всю жизнь был рядом с ней. Кто понимал ее как никто другой. Рядом с кем она всегда чувствовала себя в безопасности.

И вот теперь его нет. Просто… нет.

Схватив девушку за плечи, Вествинд оттащил-таки ее в сторону. Она кусалась и царапалась, вырывалась и тянулась к остывшему телу на полу.

– Марлин, оставь меня!

Звонкий удар и горящая щека на секунду вырвали ее из омута отчаяния. Серые глаза мужчины сурово блеснули.