Айрис Эль - Преломление. Том 2. Тусклое прошлое, яркое будущее

Да, Ниджи знала. Она сама была еще маленькой, но скандал вышел колоссальный: группа немагов-радикалов взяла в заложники ребенка одного из шишек МАПМЭ, продвигавшего послабления для магического сообщества. Их требованием было свернуть антинемощные настроения. Тот маг не поддавался до тех пор, пока преступники не начали отрезать ребенку пальцы по одному. В конечном итоге маг в ярости просто снес полквартала – и Ассоциации ничего не оставалось, как казнить его, ведь общественность уничтожила бы магический социум, как в лучшие времена инквизиции.

Такеши продолжил:

– И он был магом спокойного оттенка. А что мог сделать на его месте фиол? Уничтожить весь город?

При упоминании фиолов Ниджи снова ощутила волну паники. Заметил ли это сенсей? Ох, хотелось верить, что нет! Да, против этого аргумента у нее не было весомых доводов. А учитывая, насколько эта проблема касалась ее лично, она благоразумно решила смолчать. Кажется, она и без того стала говорить слишком эмоционально. Такеши продолжил:

– Мы сами не знаем их силы. А неизвестное пугает. Большинство обывателей не видят разницы между проклятым магом и чистым. Невозможно убедить их, что мы не опасны, пока существуют полностью неконтролируемые фиолы, побороть которых куда сложнее, чем «придурка с ножом». Для этого и нужна Ассоциация. Нужен спецотряд. Вы ведь все еще хотите вступить в него, верно?

– Я… Пожалуй, уже нет.

– Вот как.

«Зеленая» вычислительная машина принялась искать логику в действиях Ниджи и показала ошибку выполнения операции. Магесса не была уверена, что когда-либо видела сенсея таким удивленным. В бездонном море темно-голубых глаз было видно, как в Идзуми сражались самые разные эмоции, и девушка затруднялась сказать, какие именно и почему они ведут столь упорную борьбу.

– Могу ли я узнать, что стало причиной такого, надо отметить, спонтанного решения? Признаться, оно меня сильно огорчило.

Сердце Ниджи стучало так, словно им играли в пинг-понг. Элементалистка отчаянно пыталась не выдать себя, и свойственное ей хладнокровие постепенно улетучивалось.

– Я очень благодарна вам, Идзуми-сенсей, за все данные мне знания и оказанную поддержку, но… Мне не близка идея Ассоциации о постоянном контроле. Вы все время говорили о том, как важно достигать компромиссов, которые невозможны, если у магов не будут связаны руки. Но это неправильно.

– В целом я понял вашу позицию, Мурасаки-сан. Спасибо.

– Мне жаль, что я подвела вас, сенсей. – Ниджи поклонилась, демонстрируя свое извинение.

– Iie, nande mo nai. Я знаю людей с такими же взглядами на мироустройство… Не вы первая и не вы последняя, кто их разделяет. И они имеют право на жизнь. Однако…

Такеши внимательно изучил девушку, и на секунду той показалось, что он знает . Он знает, почему она на самом деле не хочет связываться с опергруппой. Ниджи боялась даже вздохнуть.

– Как мы уже успели упомянуть в разговоре, многим не хватает трезвой оценки собственных возможностей. Помните, что оценивать можно как в плюс, так и в минус. Надеюсь, вы сами сможете разобраться, где пространство вариантов все еще открыто для вас, а когда ситуация становится действительно безвыходной.

– Не уверена, что понимаю вас, сенсей… – поникла Ниджи.

Такеши издал какой-то непонятный смешок. Магесса посмотрела на сенсея и увидела на его лице улыбку:

– Кстати, о пространстве вариантов. Надеюсь, разные взгляды на магическое законотворчество не помешают нашим играм в маджонг?

Ниджи улыбнулась в ответ, изо всех сил скрывая ложь:

– Нет. Конечно же, нет.

~~~

Молох загремел цепями и этим привлек внимание фиола. Ниджи в ужасе смотрела на безобразного монстра, существование которого раньше подтверждалось разве что городскими страшилками и сомнительного качества видеороликами, по большей части поддельными. Хотя сейчас элементалистка уже была готова считать их настоящими.

Нет, она знала, что фиолы мутируют. Что кровь этого цвета вызывает необратимые нарушения в психике и физиологии.

Но чтобы так .

Страдать было некогда. Ниджи глотнула зелья и послала вперед огненный поток. Санни лихим сальто запрыгнула фиолу за спину и била дисками, что было сил, пока тот с фамильяром колотили друг друга. Продолжалось это недолго: монстр развернулся и схватил Санни с явным желанием растерзать девочку на куски.

Ниджи вытащила пистолет и прострелила лапу чудовища. Фиол, взревев, выпустил Юи. Она грохнулась на землю, и Черт поспешил произнести лечащее заклинание. Глаза монстра впились в медика. Фиол неотвратимой тяжелой поступью зашагал в направлении целителя, не обращая внимания на раны от выстрелов Ниджи и сюрикенов Санни.

Молох снова попытался отвлечь проклятого, но безуспешно. Черт припустил вниз по улице, и скорости ему явно не хватало. Его заклятья не срабатывали на фиола: он не приковывался к земле, не засыпал и не становился миролюбивее. Обратившийся настиг лекаря и ударил его лапой так, что Черт со свистом прополол собой асфальт.

– Yada-a-a-a! – вскричала оранжевая и из последних сил прыгнула существу на плечи.

Тот смахнул девочку с себя, будто она была листиком с дерева. Черт кое-как поднялся и продолжил бегство, беспрестанно вылечивая себя. Далеко удрать он не успел: монстр догнал небесного за несколько шагов. Его финальный удар наверняка бы вспорол магу спину, если бы не защитная аура, которая внезапно возникла вокруг Черта.

Сначала он подумал, что это Ниджи смогла-таки самовольно вызвать Небесный щит. Но так как Черт не мог пошевелиться, это оказалось Абсолютной защитой. Его спасителем стал Сейкред, вовсю спешивший на помощь.

Фиол бездумно колотил по Черту, и его лапы откидывало в сторону потоком бледно-голубой энергии. Пока чудовище было занято, Джун без проблем добежал до сражавшихся и произнес ряд усиливающих мантр.

Процесс наложения заклинаний выглядел эффектнее некуда: волосы и мантия небесного взмывали в воздух каждый раз, когда он выкрикивал сокровенные слова, а глаза его светились бирюзовым пламенем. Вокруг магов хаотично кружилась энергия всех цветов радуги в самых разных сочетаниях, и сражающиеся заряжались новыми силами.

Эффект Абсолютной защиты, оберегающий Черта от фиола, должен был вот-вот закончиться. В самый последний момент молох сумел-таки отвлечь врага, и два гиганта вновь сцепились друг с другом. Медик же без сил упал на землю, из его ран обильно текла кровь.

– Побейте фиола немного, – сказал Сейкред, помогая Черту с лечением его самого. – И тогда, думаю, я смогу…

– Хорошо, – кивнула Хитоми.

Пару секунд она сочувствующе смотрела на страдания целителя, но затем решительно переключилась на своего фамильяра, взмахами руки отдавая ему приказы. Благодаря Сейкреду энтузиазма у синей прибавилось, но маны все равно оставалось совсем мало. Санни и Ниджи тоже были почти истощены.