Юрий КАРАНИН - Лучник. В паутине Зеркал. Книга третья

– Кригус?

– Да, Капитан?

– Как оцениваешь вероятность прохода Гиперпространства в районе Зоны?

– Вероятность не велика, но я готов рискнуть.

– Спасибо, Кригус, но я не о том. Корпусов нескольких кораблей не обнаружено. Не могли ли они пройти Зону?

– Трудно сказать. Во всяком случае, рейдеры пропадали и после того, как поставили ловушки на той стороне.

– А, как тебе версия, что Зона – это Формирователь Пространство-Время.

– Такая вероятность не исключается. Но тогда становятся нелогичными выбросы биомассы в сторону твоей Солнечной системы. Если бы зона имела формирователь, то…

И тут Кригус умолк. Надолго. В отличие от большинства искусственных разумов, Кригусу присуще образное мышление. Иногда оно мешает, но в большинстве случаев спасает.

Прошло немало времени, пока Кригус смог продолжить:

– Пожалуй, так оно и есть. Но механизм его действия мне не понятен.

– Почему прошли не все рейдеры?

– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи.

Лучник улыбнулся. Кригус нахватался у Сибурна и не таких выражений.

– И все-таки?

– Прошу прощения, Капитан Лучник…

Ну, да. Если дело дошло до формальностей, то ….

– Не надо извинений, Кригус. Мне нужны, хоть, какие-то зацепки, даже самые невероятные.

– Я понял Вас, Капитан. Речь, конечно же, идет о Звездочке?

– Все верно, Кригус. – Ответил Лучник, и тут же почувствовал невероятную усталость.

– К сожалению, зацепок нет. Но соображения кое-какие есть. Аномальная Зона, как известно, – материальна. Это – раз. На ней есть жизнь. Это – два. Получается, это – планета. Но на таких маленьких планетах не бывает атмосферы, тем более что она находится под постоянным воздействием двух небольших звезд. Теоретически они давно должны были разорвать ее на части. Но этого не произошло. Значит, поле самой планеты настолько сильно, что она способна удержать свою атмосферу. Почему? На этот вопрос у меня нет ответа. И нет ответа на вопрос, как, и какая может существовать там жизнь?

– В последние ловушки попали звероподобные существа. – Напомнил Лучник.

– Это, всего лишь, физическая сторона. Причем, совсем не однозначная. А какова степень их развития?

Кригус умолк, предоставив Лучнику возможность подумать, но тот сразу же продолжил разговор:

– Почему они отправляли энергетические капсулы? Если это, действительно, энергетические капсулы?

– Все говорит за то, что это – они. Энергетические капсулы, как известно, изобрели малаи. И это было их наибольшим секретом. Если по выращиванию кристаллов – пантеонов, кое-какие сведения имеются, то сведения по капсулам отсутствуют вообще.

– Ты полагаешь, что там – малаи? – Лучник ощутил, как тревожный холодок проник в позвоночник.

– Не исключено.

– А, как – звероподобные существа? Это ведь не малаи?

– Малаи умели хранить тайны, но не от своих богов.

Чего боялся, то и открылось. Кригус, хоть, и косвенно, подтвердил опасения Лучника.

Лучник проснулся оттого, что на рейдере что-то происходило. Маршевые двигатели работали на полную мощность, но Лучник почувствовал, что «Молот» движется назад.

– Кригус?

– Да, Капитан?

– Что происходит?

– Нас едва не втянуло в Аномальную Зону. Сейчас дрейф уменьшился до нуля, но по всем двигателям перегрузка. Прошу прощения, но я не мог вас разбудить. Что будем делать? Мы сожгли половину топлива, а луч все не ослабевает.

– Луч? – И решение пришло, – возможно, глупое, но решение.

– Кригус?

– Да, Капитан?

– Курс – на Аномальную Зону. Скорость – полная.

– Как? – Спросил Кригус, но тут же все понял.

Зона стремительно приближалась. И, странное дело, они увидели под собой белый, быстро приближающийся, город.

Глупо, но не плохая идея – ценой одного рейдера уничтожить Зону. И ценой жизни команды рейдера.

Команду Лучника слышали все – и ни одного возражения.

Как ни сильны были двигатели «Молота», но Зона обладала чем-то более мощным, – Рейдер выбросило в космос словно пылинку.

– Вы были правы, Капитан.

Но в ответ было молчание. И…

И сигнал о том, что шлюзовая камера центрального мостика открывалась.

– Капитан?

Молчание.

– Капитан Лучник?

Молчание.

– Кто-нибудь видел Лучника?

Молчание.

Все двигатели – СТОП! Все записи – на Центральный мостик.

Об этом, конечно, надо было догадаться, ведь говорили, что Лучник – малаи. Но Кригус был весьма смущен. Как получилось, что он просмотрел такое? В который уже раз он просматривал запись, – и не мог в это поверить. Едва на экранах показалось изображение города, как тело капитана Лучника начало окутываться золотистым туманом. При этом он, кажется, этого не чувствовал. Он, похоже, не чувствовал этого даже тогда, когда туман стал настолько плотным, что от Лучника оставались видны только контуры.

Энергетическая капсула! – Ахнули капитаны.

А потом они увидели невероятное. Капсула поплыла в сторону шлюза. И автоматика шлюза отработала безукоризненно. Если не принимать во внимание, что она не должна была выпускать чужеродный предмет.

А луч, отбросивший «Молот», казалось, был материален. Во всяком случае, он не пропал, а начал быстро втягиваться обратно, унося с собой капсулу с Лучником.

1

Разноухий хитрец снова обманул Ву. Конечно, не было особой необходимости гоняться за длинноухим хитрецом. Длинноухов в последнее время расплодилось столько, что стая Ву практически никогда не знала голода. К тому же расплодились и зоманы. Конечно, взять их непросто, но мясо их намного вкуснее, чем сладкое мясо длинноухов. И, все же, не брезговали квалты и их мясом.

Разноухий же снова вел себя нахально. Уже давно квалты перестали обращать на него внимание, – зачем охотиться на то, кого невозможно поймать, когда рядом столько менее хитрой пищи. А природа, казалось, специально наградила его приметной внешностью, – одно ухо этого хитреца было совсем белым, а другое – черным, в то время как во всем остальном он был таким же серым длинноухом.

Гонялся за ним только Ву. Знал ли этот хитрец, что для Ву это было игрой, но уходил от погони он каждый раз очень умело.

Но на сей раз разноухий попался. Ву удалось загнать его в тупик из двух полуразвалившихся стен, которые упирались в непроходимый барьер.

Наверное, Ву отпустил бы разноухого с миром, но тот удирал, словно не знал о непроходимом барьере.

И азарт погони охватил Ву, охватил настолько, что и он забыл об этой невидимой, но неприступной преграде.

Разноухий снова обидел Ву своим пренебрежением, и Ву прыгнул. Полет не должен быть таким длинным, но лапы почему-то все не чувствовали и не чувствовали под собой тверди. Зато, шерсть, кажется, вспыхнула. Но именно так и действует барьер. Ву однажды уже видел, как сгорело в барьере стадо обезумевших зоманов.