Андрей Лысяков - Обратно на небо. Том 2

– Делишься опытом с юными друзьями, землянин? – неожиданно прозвучал за моей спиной насмешливый тенорок.

– Просто отвечаю на вопросы, когда мне их задают.

Медленно, чтобы не нервировать незнакомца, я оглянулся. В двух шагах позади меня стоял невысокий сухой мужичок с лохматой бородкой и лихими седыми вихрами, торчащими из-под капюшона. Темная кожа и широкие крылья носа делали его похожим на креола. Вся одежда этого человека хоть и была в неважном состоянии, но когда-то, должно быть, стоила ему больших денег. Поверх легкого плотного одеяния болтались всевозможные кармашки и сумочки из дорогой кожи. Ансамбль эффектно завершала невероятных размеров ажурная золотая бляха, закрывавшая весь пресс. В центре этого сверкающего щитка красовалась литера «E».

Странный человек, неслышно ступая по песку, обошел меня и остановился, вглядываясь в темный горизонт над озером.

– Ты уверен в том совете, который дал мальчишке? – не оборачиваясь, спросил он меня.

– То же самое я сказал бы и сыну, и младшему брату, если бы они у меня были.

– Надеюсь, он не воспримет твои слова буквально.

– Погодите-ка! Вы подслушивали?

Я украдкой стрельнул глазами в том направлении, куда смотрел человек в капюшоне. Там не наблюдалось ничего интересного.

– Скорее стал невольным свидетелем, – оглянулся он. – Ухватил лишь несколько фраз. Знаешь, эти ребята немного отличаются от тех, кого ты знал раньше. Они чище и наивнее. И, к несчастью, обладают слишком хорошей памятью.

– Я успел это заметить и оценить.

– Хорошо, – кивнул незнакомец. – У меня были опасения, что вы, земляне, не пойдете на позитивный контакт с ними.

– Разные бывают земляне.

– Знаю. Я сам когда-то был одним из них.

– Правда?! – От удивления я чуть было не схватил нового знакомого за бороду, чтобы развернуть к свету и получше рассмотреть.

– Ну да, – немного отпрянул он.

– Так вы из тех учителей?!

– Да, я воспитал первое поколение граждан, – подтвердил он. – Моя группа известна как южный город Кассия. Только я этими людьми теперь стараюсь не руководить. С тех пор как построил этот замок.

– Вы – тот самый хозяин, о котором здесь все говорят?

– Пока да. – Он вздохнул и опустился на песок.

– Почему пока? У вас что, невозвратный кредит?

Человек в черном звонко рассмеялся.

– Ну-ну… – Он покачал головой так, будто ничего глупее моего предположения и выдумать было нельзя. – Видишь ли, есть такие вещи, как непосильный груз ответственности, и прочее и прочее.

– По-моему, это бред, а вы кокетничаете, – возразил я, впервые за долгое время не переживая, что собеседник может неверно понять мои шуточки.

– Серьезно, – спокойно настаивал мой новый знакомый. – Все, чего мне хочется, это быть хозяином собственной жизни. К счастью, теперь мне есть кому все передать.

– Звучит как тост! Должно быть, вы давно забыли вкус виски?

– О! С тех пор прошли века!

– Хотите? Это же чудо, что я вас встретил!

– Спрашиваешь!

Сполоснув в озерной воде стальные кружки, вечно бренчавшие в моем рюкзаке, я уселся рядом с хозяином и разлил остатки благородного напитка на двоих.

– За знакомство, господин мэр! – ударил я по его бокалу. – Или как вас там?

– Да, это он… Узнаю. – Человек с бородой бережно взял кружку обеими руками и принялся осторожно к ней принюхиваться.

– Это надо пить, – напомнил я.

– Столько лет я пытался вспомнить этот запах! – чуть ли не со слезой в голосе произнес он.

– Ладно, это всего лишь самогон.

– Если бы тебе довелось полностью потерять память, ты понял бы меня.

– Разве помнить прошлое – это самое главное в жизни? Иногда кое-что лучше забыть.

– Не в моем случае. Когда-то я начал работу с генофондом, не помня, зачем все это нужно, хотя ранее получил подробные инструкции. В результате вы попали совсем не в тот мир, на который рассчитывали.

– А по-моему, это отличный мир.

– Ты считаешь?

– Да, здесь много непонятного и недружелюбного, но зато он настоящий, а не надувной.

– Что ж… это был вполне хороший мир, пока не появились вы.

– То есть?..

– Этот мир создан для них, а не для вас, – объяснил он. – Это их дом. Они здесь хозяева, а вы – пришельцы.

– Само собой! – Я сделал большой глоток. – Я другого и не ждал!

– Надеюсь, ты говоришь искренне. Жаль, что не все, кто прилетел с тобой, думают так же.

– Это верно.

– Люди долго жили здесь без войн и распрей, но теперь все может измениться.

– Я вас не понимаю. Кто-то пытается затеять распри?

– Ты что, тоже память потерял? – засмеялся он. – На тебя хотели повесить убийство рейнджера и покушение на вашего человека, а ты до сих пор не видишь попытки затеять распри?

– Это же частный случай. – В недоумении я часто заморгал. – Неужели это может сказаться на судьбе целого мира?

– Крошечного мира! – Он собрал пальцы в щепотку и показал мне, щурясь на них. – Твой частный случай в его масштабах – просто жуткое и небывалое явление.

– Но зачем?.. – развел я руками. – Зачем это было нужно? Какой в этом смысл?

– Все очень просто. Человек, который сделал это, хотел помешать объединению гостей и хозяев и посеять недоверие между ними. Потом спихнуть на тебя всю вину, а пока мы с тобой разбираемся, под шумок попытаться внести раскол между севером, югом и центром. И мы оба знаем, как зовут этого человека.

– Марина?! – почти заорал я. – Чтобы она стала пытаться раздробить все общество? В одиночку? Что ей это даст?

– Очень многое, товарищ Комаров. Будто ты не знаешь, чего она хочет.

– Знаю! – шумно хлопнул я себя по коленкам. – Она хочет, чтобы ей дали то, за что она платила деньги! Чтоб земляне сидели в отеле, а их развлекали и обслуживали.

– Эта цель декларируется в обществе. Она об этом неоднократно заявляла, и все эти случаи мне уже пересказали в красках много раз.

– А ей неоднократно объясняли, что это невозможно!

– Разумеется, невозможно! – повысил голос мой новый знакомый. – Но демонстрация уверенности в обратном привлекает на ее сторону тех, кто тоже хочет в это верить. Плевать на факты. Правда всегда на стороне большинства. А когда в руках Марины окажется мнение большинства, то эта и последующие задачи окажутся вполне выполнимыми.

– Какие?

– Захватив ваш корабль, она попытается захватить власть в Бергамоте, а это уже полмира.

– Захватить власть?

– Именно.

– Этой мелкой дурной бабенке с маникюрным набором?

– Да хоть голыми руками, – усмехнулся хозяин. – За оружие с удовольствием возьмутся другие. И женщине взбудоражить народ гораздо легче. Особенно в Бергамоте.

– Но как?

– Точно сказать не могу. – Хозяин опустил взгляд и начал ковырять песок, на котором сидел. – Но она точно знает как. Это ее работа. За этим она и прилетела.