Ирэна Гемини - Гладиус. Приключения во временах эпох

Лишь когда повозка приблизилась, Адриана сумела рассмотреть в ней троих мужчин в удивительной одежде. На них были надеты туники с наброшенными на плечи кусками тёмно-серой ткани. На ногах были коричневые сандалии странного покроя. У одного из мужчин на поясе сверкнул меч, что покоился в ножнах.

Адриана успокаивала себя, подумав, что это актёры, показывающие какое-то представление из жизни античного Рима. Хотя что-то подсказывало ей, что это не так, Внутреннее волнение всё нарастало…

Двое мужчин крепкого телосложения быстро выпрыгнули из повозки, подошли к ней и оглядели её с ног до головы. Адриана от неожиданности отшатнулась от них.

– Эта хороша, – сказал один из незнакомцев.

– Да! За неё дадут много денег, – подхватил другой.

Мужчина грубо схватил её за руку.

– Пустите меня! – потребовала она. Адриана не могла понять, на каком языке они говорят. «Это что-то вроде на латыни? Что им нужно от меня? И вообще, где я нахожусь сейчас? Это уж слишком.»

Первым её желанием было скорее убежать. Мысли бешено мелькали в её голове: – Как же поступить? Нужно бежать. Точно. Уж очень они агрессивные.

Адриана ударила локтём в живот мужчины, который удерживал её против воли. Ей едва удалось вырваться из его рук, и она уже хотела убежать, как второй, более крупный и сильный, схватил её за руки и до боли сжал их.

– Теперь не сбежишь, красавица! – усмехнулся мужчина.

Но девушка отчаянно сопротивлялась. Она ещё смутно надеялась, что это мираж или актерская постановка.

Но вот по дороге проехали двое римских легионеров верхом на лошадях. Адриана краем глаза увидела алый плащ и доспехи. « Боже, где я? Что же это такое? Это не моё время, а чьё тогда? Господи, какой же сейчас год»? – сердце отчаянно билось в её груди, и страх сковывал до оцепенения. Она осознавала, что попала в другой временной портал, и, по-видимому, оказалась теперь в Древнем Риме! Или же Адриана бредит?

Это осознание реальности заставило её вернуться к суровой действительности. Вглядываясь в лица своих захватчиков, она заметила их безразличие и суровость. Они повели её к повозке. « Всё, я пропала», – поняла Адриана.

Девушку грубо запихнули в повозку, и насильно усадили в неё. Один из них что-то сказал другому, и тот очень громко рассмеялся. Тот другой мужчина не сводил глаз с Адрианы. Он улыбался, глядя на пленённую добычу.

Их повозка, запряжённая лошадью бело-серой масти, поехала по той самой Аппиевой дороге, что являлась одной из старейших и главных дорог Римской империи. Они ехали по направлению к Риму. Вдали виднелись роскошные виллы и сады, что размещались на живописных холмах.

Руки Адрианы были связаны прочной верёвкой. Всё происходящее с ней казалось фантастикой или ужасным кошмаром, но только наяву. Её пугала неизвестность. И как же можно предотвратить это безумие? Как вернуться опять в своё время, к тому месту, где случился переход в другую эпоху. Почему именно с ней приключилась эта несправедливая катавасия? На эти вопросы пока у неё не было ответов.

Через два часа повозка въехала в главные ворота города. Проехав через арку, она направилась дальше по улицам города. По сторонам мелькали многоэтажные светло-оранжевые инсулы-дома, из которых иногда появлялись странно одетые люди. По дороге встречались многочисленные храмы и площади, где было много людей. У Адрианы от всего этого закружилась голова, и ей стало плохо. Она боялась потерять сознание от духоты и постоянного страха.

Повозка приблизилась к торговой площади, где продавали овощи, фрукты, рыбу и мясо. Ряды были близко расположены друг к другу. Ряды с посудой сменили палатки с украшениями и различными разноцветными тканями. В небольших сосудах продавали масла для тела. От них исходил пряный дурманящий аромат.

Горожане толпились на рыночной площади. И повозка с трудом пробилась сквозь толпу. Проехав между лавками, она остановилась возле каменной стены.

– Приехали, – сказал возничий.

У Адрианы на душе «скребли кошки». Она боялась за свою жизнь. Девушка не могла поверить в то, что находится на самом деле в прошлом, в Древнем Риме.

Испуганную и растерянную, Адриану выгрузили из повозки и повели по площади под охраной, как преступницу, со связанными руками. Потом её подвели к большой деревянной перекладине и привязали к столбу.

Было начало июля, солнце жарко палило и слепило глаза. Духота пронизывала горячий воздух. Громкие крики торговцев зазывали к себе покупателей. И их голоса гулом отдавались в голове уставшей Адрианы.

Рядом с Адрианой стоял юный мальчик. Он был весь в лохмотьях и сильно избит. К нему подошёл крупный мужчина с плетью в руках. Это был надсмотрщик над рабами. Он хлестнул юношу плетью по спине, тот отчаянно вскрикнул от боли. Адриана отвернулась, чтобы не видеть этого ужасного зрелища. Надсмотрщик же продолжал с особым остервенением хлыстать плетью несчастного по его спине. Мальчик упал на колени и стал молить о пощаде.

– Смилуйтесь, господин, прошу вас, – умолял он.

– Ха-ха… – Смеялся надсмотрщик над ним.

– Ты провинился, Хасий, – свирепо заорал он.

После чего снова начал бить раба плетью по израненной спине. Раб истошно кричал, но проходившие недалеко от них римские граждане не обращали никакого внимания на его мучения. Они мирно прогуливались по рынку и беседовали о чём-то своём.

Адриана повернула голову и увидела эту жуткую сцену. Её всю трясло от гнева и злости. Мальчик, корчившись от боли, лежал на каменной площадке и стонал. Вся его спина истекала кровью от свежих ран.

Адриана закричала:

– Хватит, прошу вас! Вы изверги! Нелюди! Перестаньте сейчас же! —

Надсмотрщик посмотрел на неё с презрением. Он не понял, на каком языке она говорит, но её тон ему явно не понравился. Мужчина приблизился к ней и с размаху ударил её по лицу. Адриана вскрикнула от сильной боли и потеряла сознание.

Очнувшись, она открыла глаза и почувствовала резкую боль на щеке и нижней губе. Её щека была рассечена, и из неё текла кровь.

– Будешь знать, как вмешиваться не в своё дело, рабыня! – заорал мучитель.

Полуденная жара давала о себе знать. Адриана изнывала от палящего солнца. Ей очень хотелось пить, и в горле у неё всё пересохло. Она мечтала о глотке прохладной воды. Пот стекал с её лба. Девушка ощущала себя, как жаркое на сковородке.

Время как будто остановилось. Прошло более одного часа. И вот к надсмотрщику подошли двое знатных мужчин. Один был молод и красив, другой значительно старше.

Марк Анниус Каесо обратил внимание на Адриану. И его дядя Титус заметил это.

– Что, хочешь купить себе новую рабыню? – с усмешкой спросил его дядя.

– Нет, не хочу, – уклончиво ответил он.