Юлия Скуркис - Роковое наследие. Хроники Арринда

– Ну, и какому кретину понадобилось копать этот бесполезный туннель?

Девушка осмотрела глухую стену, ощупала ее и заметила, что в некоторых местах в щели между камнями тянет сквозняком.

– Угу, – удовлетворенно пробормотала она.

Повозившись немного, Анаис обнаружила, как открывается фальшивая стена. Помещение оказалось пустым и почему-то вызвало неприятные ощущения. В стене напротив тайного прохода был устроен камин, слева от него на вмурованных в каменную кладку металлических кольцах висели на цепях наручники. Золотые? Анаис подошла, подцепила браслет пальцем и тут же отбросила. Не золотые – изоларовые. Здесь держали какого-то мага, лишив его способности колдовать.

Девушка передернула плечами, словно вдруг озябла, отошла от стены и присела на крупный плоский валун в центре помещения. И тотчас миллионы несуществующих крохотных иголочек впились в тело. Похожее ощущение возникает, когда отсидишь ногу. Анаис подскочила и уставилась на валун. Прибор, за которым она пришла в Харанд, когда-то стоял на этом камне. Его подпитывали кровью гереонов, и он работал.

Анаис часто задышала. Невидимая нить протянулась сквозь время и пространство. «Анагерия нет в замке, уже давно нет, – поняла она. – Учитель так и предполагал. Теперь остается только идти по следу. Но как выбраться?»

Девушка вернулась в подземный ход. Там, где туннель раздваивался, наткнулась на свою сумку и ножны с мечом. Анаис чем угодно могла поручиться, что коридор был пуст, когда она тут проходила. Странность заключалась и в том, что, отправившись за гобеленом и сумкой, меч она оставила в келье, вооружилась только кинжалом.

– Да, что здесь творится?!

По крайней мере, одно стало понятно: игра была затеяна для нее. Жаль только – никто не удосужился ознакомить игрока с правилами.

Анаис потопталась в нерешительности, на всякий случай вытащила из-за пояса кинжал и подошла к сумке. Внутри обнаружились документы, бутылка отменной купасовой наливки и – о чудо! – деньги, заботливо припрятанные в смене белья. На самом дне сумки лежало еще что-то. Анаис вытащила сережку, судя по всему, старинную. Поискала вторую. Безуспешно.

– Странно, – пробормотала она и призадумалась. Нет, не о благожелателе, а на тему: «Чем, собственно, я рискую?» Придя к выводу, что ничем, кроме головы, Анаис приободрилась и продолжила исследование подземелья в поисках выхода из замка. К ее огорчению, и второй туннель окончился тупиком, в отличие от первого, самым настоящим. Коридор завалило, причем очень давно. Анаис уже собралась возвращаться, когда ощутила вибрацию почвы и нарастающий гул.

– О, нет! – с ужасом воскликнула она.

Лети она, как арбалетный болт, и тогда не было бы шанса проскочить. Обвал перекрыл путь к отступлению. Жизненное пространство схлопнулось до размеров узкой кишки подземного коридора длиной не более десяти метров. Вот, когда задумываешься о том, что ранее принимал как само собой разумеющееся. Воздух. Да, это самое тривиальное на первый взгляд НИЧТО, которого так много там наверху и так мало в отрезанном от мира туннеле.

– Эй, кто-нибудь, – жалобно пискнула Анаис, осознав, какая смерть ее ожидает. Никто не услышит, она это знала. И все же…

– Я здесь! Эй! Помогите!

Сверху посыпались новые порции земли и камней. Анаис поспешно ретировалась в дальний конец туннеля и потушила чадящий факел. Пульсар она создала бездумно, задним числом вспомнив об огненных пчелах, но ничего не произошло. На такую глубину защитный контур замка не проникал и вплетенные в него заклинания не действовали. А толку?

– Мне крышка, – с мрачной уверенностью констатировала Анаис.

«Это стоит отметить», – ехидно прошелестели в унисон внутренние голоса.

– И где вы раньше были?! – возмутилась девушка.

Никто не ответил. Она спрятала лицо в ладонях и судорожно всхлипнула. Анаис не знала, сколько времени просидела так: одну минуту или вечность, мысленно уговаривая предков помочь ей, но те молчали.

– Демон с вами! – прошипела она. В чем, собственно, не приходилось сомневаться. Анаис вытащила из сумки купасовую наливку и злорадно ухмыльнулась:

– Последую вашему совету. Отмечу.

Она взяла кинжал и принялась варварски выковыривать пробку. Подумалось, что за эту бутыль можно выручить хорошие деньги. «Кто о чем, а вшивый о бане», – усмехнулась Анаис.

– Ох, крепкая, зараза! – сморщилась девушка. Пьянела она быстро. Перед каждым глотком Анаис произносила небольшой тост, куда более смахивавший на злословие в адрес предков, и чем дальше, тем больше заплетался у нее язык. Под конец она перестала облекать проклятия в изящные формы.

– А ты, мой драгоценный папаша, мой учитель, – крикнула она в темноту туннеля и погрозила кулаком одному ей видимому образу, – чтоб ты сдох! Дважды, – уточнила девушка и оценила, сколько наливки еще осталось в бутылке. Изображение расплывалось. Анаис предприняла последнее усилие и припала к горлышку. После чего она рухнула ничком, в полной уверенности, что это земля бросилась ей в лицо.

***

На другом берегу реки высилась темная громада замка Лебериусов. Анаис тупо рассматривала эту картину, привалившись к стволу раскидистого дерева. На небе одна за другой гасли звезды, бледная Нэре готовилась уйти с небосклона.

Анаис подумала, что видит сон, прекрасный сон о свободе. Она села. Не стоило этого делать. Голова закружилась, и мир еще некоторое время раскачивался из стороны в сторону после того, как она снова распласталась на земле. Соображала Анаис туго.

«Никогда не пренебрегай советами, девочка», – назидательно сказал кто-то из предков, и его слова, звучащие в голове, вызвали усиление мигрени.

«Это, действительно, был совет?» – Анаис удивилась.

Конечно. Для Шшахара нет преград, когда он свободен.

– Как же мне плохо, – простонала Анаис. – Погодите-ка. Что значит свободен? А я?

Ты – досадное недоразумение. Гиря на ноге узника, который, куда бы ни пошел, вынужден тащить ее за собой.

«Я гиря?! Я?! Не наоборот?» – Анаис разозлилась, но все же переборола себя и спросила:

– Так значит, он вытащил меня из подземелья?

Алкогол ь для этой цели незаменимая вещь. Изящно и просто.

Девушка не находила ни малейшего изящества в состоянии похмелья.

Поднимайся, приводи себя в порядок и в путь.

Для этого потребовалось нешуточное усилие воли. Анаис подошла к воде, наклонилась и чуть не кувырнулась в реку.

– Что-то не так, – пробормотала она. – О, боги! Это не моя грудь! Куда мне такое?! Неужели после каждого выхода Шшахара «в свет» во мне будет что-то меняться? И до каких, позвольте узнать, пределов? За удаление веснушек, конечно, спасибо, но на что ориентируется этот паразит, когда лепит подобное? – Анаис взвесила в ладонях новообретенную красоту.