Мария Грибанова - Вызов тьмы. Сборник рассказов

Странный манящий запах вырвал меня из пелены сна. Этот запах звал. Запах крови.

Стряхнув остатки сна, я осмотрелся. Внимание приковала пара девиц, сидящих неподалеку на скамейке. Неслышимой, невидимой тенью я подкрался к ним, ощущая кровь, слыша биение их сердец. Зов голода был сильнее меня.

Судорожно облизав губы, оскалив клыки, неспешно вонзил клыки в горло одной из них. Теплая кровь бурным потоком полилась в мое горло. И это – наивысшее наслаждение мира.

Моя жертва тихо вскрикнула и как-то сразу обмякла в объятиях смерти. Ее подруга, наоборот, громко завизжала, привлекая ко мне ненужное внимание. Быстрый взгляд, мысленный приказ: «Тень!» – и я ощутил, как ее энергия потекла в мое тело.

Окончить трапезу мне не позволили. Вокруг собралась толпа крестьян. Выражение их лиц не сулило ничего хорошего. Но мне ли их бояться? Жалких людишек …

Перерезав девушкам горло острыми, как бритва, когтями, я гордо выпрямился во весь свой рост и с той же гордостью обвел толпу тяжелым взглядом.

Люди стали уплотнять свои ряды.

Я взбесился. Оскалив клыки, зашипел. Но они даже не испугались! Я не заметил и тени страха на их лицах.

Внезапно по спине разлилась дикая боль. Взвыв, я обернулся и успел заметить мутнеющим взором черную рясу Инквизитора…

Я не знаю, сколько времени прошло, но когда я пришел в сознание, по внутренним часам дело клонилось к ночи. Встряхнул головой, приводя в порядок разбегающиеся мысли. Осмотрелся.

Камера. Скорее всего – подземелье церкви. Я прикован цепями к стене, но сам лежу на полу, припорошенном соломой. Цепи длинные, но дают лишь видимость свободы.

Узник!??

Усмехнувшись, я с силой дернул руками в надежде вырвать цепи из стены, но…

Запястья обожгло огнем. В голове жужжал рассерженный улей пчел.

Взвыв, я повалился на пол. Когда боль слегка утихла, я более внимательно присмотрелся к окружающей обстановке. Всему нашлось простое объяснение: освященные стены, серебряные цепи. Прямо какое-то антивампирское подземелье! Основательно подготовились к моей поимке!

Надежда врываться не составляла меня…

Проклиная всех и вся, я пытался освободиться из силков, но серебряные цепи крепко держали свою добычу, отнимая силы. Оковы оставляли ожоги.

Сквозь мучающую меня боль, я ощутил чье-то присутствие. Человек приблизился ко мне.

Инквизитор!

Не удивлюсь, если он уже давно наблюдает за моей агонией.

Проклятый священник!

Я бросился к нему в жалкой надежде заставить испытать его те адские муки, что терзали мое тело, но, конечно же, не дотянулся. Без сил повалившись на пол камеры, свернувшись в комок от боли, я обреченно заскулил.

Он искривил губы в мерзком подобии улыбки и, подойдя ко мне, повернул к себе лицом, заглядывая в мои глаза, затуманенные агонией боли и ненависти.

Ну же! Убей меня!

Инквизитор словно прочитал мои мысли. Вытащив из складок одеяния небольшой серебряный кинжал, он загнал его в мое сердце .

Откинув голову, раскинув руки в стороны, я принял этот спасительный удар. Почувствовал, как по щеке стекает струйка крови. Легкий холодок пробежал по телу. Улыбка застыла на память на моих губах…

«Вот и конец твой, „Высшее“ существо!»…

…ночь…

…полная кровавая луна…

…тяжело дышать…

Далеко позади раздался победный вой преследователя. Он словно издевается, ведь он мог убить меня еще десять минут назад. Рука нещадно болит – волчьи клыки оставили о себе хорошую память. Даже если мне удастся выиграть этот забег, я умру от потери крови.

Дыхание сбилось еще пять минут назад.

Я больше не выдержу!..

…все еще бегу. Легкие жжет огнем. Глаза ничего не различают.

Запинаюсь о какую-то корягу. Падаю…

Жадно глотаю воздух ртом, позабыв обо всем.

Привалившись спиной к стволу дерева, я больше не в силах пошевелиться. Сил не осталось ни капли.

На поляну выскочил матерый волк. Теперь у меня появилось время рассмотреть его: огромный серый волк, около полутора метров в холке. Особое внимание привлекли его слишком умные для зверя, светящиеся желтые глаза.

Некоторое время мы взаимно изучаем друг друга. Зверь немигающе смотрит на меня.

Знает ведь, зараза, что я ничего не могу сделать…

Монстр гаденько ухмыльнулся, оскалив клыки в подобии улыбки (и как ему это удалось?), и неспешно скрылся во мраке леса.

…ночь…

…полная кровавая луна…

Я очнулся в каком-то необычном месте, смахивающем на склеп. Это казалось довольно странным. К тому же я совершенно не мог вспомнить ничего из вчерашней ночи. Голова раскалывалась от зверской боли. По телу прокатывается зуд. Запястья жжет огнем. Я ощущал себя усталым и разбитым. Единственным желанием было желание завыть. Сознание и память возвращались с болью. Моя рука была ее источником.

Внутренне содрогнувшись, я опустил взор: ужасная рваная рана – памятка от укусившего меня волка. Эта картина прорвала плотину беспамятства, и перед моими глазами ураганом пронеслись события минувшей ночи. Судя по этим воспоминаниям, я зачем-то ушел в лес, умудрился разозлить волка, за что тот укусил меня, а потом мы весело побегали наперегонки по лесу. Что было после и что было до – восстановлению не поддавалось. Утром я очнулся уже в этой пещере.

По меньшей мере странно. Частичная потеря памяти? Но в честь чего?!

Я попытался встать на ноги, и мне это даже удалось. Теперь нужно выбираться отсюда.

Встав, шатающейся походкой направился к выходу. Сколько дней на самом деле прошло? Без еды. Уставший, раненый…

Нужно как можно быстрее найти выход из леса.

Дневной свет. Теплые солнечные лучи. Это тепло вселяло надежду…

…но под вечер я вновь оказался возле той же пещеры.

Как же хочется есть!..

Ночь…

Волк, встряхнувшись, повел носом. Он чуял запах. Такой манящий, зовущий. Запах крови. Еда за много дней голодовки.

Волк сорвался с места. Быстрые ноги и нюх привели его к жертве.

…клыки вонзились в плоть, разрывая ее. Струя горячей крови ударила в морду зверя.

Волк удовлетворенно облизался. Сегодня он насытиться…

Утро…

Проснувшись, я осознал, что нахожусь уже не там, где засыпал – где-то в глубине негостеприимного леса.

Я мог бы долго просидеть просто так, если бы не звук, настойчиво пробивающийся в сознание – шум воды. Я поспешил туда. Нужно умыться и привести себя в порядок. Я физически ощущаю корку грязи, стягивающую кожу на лице. Жажда терзала мое тело, но вот недавнего голода уже не было.

Едва я добрел до ручья, как забыл о грязи и стал пить с остервенением. Жажда была столь сильна, что я поначалу даже не заметил, что что-то не так. Потом дошло – у воды оказался странный солоноватый привкус. Безмерно удивленный этим, я глянул на сове отражение и в то же мгновение отшатнулся от воды – все мое лицо было выпачкано кровью.