Айрис Эль - Преломление. Том 2. Тусклое прошлое, яркое будущее

– О… – только и могла сказать Ниджи.

– Так что… Ты справишься. Я верю в это, – Даснор крепко сжал здоровое плечо Ниджи.

Почему-то такая простая фраза… Но в его исполнении она вдыхала желание жить и сражаться. Вот о чем говорили остальные. Убеждение, верность, скрытая страсть… Страх? Жажда искупления? Разглядеть их в нем было сравнимо с получением тех самых сокровищ из сундука.

Даснор слегка смутился, то ли от затянувшегося молчания, то ли от бешеного проблеска понимания в глазах Ниджи. Он убрал руку и перевел взгляд на тренировочную площадку:

– Ладно. Пожалуй, на сегодня хватит.

– Да… Я поеду домой, если ты не против.

– Как угодно. В следующий раз признайся уж, что не в форме. Все-таки мне не нравится избивать девушек, – он поднялся с веранды и ушел курить.

25 сентября 2025

Лидер опергруппы МАПМЭ сидела в отделе снабжения и вручную смазывала суставы Мидори – дроида, которого она оживила несколько лет назад. Она всегда сама ухаживала за ним. Некромантия как явление была запрещена, но умение Аой Дар Жизни, по счастью, не квалифицировалось как проклятая магия. Небесная любила экспериментировать: в результате у нее появилась необычная помощница, которая была одинаково хороша как в бою, так и в заварке чая. Тайну ее происхождения, впрочем, знали немногие: Аой не хотела шумихи и называла Мидори «экспериментальной разработкой».

В просторную комнату в стиле хай-тек вошел Шэдоу.

– Уже вернулись? – спросила Аой, не оборачиваясь.

– Да. Сообщение о базе «Детей Эволюции» оказалось уткой, как мы и думали. Но мы изрядно напугали работников подпольной текстильной фабрики.

– Меня все чаще вызывает Совет, – сказала Аой. – Их терпение на исходе. Как так, возмущаются они, вы не можете найти в городе кучку нелегалов, которым ничего не стоит ограбить банк или взорвать парочку домов. И, что самое печальное, мы действительно не можем. Даже в этом городе, напичканном камерами, не составит никакого труда оставаться невидимым.

Небесная отложила инструменты.

– У меня такое чувство, что я совершенно беспомощна перед этими «Детьми». Их невозможно отследить, при этом они вербуют людей направо и налево, но наши шпионы каким-то мистическим образом не проходят отбор. Что ими вообще движет? Они хотят снова разжечь войну между людьми и магами? Заработать денег? Захватить мир?

Шэдоу ничего не ответил, давая родственнице возможность выговориться.

– А еще это нераскрытое убийство Шелла… Может, я и впрямь теряю хватку, Шэдоу?

Она обернулась, и их одинаково голубые, цвета чистого неба, глаза встретились.

– Ты просто немного устала, – успокаивающе произнес целитель. – Сколько лет у тебя уже не было отпуска?

– Отдохну, когда потускнею. Кажется, это произойдет уже скоро. Возраст. Не переживу, если это будет просто угасание.

– Согласишься на поддерживающую терапию, если все пойдет хорошо?

– Возможно. Я еще многое хочу успеть сделать.

– Прости, что отнял у тебя десять лет жизни.

– Что за глупости ты говоришь…

Маг наклонился и обнял ее сзади за плечи. Он пустил небольшой поток свежей ауры, чтобы снять напряжение в мышцах. Аой слегка улыбнулась и отклонила голову назад.

Она действительно много лет посвятила своему племяннику. С самого детства ему приходилось нелегко среди Омниусов. Хотя мальчик вел себя дружелюбно и демонстрировал превосходные задатки экзорциста, с семейством у него сложились непростые отношения. Несмотря на нарочитую религиозность, он слишком любил все современное и часто нарушал веками устоявшиеся традиции рода. Поступив на первый курс Академии, Шэдоу с радостью сменил шикарные хоромы на студенческий кампус и больше никогда не возвращался в семью. Его семьей была тетя Аой, опекавшая его с самого детства и заменившая ему покойную мать.

– Не теряй дух. Мы поймаем их всех. Я уверен в этом. Ее Свет укажет нам дорогу.

~~~

Аой заглушила свой серебристый джип на пустующей парковке у элитного многоэтажного дома. Как же ей хотелось побыстрее оказаться под душем после утомительного рабочего дня. Может, Шэдоу прав, и ей действительно пора в отпуск?

Под туфлями хрустнули опавшие листья – только они могли нарушить тишину поздней ночи. Аой закрыла дверь и глубоко вдохнула осенний воздух, пьянящая свежесть которого плотно ассоциировалась у нее с началом учебного года, а, значит, со временем новых надежд. Но порыв ветра донес до нее легкий запах гнили, и полицейская сразу же поняла, что к ней подбираются сзади. Рука потянулась к ножнам, однако женский высокий голос заставил Аой не совершать резких движений:

– Твой любимчик, Идзуми, сует свой нос, куда не следует.

– Ты вылезла из своей конуры, чтобы лично мне об этом сообщить, Геката?

Даже не оборачиваясь, небесная знала, с кем говорит. В нескольких шагах от нее стояла, укутавшись в темноту, невысокая девушка. В отличие от своих послушниц в сером, их предводительница носила только черные одеяния, совершенно неподходящие монахине. Переходящий в перчатки топ с высокой стойкой открывал просушенный живот с расписной татуировкой на левом боку, а короткие шорты соседствовали с высокими плотными чулками. На груди сверкала закалывающая темную накидку фибула в виде Света Богини – пожалуй, единственный религиозный элемент в этом буйстве разврата.

– Скажи ему, что она не причастна к убийству тусклого, – сладкий и немного детский голос Гекаты вполне мог принадлежать какому-нибудь айдолу. – Среди Серых Сестер фиолов нет. Мы не имеем отношения ни к убийству, ни к краже легендарного артефакта.

– Не знаю, о каком легендарном артефакте ты говоришь.

– О, похоже, этой вещицы не было в официальных списках? Какая жалость. Вы так слепы. Поэтому слушай, что я говорю, иначе будешь вечно ходить во тьме.

– С какой стати мне тебе верить?

Небесная взглянула на Гекату. Та не носила маску, но тень капюшона старательно прятала ее глаза.

– Потому что ложь не имеет смысла. Серые Сестры никогда не отрицают своей причастности, когда вынуждены пачкать руки в крови. Но мы не убиваем со скуки. Мы вершим справедливость, если это нужно Матери. Она благословляет нас, чтобы мы очистили мир от порочности и доказали, кто на самом деле стоит на верхней ступени мира.

– Когда-нибудь, – прошипела Аой, задрав подбородок, – я наплюю на то, что ты прячешься за Омниусами, и доберусь до твоего мерзкого культа с его мерзкими верованиями.

Татуировка Гекаты засветилась бледно-желтым, и тут же в ее правой руке оказалась огромная двусторонняя глефа. Сестра замахнулась движением куда более изящным, чем ожидаешь от обращения с орудием такого размера. Изогнутый клинок, украшенный драгоценными камнями, замер в дюйме от шеи Аой. Небесная не шелохнулась, и красные губы Гекаты растянулись в хищной улыбке: