Юрий КАРАНИН - Лучник. Книга пятая. Часть 2. Под созвездием Волка: Звездный Бродяга

Теперь, наверное, Ветер будет доволен. Строгор метался, уподобляясь Зверю, а люди не успевали скрыться, да и приказ остановиться запоздал.

«ОСТАНОВИТЕСЬ. Я ПРИКАЗЫВАЮ ОСТАНОВИТЬСЯ». – Крик доносился откуда-то сверху, – и Строгор, уже в запале, рубанул с плеча мечом по стоящей перед ним призме.

Даже зная, что меч – не прост, Строгор был сильно поражен. Меч без видимого сопротивления прошел сквозь призму, – и верхняя часть ее тут же с мелодичным звоном сползла вниз. И под ноги Строгору рухнул… нечленораздельно визжащий человечек.

«ХОТЬ ЛУНЧ И ЗАСЛУЖИВАЕТ СМЕРТИ, НЕ УБИВАЙ ЕГО. ТОЛЬКО ОН ЕЩЕ МОЖЕТ УДЕРЖИВАТЬ ЭТИХ БЕЗУМЦЕВ В РУКАХ. А ТЕБЕ ОН БОЛЬШЕ НЕ ОПАСЕН. ХОТЯ БЫ ПОКА».

Ветер, кажется, был прав: Лунч мгновенно осознал свое безвыходное положение, – и, пугливо встав на колени, приказал: «Отпустите ее». И те, на помосте, без промедления исполнили его приказ. Или прав отчасти, поскольку один из окруживших их людей вскинул вверх свое причудливое оружие и выкрикнул:

– Лунч повержен. Он стоит на коленях пред нашим врагом. Смерть им.

Никто не пошевелился.

– Я сказал, смерть им. Вперед, трусы и бездельники. Тар. – И самозванец подтолкнул к Лунчу стоящего рядом с собой человека.

Причудливое оружие на деле оказалось довольно серьезным. Строгор не понял, что произошло, но голова самозванца внезапно сорвалась с плеч, а его тело плашмя рухнуло на камни, только что выпавшие из призмы.

– Возвращайтесь в деревню. – Неуверенно приказал Лунч. – Все.

– Но …? – Растерянно проговорил тот, что обезглавил самозванца, выразительно кивнув на мертвецов.

– Не до них сегодня, Случ. Хотя, ты прав, надо бы вынести их за ров. Но, боюсь, после такой трапезы лапры совсем обнаглеют. Позавчера, Вериг сказал, на Сирый хутор напали, весь порезали.

– Так оно и было. – Подтвердил Случ. – Они и сюда заходили. Глот только на вершине и уберегся.

– Сюда? – Не поверил Лунч. – Не может этого быть.

– Точно, заходили. – Горячо подтвердил еще один воин. – Это они сюда варваров загнали. Здесь и прикончили.

– Что же это делается, Лунч? – Выбрался из-за спин еще один с накидкой на плечах, всего скорее, монах. – Неужели знамение начинает осуществляться? Скоро так и до Храма доберутся. Или они уже там побывали?

– Ты так думаешь, Грен? – Случ тут же начал суетливо оглядываться. – А это не они ли колонны порушили?

– Ага, и воду всю выпили. – Криво усмехнулся еще один монах. – Хватит недело говорить. Когда Книгу, Лунч добудешь? Я уже начинаю считать, что Лагер прав был.

– Будет вам книга. – Недобро осклабился Лунч. – Думаю, с нами никто не пойдет? Случ, уводи людей.

– А вы? – Чуть ли не остолбенел Случ. – А если лапры там уже?

– Нет их там, Случ.

– А этих куда? – Случ кивнул на Строгора.

– Они пойдут со мной. – И, не дожидаясь возражений, повел Строгора по берегу Черпака.

***

Увы, чудеса этого мира на этом не закончились. Причудливое мрачное строение, непрерывно меняющее форму, на деле оказалось …, по меньшей мере, прозрачным, … ярким, – словно внутри его светило солнце, – и небольшого размера. Зато, пока шли до него, Строгор изрядно устал, и, в конце концов, с трудом передвигал ноги. Нет, в конце концов, он без сил осел на ничем не застеленную подстилку из соломы и погрузился в глубокий тяжелый сон.

– Ветер, ты его видел?

– Видел, и чуток разговаривал с ним.

– Ну, и …? Кто он?

– Имя его Страт, как я понял.

– Как ты понял, или на самом деле? Ты уверен? Это он тебе сказал? Женщина-то, говорят, его по-другому назвала.

– Послушай, Лунч. Я не слышал, как его назвала женщина. Но свое имя он от меня не пытался утаить.

– Почему? Все с той стороны скрывают свое имя.

– Все. Да не все – с той стороны.

– Откуда это узнал? – Этот голос становился все недоверчивее и недоверчивее.

– Дикарь тот перед смертью раскрылся.

– Вот ты и попался, Ветер. Дикарь-то его Государем назвал.

– Ага. Подловил меня, думаешь? Дикарь назвал его похожим на Государя. Да, и то со слов других.

– Темнишь, Ветер? Одно другого не меняет. Признавайся, что удумал? Не то придется мне ….

– Пустое, Лунч. Надоело мне здесь. До тошноты надоело. Сам от тебя уйду.

– Ты не сделаешь этого, Ветер. Ловушка еще жива.

– Угрожаешь, Лунч? Пустое это дело, говорю. Я в лабиринт уйду.

– Так, ты и, действительно, удумал? И давно?

– Давно, Лунч. С того момента, когда понял, что мир этот обречен. Сегодня тебе еще удалось удержать его. А завтра?

– Я добуду эту книгу, Ветер.

– Как? В твои обещания уже никто не верит. Да и так ли сильна эта Книга?

– А зачем надо было так скрывать ее? Сколько туда гонцов ушло, вспомнить страшно. И ни один не вернулся.

– Не могли, или не захотели?

– Чего ты хочешь, Ветер? Зачем сеешь смуту?

– Ты не оговорился, Лунч? Не я ли вытащил тебя из петли?

– Все могло измениться, Ветер?

– Могло. И изменилось. Одно осталось неизменным, Лунч. Мне, как и прежде, глубоко плевать на ваш придурошный Храм, на вашу никчемную Кровь.

– Ты не шутишь, Ветер?

– Какие могут быть шутки, Лунч, если ваши тупоголовые лишили меня жизни.

– Поверь, я не знал про это, Ветер. Э, нет, ты шутишь.

– Спроси Ларена.

– И ты все время молчал? Почему?

– Я охраняю Книгу.

– Нет, все-таки ты шутишь. Ты сам только что спрашивал, так ли сильна эта Книга.

– Ну, и что? Я ее не читал. И, поверь, не видел, но я должен был ее охранять, а ваши тупоголовые …. Эх, да, что тут говорить. Не для вас она писана, а для врагов ваших – малаи.

– Но ты же не малаи, Ветер. Ты, как и мы.

– Да, я – инкусу. Но я всегда жил с малаи. Настолько всегда, что стал малаи.

– Ты меня огорчил, Ветер?

– Это вы меня огорчили. Когда инкусу стали смешивать свою кровь со змеями.

– Ты же знаешь, мы были вынуждены это сделать, иначе бы давно вымерли.

– Разве что-то изменилось? Ладно, прощай, Лунч.

– Ты куда, Ветер?

– Это и для меня тайна. Прощай, Лунч.

– Ветер, подожди, не уходи. Мне надо поговорить с ним.

Ответа не последовало.

Строгор проснулся, но, так, и не понял, сном, или явью был подслушанный разговор.

Думать не хотелось. И, хотя подстилка была жесткой, он снова задремал.

Долгой ли была дрема? Всего скорее, нет. Наверное, это был провал сознания, последним видением которого было лицо Илиль.

Пробуждение тоже ….

Нет, сначала он услышал крадущиеся шаги, а затем… он увидел Илиль с тем, еще не понятым, оружием в руках, и ….

Лунч, съежившийся у входа в глубоком испуге, что-то пытался сказать, но издавал только нечленораздельные звуки.

– Я не хотел сделать вам ничего плохого, Страт. – Наконец, сумел выговорить он.

– Страт? – И Строгор мигом оказался на ногах.

– Разве, не так? – Лунч явно напрягся.