Сергей Мурашов - Хроника Хизантифа. Том II: Три армии

– Значит все дело в предрассудках? – перефразировал свой вопрос принц

– Лудин! Немедленно прекрати, – приказала тому Роза, чувствуя, как накаляется обстановка.

– Молодой человек, – продолжил Зигрфирд. – Похоже ты не осознаешь того, причиной каких масштабов могут стать так называемые тобой предрассудки. Эти предрассудки для нас, эльфов, могут вылиться в нечто большое, чем обычная потасовка или бунт. Она не спроста скрывает свой лик. Мы же были теми, кого она обманула, скрыв свою настоящую сущность.

– Значит, вы осудили ее лишь за родословную? – начал еще больше закипать принц.

– Молодой человек. Похоже у тебя не только хватает дерзости перебивать короля и своего командира, тем самым срамя свой народ, но еще и спорить в вопросе, в котором ты не разбираешься, выставляя свою невежественность.

При любых других обстоятельствах я бы казнил тебя на месте, но учитывая то, что вы для нас сделали, пропущу мимо ушей… Если бы я был твоим отцом, то постыдился бы даже находиться с тобой в одной комнате.

Наступила гробовая тишина.

– Лудин… – хотели было остановить того Жанна и Кая, но принц взорвался смехом, от которого больше удивились эльфы, нежели его соратники.

– Роза! Ты слышала это? Похоже мне и правда не везет с родителями!

– Отец! Этот человек откровенно насмехается над тобой, – разъярился Гиллиан. – Это оскорбление, которое нельзя терпеть!

– Нет-нет. Простите Ваше Величество. Я смеялся не над вами, а над иронией ваших слов. И все же, позвольте мне кое-что вам сказать, – резко поменялся в лице принц. – Я скажу вам кое-что нелицеприятное, за что вы и правда можете меня казнить. Но, здесь и сейчас, я просто не могу смолчать. Просто не могу! Пообещайте, что сказанное мной не скажется на моих спутниках. Иначе я умолкаю.

– Лудин!!! – взревела Жанна и подойдя к принцу, схватила того за воротник. – Заткни свой рот и извинись!

– Лудин, пожалуйста, успокойся. Это моя вина! – подлетела Кая, пытавшаяся отчаянно успокоить того.

Шана и Аилисия лишь ошарашенно смотрели на весь этот спектакль, тогда как Грасс и Молчун молча сидели и кидали частые взгляды на охрану и других эльфов, в любой момент готовые к атаке.

– Все в порядке, – спокойным голосом объявил Зигфрид. – Пусть скажет. Обещаю, что это никак не отразится на остальных.

Жанна стала белее мыши, а Кая опустилась на колени, моля простить самодурство нахала.

– Пусть скажет! – грозно повторил король, игнорируя все мольбы.

Атмосфера в зале стала напряжённой до предела. Даже дети Зигрфрида умолкли, ожидая что скажет принц.

– Благодарю, – ответил Лудин. – Мой учитель когда-то сказал, что лишь недалекого ума человек видит только то, что он видит. Но лишь человек, видящий самое простое решение самым верным, является настоящим глупцом. Вы правы – я не знаю всех обстоятельств. Однако, вы даже не попытались найти выход из ситуации. Но что больше всего меня выводит из себя, так это то, что вы приняли её словно свою родную дочь, а затем вышвырнули! Да Вы просто, как говорится в вашей священной Проскане – Люцимос.

На последних словах глаза принца загорелись пламенем едва сдерживаемого гнева, а голос каким-то неимоверным усилием не сорвался на неистовый крик.

Гиллиан, переполненный злобой, в очередной раз хотел было вскочить, но Зигфрид его остановил.

– Но есть кое-что еще, – продолжил Лудин, слегка успокоившись. – Сейчас вы все сидите в своем уютном лесу и даже не беспокоитесь о том, что происходит там – снаружи. Похищение ваших реликвий было первым звоном, наше появление – вторым. Но третьего колокола уже не будет. Это станет извержением вулкана, которое уничтожит весь ваш народ из-за вашей невежественности и дуболомста.

Принц закончил и, сев на свое место, облокотился на спинку кресла, ожидая, что скажет король.

Ни гласа, ни воздыхания не было слышно. Лишь застывшие лица свидетелей внезапно разверзнувшейся полемики и острые взоры нескольких лиц.

Наконец, тишину разорвал сам Зигфрид:

– Как твое имя?

– Лудин Эмберг.

– Вот как? Значит, возможно именно ты станешь следующим королем своей страны.

– Исключено. Из меня выйдет никудышный правитель.

– Ты прав. Рея, успокойся, – обратился тот к девушке. – Мы не собираемся устраивать тут резню.

– Отец? Ты просто проглотишь все это? – не унимался Гиллиан.

– Ты ведь слышал? Он принц и возможно будущий правитель. Я не могу казнить его, и дал слово что не казню остальных.

– И ты позволишь ей остаться здесь?

Зигфрид посмотрел на слегка дрожащую Каю, которая сейчас находилась рядом с Жанной и сказал:

– Лия. Это ведь ты привела ее сюда?

– Что?

– Вот тебе и отвечать. Найди им отдельный дом, на окраине города, подальше от глаз. Что же касается тебя, – посмотрел он на предсказательницу. – Тебе запрещено выходить наружу в дневное время. А касательно твоей просьбы – я согласен.

– Отец! – открыл в неверии рот Гиллиан.

– Они помогли нам вернуть «легкость». Полагаю, не стоит никому напоминать, как она важна для нас. К тому же, в ее запросе нет ничего невозможного.

– Но если народ узнает…

– Не узнает! И я надеюсь, ты сделаешь для этого все возможное.

– Да, отец – ответил тот нехотя.

– Если ни у кого не осталось вопросов, то можно считать собрание законченным.

– Могу я еще кое-что попросить? – спросил Лудин.

– Слушаю.

– Мое копье, – указал он на одного из стражников, держащего его. – Не могли бы мне вернуть его обратно?

– Думаешь, что мы позволим тебе расхаживать с оружием в городе, хоть даже ты и принц? – спросила Рея.

– Об этом никто не говорил. Обещаю, что буду держать его в доме.

– Это можно, – ответил Зигфрид после недолгого раздумья.

Сразу же после окончания тяжелых переговоров отряд Жанны в сопровождении двух стражников последовал за Лией. Выйдя из белокаменного здания златовласая эльфийка направилась в южную часть города – самую малонаселенную и спокойную.

На протяжении всей дороги Грасс чувствовал пристальный взгляд лучников, находящихся на высоченных деревянных башнях. Те и не думали сводить глаз с незваных гостей. Как, впрочем, и остальная охрана, расставленная по всем окрестностям.

– Почему у вас так много дозорных? – неожиданно осведомился Грасс у эльфийки.

– Из-за последнего инцидента.

– Вы про кражу ваших реликвий?

– Именно. Сейчас страже дозволено останавливать любое подозрительное лицо, будь даже это эльф.

– А разве для этого есть повод?

– Не поняла.

– Разве обе ваши реликвии уже не были украдены? Или же на это есть другие причины?

Девушка ничего не ответила, и юноша решил оставить этот вопрос до лучших времен.

Спустя полчаса герои добрались до требуемого места. Им оказалось большое деревянное двухэтажное здание, больше напоминающее постоялый двор. Неподалеку от него находились небольшое озерцо и чащоба, а в округе не было других жилых площадей или строений.