Мария Грибанова - Вызов тьмы. Сборник рассказов

Джек невольно задался вопросом: «Что эти люди нашли в Черном Боге?» Сам он был воспитан богобоязненным и считал до недавнего времени, что его родные и многие знакомые тоже. Но как он ошибался!

Внезапно его внимание привлек громадный черный кот. Он вольготно расположился по середине главного стола. Котяра этот, крайне развязный, внезапно (на долю секунды) принял серьезный вид и подмигнул Джеку. У парня возникло ощущение, что произойдет что-то, что раз и навсегда изменит его жизнь.

Парень помотал головой, отгоняя наваждение.

Раздался стук. Все тот же молчаливый незнакомец открыл дверь, впуская стучавшего. Человек спасался от дождя, начавшегося пару часов назад.

Дверь со зловещим скрипом захлопнулась.

Вошедший оказался молодым священником. Ему в грудь направили мечи, и он понял, что совершил последнюю ошибку в своей недолгой жизни.

Священник окинул зал беглым взглядом и остановил его на коте.

– А что делает черный кот на вашем столе? – поинтересовался он.

– Это посланник Князя Тьмы, – ответил один из братьев Джека.

Священник оказался не последним трусом. Схватив в руки крест и Библию, он начал читать молитву.

Джек с ужасом наблюдал следующие за этим события.

Кот, зашипев и пригнув уши, прыгнул во Тьму. При этом он опрокинул вспыхнувший канделябр. Пламя окутало всех и вся.

Джек потерял сознание…

Когда я пришел в себя, то сильно удивился тому, где оказался: черные каменные стены, низкий потолок, в соломе на полу шуршат крысы. Явно не то место, где я был.

С трудом поднявшись на ноги, я хотел осмотреться получше, но теперь уже не увидел ничего. Кромешная тьма окружала меня со всех сторон.

Что за шутки!

Одна из стен импровизированной тюрьмы с тихим шелестом отъехала в сторону. В мою «камеру» вошел человек в черном. Лицо его скрывал капюшон.

– Иди за мной, – скупо бросил он в мою сторону. Я подчинился (любопытство когда-нибудь погубит меня!).

Длинный коридор, молчаливый провожатый, видение в кромешной тьме… Что будет дальше? Почему-то я нисколечко не сомневаюсь, что все происходящее в конечном итоге будет мне только на пользу, но откуда такая уверенность – я сказать не могу.

И – она пугает…

Очнулся я от своих размышлений, когда понял, что мы стоим на месте уже некоторое время. Массивная, дубовая дверь, окованная железом, была приглашающе распахнута. Провожатый терпеливо ждал. Жестом он приказал (попросил?) войти в помещение, скрывающееся за этой дверью. Я, не знаю только – почему, подчинился ему.

Я сделал пару шагов в темноте – и куда делась неожиданно обнаруженная способность? – и неожиданно оказался в огромном (необъятном?), освещенном тысячами свечей зале. В центре помещения полукругом стояли столы, за которыми восседали… скорее всего, это все же были люди. Их белые лица почти полностью были скрыты капюшонами из плотного черного материала. В зале царила тишина, что меня сильно нервировало. Я почти решился уйти, ведь никто меня не удерживал, но не преуспел…

Один из сидящих поднялся и решительным шагом подошел ко мне. Встал на колени и что-то зашептал на непонятном языке.

Интересно, что же он говорит?

Я остался терпеливо ждать.

Когда он закончил говорить свою тарабарщину, в зале появился отрок где-то моего возраста, который единственный из всех не скрывал своего бледного лица. В руках он нес чашу.

Повинуясь неясному порыву, я заглянул в сосуд, но не увидел там ничего, кроме красной, как-то странно пахнущей жидкости. Потом недоуменно перевел взгляд на того человека, что стоял передо мной. В его глазах я прочел, что должен испить чашу до дна.

…должен…

Не отрывая взгляда от лица незнакомца, я осушил чашу.

…по телу пробежал холодок…

У этой жидкости оказался солоноватый привкус. Как ни странно, он, тем не менее, был вполне сносный и даже… довольно приятный.

Переведя взгляд на помещение, я с удивлением осознал, что зал уже опустел. Пожав плечами и решив не забивать голову очередной проблемой, я направился в сторону двери, швырнув чашу куда-то за спину. И, что еще более странное, звука падения я так и услышал.

Возле массивных дверей я уже не увидел своего провожатого. Происходящее все более напоминало какой-то фарс. Я не понимал, что мне делать. Поразмыслив немного, я решил исследовать все здесь самостоятельно, раз уж все покинули меня.

…длинный коридор…

…закручивающийся кверху спиралью…

Не знаю, сколько времени я бродил по бесконечным коридорам странного подземелья, но в итоге нашел на какую-то дверь в стене. Приложившись ухом, я различил голоса. Голоса эти о чем-то ожесточенно спорили. Недолго думая, я приник к двери.

– Этому мальчишке была оказана такая честь! – надрывался один. Видно было, что он уже не один час мучается над этим вопросом. – Князь даровал ему силу, какой он не заслуживает! Я всю свою жизнь посвятил служению Темному Князю, но он никак не проявил своей благосклонности ко мне! Все он отдал какому-то безродному мальчишке!

– Может и так, но мы все – равно сможем использовать его в борьбе. – Этот голос был спокоен и равнодушен.

– Да! Он сможет принести нам победу.

От тона, каким этот голос говорил, меня пробрала дрожь. Они явно говорили обо мне. И они хотят использовать меня словно пешку?!! Нет! Не позволю так с собой обращаться!

Шальная мысль закралась в голову. Я не знаю, как и откуда, но я точно знаю, что в конце этого коридора меня ожидает выход на поверхность. И еще я точно знаю, что спокойно могу появиться на улице днем, в отличие от тех, кто сотворил со мной все это.

Знания эти, безусловно, полезные, но кто вложил их в мою голову?..

Предчувствия меня не обманули – я действительно нашел выход из подземелья и смог выбраться на поверхность.

Подставив лицо теплым солнечным лучам, я слегка отвлекся от реальности. Губы сами собой расплылись в довольной улыбке, обнажая зубы.

– Вампир!!! – Этот истеричный вопль привел меня в сознание.

Я осмотрелся по сторонам. Меня окружала толпа. Среди этой толпы резко выделялся человек в черной рясе – Инквизитор. Как ни странно, воинственные взгляды людей были направлены на мою скромную персону. Они явно с кем-то меня перепутали! Они смотрели так, будто бы я был…

От внезапной догадки захолонуло сердце. Я осторожно коснулся зубов языком.

Надежды не оправдались – мои клыки оказались удлиненными и острыми.

Теперь все стало понятным! Видение в темноте, резкая антипатия людей ко мне…

От горестных размышлений меня отвлек глас Инквизитора. Если не ошибаюсь, он читал по мне отходную молитву.

Ангел тебя подери!

У меня мгновенно разболелась голова. Похоже, мне пора убираться, пока я окончательно не сошел с ума от этой боли. Тем более что толпа всецело отвлеклась на обладателя балахона. Я не стал пренебрегать представившейся возможностью и постарался как можно более незаметно и бесшумно убраться с площади.