Максим Кузьмин - Высший маг

Утро началось, и Партек тряс меня за плечо.

– Вставай, Валидор, хватит спать, – он выглядел бодрым, с улыбкой на лице и блеском в глазах: весь его вид демонстрировал, что маг полон сил и энергии.

После завтрака сразу мы стали тренироваться. Несколько удачных попыток создать огненный вихрь – и только я собрался в очередной раз произнести заклинание, Партек прервал тренировку.

– Дальше можешь отрабатывать без меня, когда вернешься в академию, а сейчас предлагаю сходить на рыбалку. Прекрасная погода, чтобы немного отдохнуть, раз у нас есть такая возможность; давно я не ловил рыбу, когда еще удастся.

Я сразу согласился с Партеком. В детстве часто бегал на озеро с деревенскими мальчишками. Скорее бы каникулы! Я соскучился по родным… Воспользоваться амулетом – слишком дорогое удовольствие. Хотя мой отец барон и имеет скромное поместье, приносящие неплохой стабильный доход, амулет все же нам не по карману.

Партек вышел из дому, неся в руках две удочки. Я с удовольствием взял одну. Мне не давал покоя вопрос, но все не было подходящего момента задать его. Последние два дня я был так увлечен изучением огненного вихря… Меня интересовало, как мой меч стал огненным, и я надеялся, что Партек объяснит. Мы раскинули снасти, и я все ждал подходящего момента. А вдруг он не так отреагирует? Вдруг это темное заклинание, и в задачу его отряда входит уничтожение таких, как я, использующих темную магию?

Первым поймать рыбу повезло Партеку. Но, насадив свежую наживку на крючок, он не спешил снова закидывать удочку.

– Валидор, что хочешь спросить? Не стесняйся, я же вижу, как ты бросаешь на меня взгляд исподлобья. Давай, говори.

Набравшись смелости, я все же решился:

– Во время дуэли неожиданно для меня меч стал огненным. (Я не стал уточнять, что оружие мне дал незнакомый солдат). С его острия стали слетать искры – именно они пробили защиту наемника.

– То есть твой меч стал огненным? Интересно!

Партек задумался и спустя пять минут заговорил:

– Понимаешь, это странно. Так работает заклинание высших магов. Только они способны на такое. Заклинание простенькое, но сил для него требуется много, и как ты смог – для меня загадка. Пробовал повторить?

– Нет. На следующий день собирался, а тут вы с ректором. Я уж подумал, что применил темное заклинание.

– Валидор, темные маги берут силу из других источников.

– Из каких?

– Темный повелитель даровал силу магам, решившим стать на темный путь. Приносилось огромное количество жертв, кровь текла рекой; после победы Высшего из высших темные тоже исчезли, вернее, они затаились, спрятались. И даже сейчас мы находим магов, использующих темную силу.

И я не удержался и все-таки спросил:

– Партек, ты из отряда элитных магов, служащих королю?

– Я удивлен: откуда ты знаешь про отряд? Хотя это не такая уж и тайна. Да, я маг элитного отряда, наша задача не только охранять короля, но и находить и уничтожать темных магов.

– А много вас?

– У тебя все шансы оказаться в их числе.

– Спасибо, Партек, я подумаю, а вот мой друг Жак – он прям-таки очень хочет попасть в ваш отряд.

– Даю слово вернуться к этому вопросу после вашего выпуска, а ты обещай подумать.

– Обещаю!

– Вот и хорошо, слушай дальше. Ты знаешь про Гиблые земли?

– Я знаю только то, что они были огорожены и закрыты. Никто не может выйти оттуда или попасть туда.

Партек немного прокашлялся стал рассказывать о Гиблых землях.

– После ухода Темного повелителя концентрация темной силы на них просто зашкаливала. Порталы открывались сами собой, твари просачивались, попадая в Альгард и нападая на людей. Высшие маги не имели ни сил, ни времени для борьбы с тварями и приняли решение огородить стеной Гиблые земли от Альгарда в надежде, что твари пожрут сами себя, и вскоре эти земли станут пригодными для проживания.

– А что там сейчас?

Партек пожал плечами.

– Никто не знает. Высшим магам пока не до Гиблых земель. Они на то и высшие, у них и так дел хватает.

Продолжая ловить рыбу, Партек увлекся, уйдя в сторону со словами, что там клев лучше. Рыбалка меня уже мало интересовала. Я задумался над словами Партека, что только высшие маги могут сделать меч огненным. Но я же не из их числа, у меня даже ступени нет. Я простой студент академии. На мой вопрос мог ответить только высший маг, но как его услышать?

Продолжая ловить рыбу, я размышлял над словами Партека. Через несколько минут пришел к выводу, что должен быть благодарен книге, а особенно Палите, которая отыскала ее для меня несколько месяцев назад. В очередной раз убедился, что ее автор прав. Благодаря этому фолианту я значительно увеличил силу своего огня и смог применить заклинание, доступное лишь высшим магам. Здесь нет никаких темных сил. Будь я темным, Партек не стал бы учить меня новому огненному заклинанию и ловить со мной рыбу. Скорее всего, показал бы мне огненный вихрь сразу на практике, причем на мне. И он стал бы последним заклинанием в моей жизни.

До ужина мы больше не разговаривали, полностью посвятив себя рыбалке. Улов Партека превосходил мой в несколько раз, и по его лицу было видно, что он доволен собой. Мне оставалось лишь позавидовать удачливости учителя.

– Предлагаю устроить рыбный день: сварим ухи, пожарим рыбу на костре.

Я ничего не имел против, мой аппетит было не унять, к тому же мы так увлеклись рыбалкой, что пропустили обед.

Партек от помощи в приготовлении еды отказался. Пока солнце не зашло, я решил искупаться в озере, в котором вода за день прогрелась. Пока я плавал, подоспел ужин, и Партек позвал к столу, накрыв его на улице. Мне было непривычно, что приготовлением еды занимался маг, причем не низкой ступени.

– Валидор, не бери в голову; если бы не твой меч, ты бы погиб. А так жив и здоров, кушаешь свежую уху, научился новому заклинанию… Время мы с тобой провели неплохо и завтра утром возвращаемся в академию.

Мне не терпелось узнать, чем закончилась история с наемными убийцами и как наказали заказчика. Утром Партек открыл портал прямо перед дверью в комнату общежития.

– Прощай, Валидор. Увидимся после выпускного. Надеюсь, что ты и твой друг получите высокую ступень, и не забывай – ты обещал подумать.

Партек остался у озера.

Я постучал в дверь комнаты.

– О, привет, заходи. Что так рано?

Жак сразу снова улегся спать. Я никак не ожидал такого приема… Через секунду друг опомнился и кинулся обнимать меня.

– Валидор, ты как? – он отступил на шаг, осмотрел меня с ног до головы и убедился, что все в порядке. Позволил сесть на свою кровать, а сам уселся на мою.

– Время в ссылке я провел с пользой, в домике на берегу озера, окруженного лесом. Чистый воздух, тишина – у меня было время подумать. Мы с Партеком даже ловили рыбу. Он научил меня очень хорошему огненному заклинанию, приберегу для финала турнира магов, если, конечно, дойду до него. Жак, давай рассказывай, что тут было?