Максим Кузьмин - Высший маг

Приговор всех поразил: пожизненная работа в шахтах! Даже я не ожидал такого сурового наказания. Отец Картаса схватился за сердце, в зал суда вбежали маги-целители, сам парень стал смертельно бледным и в сопровождении охраны покинул зал. Суд окончен. Все стали расходиться.

Жак что-то у меня спросил, но я лишь отмахнулся. Палита что-то сказала про тренировки – ответ был таким же. Мне хотелось побыть одному, тренировки – завтра, к ректору зайду тоже завтра. Выйдя на улицу, решил немного прогуляться, пройтись до парка. Для меня было шоком наказание Картасу, хотя он и хотел меня убить. Зачем он это сделал? Мог просто подойти поговорить, тем более, что я не хвастался победой на дуэли. И вообще старался мало об этом говорить. Я нажил себе кровных врагов, моя семья оказалась под угрозой. Отец Картаса, скорее всего, ударит по моим родным. Не имею не малейшего понятия, что делать. Видимо, надо попросить помощи у ректора – пусть обеспечит охрану моим близким, он же обещал помочь. Поскорее бы каникулы – хочу навестить своих. Особенно переживаю за младшую сестренку – как она там? У меня сжалось сердце, когда я представил, что с ними что-то случится. Отошлю письмо, расскажу, что со мной произошло. Отец поймет, он сможет позаботиться о безопасности. Выбора у меня все равно не было, как и перед дуэлью. Нельзя оставлять безнаказанным, если оскорбляют меня и моих близких.

Я и не заметил, как оказался перед трактиром. Сразу же возникло желание выпить, и я, не раздумывая, зашел внутрь. Хозяин «Единорога» посмотрел на меня с уважением. Я уселся за свободный столик, заказал кувшин вина и отказался от закуски. Налив стакан, выпил залпом, сразу же налил второй. Вскоре кувшин опустел. Я попросил повторить. Кто-то поинтересовался, не занято ли у меня. Трактир был пуст, лишь я один сидел за столиком. Тем не менее я не возражал, и человек присел. Не знаю, почему, рассказал незнакомцу всю эту историю, с первой дуэли и до этого дня. Он слушал меня внимательно, стараясь не перебивать, только кивал, соглашаясь со мной. После моего рассказа незнакомец сказал лишь одну фразу:

– В его душе поселилась тьма. Поработает в шахтах – и жизнь, которую он хотел отнять, станет для него священной. Это для него урок, а тебе не стоит за него переживать: он сам выбрал свою судьбу, никто не виноват. Живи спокойно, не терзай себя. Вино не решит твоих проблем. Иди спать, а завтра займись тренировками – у тебя на носу турнир магов, – и попрощавшись, незнакомец ушел.

Я посмотрел на полупустой кувшин: пить больше не хотелось. И я уже не чувствовал вины перед Картасом. Нанятый им наемник не оставил мне выбора, пришлось защищать жизнь, свою и моих друзей. Расплатившись, я вышел из трактира и неровной походкой побрел в общежитие академии.

Утром я встал с чувством, что не виноват, и Картас получил по заслугам. Постарался выкинуть его из головы. Проигнорировать приглашение ректора не самый лучший поступок. Не знаю, как объяснить свое неповиновение. Зайду к нему после занятий, и будь что будет. Приняв душ, сразу сел за стол. Написал отцу всю произошедшую со мной историю, в конце письма попросил его быть аккуратней. Жак уже собрался, и мы пошли в столовую.

К нам подошел секретарь ректора:

– Валидор, после завтрака сразу иди к ректору, он тебя будет ждать. И не вздумай проигнорировать, у него к тебе серьезный разговор.

Вчерашнее помутнение рассудка выйдет мне боком. Я ослушался ректора! Друзья со мной не разговаривали – все равно любопытство возьмет верх, и они начнут расспрашивать о беседе с ректором. Так что их молчанка долго не продлится. В гордом одиночестве я направился «на ковер», друзья же поспешили на занятия.

Ректор меня уже ждал и в нетерпении расхаживал по кабинету.

– Заходи. Не буду читать тебе нотации, почему ты проигнорировал мою просьбу зайти после суда. Я в курсе про твое состояние; хорошо, что вино пошло тебе на пользу – вижу, что ты в норме. Отец Картаса обезумел. Он хочет отомстить тебе любым способом, и первый удар нанесет по семье. Я предпринял меры по охране твоих близких, отправил к ним несколько человек. Охрана будет скрытая, дом под наблюдением, и при появлении странных личностей сразу будут приняты меры. Ты написал отцу письмо?

– Да, сегодня утром отправил.

– В скором времени мы схватим отца Картаса: мстить он будет лично. И тогда будет покончено с этой семейкой. Иди на занятия, можешь быть спокоен за свою семью.

Поблагодарив ректора, я вышел из кабинета.

Началась сдвоенная пара по фехтованию, и учителю сказали, что я у ректора. Значит, можно занятие не посещать. Пойду в комнату, незачем шататься по академии. Следующая пара по огненной магии, этот предмет пропускать нельзя. Улегся на кровать; в голову лезли дурные мысли. Я переживал за семью; хорошо, что ректор взял родных под охрану, это успокаивало. Но пока не будет схвачен отец Картаса, полностью расслабляться нельзя. От досады я сжал кулаки: как мне сейчас хочется быть рядом с семьей!

В комнату вошел Жак.

– Ты здесь?

– Как видишь.

– Что вчера на тебя нашло?

– Жак, честно признаться, я сам не понял. Мне стало жалко Картаса, я посчитал, что он не заслуживает такого наказания.

– А сейчас ты что думаешь?

– Сейчас у меня нет сомнений, он получил по заслугам.

– Что тебе сказал ректор? – друга так и распирало от любопытства.

– Он защитит мою семью. Еще вчера отправил ко мне домой охрану, так что можно не волноваться. Папаша Картаса скоро будет схвачен и составит компанию своему сынку в шахтах. Я и моя семья будем жить спокойно. Жак, давай не будем о них, а то мое настроение совсем испортится.

Он выставил руки в примирительном жесте, улыбнулся.

– Жак, а почему ты здесь, не на занятиях?

– Учитель отпустил, сказал – тебе здесь делать нечего, ты давно освоил программу, а на дополнительных уроках я тебя погоняю. Так что есть возможность немного отдохнуть. Валидор, ты как хочешь, а я немного подремлю.

Очередная новость взбудоражила всю академию. Ректор решил устроить на турнире командные соревнования. В составе должны быть три мага и семеро мечников, количество команд не ограничено. До состязаний оставалось немногим меньше месяца, и на подготовку практически не было времени. София с Палитой решили создать команду. София была хорошим целителем, Палита – неплохим воздушным и водным магом. Прекрасно сочетая эти две стихии, она могла устроить команде противников сюрприз, который им не понравится. В последнее время и я стал приличным огненным магом, лучший мечник академии тоже в нашей команде, осталось набрать еще шестерых. Палита вплотную занялась решением этого вопроса, даже на время перестала ходить со мной на полигон.