Юрий КАРАНИН - Лучник. Книга пятая. Часть 2. Под созвездием Волка: Звездный Бродяга

– Так. – Строгор все еще не мог оправиться от удивления. – Но я не называл здесь своего имени.

– Нет, но его назвал… Ветер. – Лунч помедлил, прежде чем назвал последнее имя. – Ты с ним разговаривал?

– Но ему …. – Задумался Строгор, вспоминая.

– Ветру этого и не требуется. Ветер знает все.

– А где он? – Строгор поспешил продолжить разговор, заметив, что и Илиль отчаянно пытается вставить слово.

– Не знаю, но недавно мы с ним разговаривали. Кстати, о вас тоже.

– Да? И о чем же?

– С этим можно было не спешить, но разговор уже начат, – и я отвечу. Предложение у меня есть. Нам нужна одна очень важная вещь.

– Но почему я? —

Наверное, Лунч не был готов к продолжению разговора, что отразилось на его лице.

– Почему мы?

– Не вы, а он. Если он, действительно, – Страт, то он сможет пройти Лабиринт. К сожалению, мы, вопреки предсказаниям, отправили туда десятки наших людей, и ни один не вернулся.

– Погибли?

– Честно признаюсь, не знаю. Ветер говорит, что там есть живые, но обратно никто не пришел. Ветер говорит, что им там лучше.

– Мы пойдем вдвоем.

– Нет. Пройти сможет только он один.

– Мы пойдем вдвоем. Он еще очень слаб.

– Слаб? – Лунч едко рассмеялся. – Он убил больше сорока наших опытных воинов. И ты говоришь, слаб? Впрочем, как хотите. Я – согласен.

– Что я должен принести?

– Книгу. Всего лишь, книгу.

– Как и где я ее найду? И я не знаю, что искать. – Строгор, кажется, не замечал метания Илиль.

– Пойдем, я покажу ее изображение. – Без видимой причины развеселился Лунч.

Илиль была готова растерзать Лунча, но ей путь тут же преградила его охрана, а Строгор ….

Откуда и как появилась стена, Илиль не поняла, но сразу же за скрежетом фигура Строгора стала расплывчатой и едва видимой.

– Извини, Страт. Я должен был это сделать. – Лунч при этом опасливо оглянулся на Илиль.

– Зачем?

– Я – в ответе за свой народ. Нам жизненно нужна эта книга.

– Зачем? Вы, все равно, не сможете ее прочесть.

– Почему ты так уверенно говоришь? Ты что-то знаешь? – Лунч, прищурив глаза, посмотрел на охранников, – и они мгновенно заткнули себе пальцами рук уши.

– Ваш народ не знает письма Белого Волка.

Лунч вздохнул с облегчением.

– Эту книгу написал не Белый Волк.

– Древние?

– Возможно, но двое из наших видели ее однажды, и они поняли ее язык. И ты нам ее принесешь.

– А если нет?

– Твоя женщина здесь. До холодов она в полной безопасности. Ее будут хорошо и сытно кормить. Но, если ты не вернешься до холодов, все изменится. Если она зачнет ребенка, ее будут продолжать кормить, если нет, она умрет голодной смертью, но перед этим она испытает желание большинства мужчин, и оно не всегда бывает приятным.

«ЛУНЧ, ТЫ ПЕРЕСТАЛ БЫТЬ ИНКУСУ, НЕ ОЖИДАЛ ОТ ТЕБЯ ТАКОГО».

– Ты вернулся, Ветер? Ты прав, я вынужден перестать быть инкусу. Вынужден, Ветер. Мы не стремились сюда, – нас выжили. Я не хочу, чтобы этот мир стал нашим последним пристанищем.

«ИДИТЕ В ЛАБИРИНТ САМИ. ВСЕ ИДИТЕ, – ТАМ ДРУГОЙ МИР. ПРАВДА, ТУДА НЕ ПУСКАЮТ С ОРУЖИЕМ».

– Не пускают с оружием? Почему ты сказал об этом только сейчас? —

«ТЫ, ВСЕ РАВНО, НЕ ПОВЕРИЛ БЫ».

– А Страт? – И его осенило. – И кто это туда не пускает? Те, кто выжили?

«ВОЗМОЖНО. ВСЕГО СКОРЕЕ, ТЕ, КТО СТАЛИ ДРУГИМИ».

– Ты же говорил, что там не был. – Не отступал Лунч.

«БЫЛ, НО ТОЛЬКО В САМОМ НАЧАЛЕ».

– И тебя не пустили дальше? – Догадался Лунч.

«ИМЕННО ТАК»

– Тебя отпустили? Почему же удержали других? – Лавинообразно возрастало неверие Лунча.

«ТАМ НИКОГО НЕ УДЕРЖИВАЮТ, НО НИКТО, ВСЕ РАВНО, НЕ ВЕРНЕТСЯ».

– Они все стали другими? – Постигла Лунча новая догадка.

«МЕНЯ НЕ ПУСТИЛИ ДАЛЬШЕ»

– Ты был там с оружием? – Лунч так разволновался, что не заметил, что охранники все слышат.

«Я САМ – ОРУЖИЕ»

– И снова ты говоришь неправду. Ты же говорил, что должен охранять книгу.

«А МНОГО ЛИ ТВОИХ СЕКРЕТОВ ЗНАЮТ ТВОИ ОХРАННИКИ?».

И Лунч сразу прозрел:

– Эдд, это что такое?

Пальцы мгновенно сели, наверное, в свои «гнезда» так глубоко, что охрана забыла все, что слышала.

– У меня нет тайн от охраны.

«А У ХРАМА?».

Строгору надоело выслушивать, хотя и интересную, но бессмысленную перепалку, и он спросил:

– Как быть с оружием?

«ТЫ ТОЖЕ – ОРУЖИЕ, СТРОГОР»

– Строгор? – Как ошпаренный, отшатнулся от двери Лунч. – Ветер, ты меня все это время обманывал?

«И ДА, И НЕТ»

– Так не бывает, Ветер.

«БЫВАЕТ. ТЕБЕ НУЖНО БЫЛО ПЕРВОЕ ИМЯ. И Я ТЕБЕ ЕГО НАЗВАЛ. А СТРОГОР – ЕГО ГЛАВНОЕ ИМЯ».

– Зачем ты меня обманул, Ветер? – Лунч сразу почувствовал такую усталость, что беспомощно опустился на каменную скамью.

«ЗАТЕМ, ЧТО, КАК БЫ НИ ОТНОСИЛСЯ К ВАШИМ ТУПОГОЛОВЫМ, Я ВСЕ-ТАКИ ИНКУСУ. УЗНАВ, ЧТО СТРАТ – ЕЩЕ И СТРОГОР, ВЫ БЫ БЕЗРАССУДНО РИНУЛИСЬ НА НЕГО. А ЕГО МЕЧ, И САМ СТРОГОР – ОРУЖИЕ, КОТОРОЕ ВАМ НЕ ПОБЕДИТЬ».

– Ошибаешься, Ветер. У меня в руках сегодня имеется оружие, перед которым он не устоит. – Лунч торжествующе оглянулся, – и его глаза широко раскрылись. – Где женщина?

«ТЕБЕ ДО НЕЕ НЕ ДОБРАТЬСЯ, ЛУНЧ».

– Она – на той стороне? Как? Почему? – Лунч изменился в лице.

«ДА, ЭТО ТАК, ЛУНЧ»

– Но как? Ей нельзя туда.

«Я ЗНАЮ ЭТО, ЛУНЧ»

– И ты, все равно? – Лунч начал терять дар речи.

«Я ВЫВЕДУ ЕЕ В ДРУГОЙ МИР, ЛУНЧ».

– Строгора – тоже?

«НЕТ, СТРОГОР ПОЙДЕТ ДО КОНЦА. ТАКОВЫ ЕГО ВОЛЯ И ДОЛЯ».

– Он принесет нам книгу. – Обнадежился Лунч.

«НЕТ НИКАКОЙ КНИГИ, ЛУНЧ. ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ, В ТОМ ВИДЕ, В КАКОМ ВЫ ЕЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ».

– Нет? Ты ее уничтожил? Вот, почему ты водил меня за нос?

«ВОДИЛ ТЕБЯ ЗА НОС? ОТКУДА У ТЕБЯ ЭТО ВЫРАЖЕНИЕ, ЛУНЧ? КТО ЗДЕСЬ БЫЛ? НЕ ТЫСЯЧЕЛИКИЙ ЛИ?».

У Лунча сразу забегали глаза, и он поспешил ответить:

– Я не знаю Тысячеликого.

«Д, АВУР? МНЕ КАЖЕТСЯ, ТЫ ВВЯЗАЛСЯ В ОПАСНУЮ ИГРУ. ЕСЛИ ЭТО – ТАК, ТО Я НЕ ПОСТАВЛЮ НА ТЕБЯ И ЛОМАНОГО ГРОША».

– Не понял. Что это за грош?

«ВСТРЕТИШЬ ТЫСЯЧЕЛИКОГО СНОВА, СПРОСИ У НЕГО».

***

Они расходились в разные стороны: Строгор – в направлении зарождающегося рассвета, Илиль, – часто оглядываясь, – в боковое ответвление. Проход позади нее начал покрываться сначала тонкой, еле заметной, сеточкой, – и Строгора вскоре стало еле-еле видно. Затем сеточка быстро посветлела, но за нею было уже пусто.

Илиль тоскливо вздохнула.

«У КАЖДОГО СВОЯ ДОРОГА, ИЛИЛЬ. ИЗВИНИ, НО ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ПОЛНОСТЬЮ СВОБОДЕН».

– Я бы не связала ему руки. – И новый вздох. – Зачем он пошел туда, если книги нет.

«ЗНАНИЕ ИДЕТ НЕ ТОЛЬКО ОТ КНИГ. САМ КРИСТАЛЛ – ЗНАНИЕ, НО, ЧТОБЫ ПОЗНАТЬ ЭТО, НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ КРИСТАЛЛ ДО КОНЦА».

– Если никто его не прошел, откуда это известно?

«ИЗВЕСТНО».

Ответ совсем не устроил Илиль, да и ноги совсем отказывались идти. Теперь уже каждый шаг давался с трудом, но кто знает, сколько еще идти? Она снова оглянулась. И надо бы бежать, но ноги сковал животный страх.