Сергей Мурашов - Хроника Хизантифа. Том II: Три армии

Резко свернув в переулок, юноша проскочил одну из улиц и оказался около популярного местного заведения «Эльфийская песнь» – местной таверны. Удивительно, но даже эльфы не гнушались элем.

Зайдя внутрь и внимательно изучив окружающую обстановку, проводник медленно направился сквозь толпу. Народа было настолько много, что невозможно было разобрать отдельных слов в общем шуме и гвалте.

На Грасса никто не обратил внимание, благо его голову скрывал капюшон. Лишние пристальные взгляды не были ему нужны, особенно сейчас. Подойдя к самому дальнему и одиноко стоящему столику, юноша опустился на стул, бесцеремонно сев напротив черноволосого эльфа.

Остроухий выглядел лет на сорок и имел повязку на глазу. Волосы его были прилизаны и спускались до плеч. Допивая эль и заметив такую дерзкую выходку от незнакомца, тот сверкнул единственным своим оком и прошипел:

– Похоже ты все мозги пропил, друг. Проваливай отсюда, пока я добрый.

– Давно не виделись, Эзель, – произнес Грасс.

Услышав свое имя, эльф настороженно прищурился, пытаясь понять кто скрывается за капюшоном:

– Ты похоже меня с кем-то спутал. Шел бы ты отсюда.

– Нехорошо встречать так родню своих друзей, Эзель. Как поживает твое дело с золотыми слитками в восточных полях.

– Не знаю кто ты такой, но, если не свалишь отсюда сию же минуту, я позову охрану, – пригрозил тот.

– Ты забыл, как Ронни вытащил тебя из петли в Ривейке? А может забыл, как вы вместе спасались от «силовиков» в горах?

– Да кто ты такой? – озадаченно уставился эльф на собеседника.

– …

– Не может быть! Ронни?

– Нет. Ронни мертв. Ты и сам знаешь. Я его друг.

– Вздор! Я знал всех его так называемых друзей, и что-то не припоминаю среди них человека.

– Так ты заметил, – поднял взгляд Грасс, с мраморным выражением лица, а глазами острыми как бритва.

– Я повторяю свою вопрос. Кто ты такой? – еще больше насторожился эльф.

– Ты прав. Я не просто его друг. Скорее единственный человек, которому доверял Ронни. Он никому обо мне не рассказывал.

– И почему же он о тебе не рассказывал?

– А разве это не очевидно. Посмотри на меня внимательней.

– Эзель накренился ближе к собеседнику, чтобы рассмотреть лучше его лицо.

– Во имя Просканы!

– Теперь понял?

– Но откуда мне знать, что это не магия? – все еще подозрительно смотрел на собеседника эльф.

– Я тебя умоляю. Ты и сам знаешь, что никакая магия на это не способна.

– Ну, знаешь. Слухи сейчас разные ходят.

– Что за слухи?

– Для начала скажи, кем ты приходишься Ронни.

– Очевидно же. Младший брат.

– Да уж. Сходство на лицо. И как поживает его учитель Гилберт?

– Ты ведь и сам знаешь, что его учителя зовут Хаас и он мертв, как собственно и сам Ронни, – отчеканил медленно Грасс, пока в его глазах медленно разгоралось пламя негодования.

– Прости-прости. Но это ведь все очень подозрительно. Если ты действительно знаешь меня, то понимаешь, почему я так острожен. Брат… Нелепость какая.

– Так что именно случилось с Ронни?

– Так ты не знаешь? – удивился собеседник.

Юноша отрицательно покачал головой.

– Говорят, он погиб в Лесу заблудших от рук «силовиков».

– Говорят?

– Я не видел это собственными глазами. Лишь рассказываю какие ходят слухи.

Наступила небольшая пауза, на протяжении которой Грасс о чем-то задумался.

– Понимаю твое смятение, но тебе не о чем беспокоиться, – заверил эльф. – Так что обо мне рассказал Ронни?

– Всё то, что он знал.

– Вот как, – вздохнул эльф и осушив остатки эля указал глазами на кружку:

– Не возражаешь?

– Юноша кивнул.

Вскоре официантка принесла Эзелю еще одну пинту, и тот снова возобновил разговор:

– Так что ты конкретно хочешь знать?

– Все. Начни с главного. Кто был заказчиком?

– Вот так, с места в карьер? Но знаешь ли, мне это неведомо.

– Не ври мне, Эзель, – сверкнул глазами Грасс и эльфу стало не по себе.

– Да у меня и в мыслях не было.

– Как возможно, чтобы ты не обладал подобной информацией?

– Полагаю, Ронни рассказал тебе о моих навыках. Однако, даже я тут бессилен, потому что этот кто-то действует из тени.

– Говори, что ты знаешь.

– Ну, ходит слух, что не так давно появилась некая организация под названием «Нихил»

– Нихил? – удивился проводник.

– Да. Что-то о ней слышал?

Грасс тут же вспомнил об истории, которую ему рассказал Спарк в начале их путешествия. Что это организация охотилась за каким-то камнем.

– Совсем немного. Продолжай, – ответил юноша.

– Ну так вот. Ходит слух что этот «Нихил» уже давно охотится за шестью магическими артефактами, два из которых – «легкость» и невинность». Слышал о них?

– Имею представление. Есть идеи кто возглавляет это подпольное общество?

– Конечно же нет. Но одно могу сказать точно – они не из наших.

– …

– А также то, что это они украли эти две реликвии.

– Нет, – возразил Грасс.

– Что нет?

– Исполнители при краже «легкости» и «невинности» были разные. Последняя точно не их рук дело.

– Да почем тебе-то знать?

– Просто поверь мне.

Грасс внимательно посмотрел в глаза Эзелю и эльфа осенило:

– Постой-ка! Только не говори, что Ронни впутался в это?

– Это был Хаас.

– Неужели? – прислонил кулак ко рту Эзель и начал о чем-то думать с обеспокоенным выражением лица. – Но зачем было брать такой рискованный заказ?

– Хотел бы я знать.

– Зачем ты тогда сюда пришел? Ты что, не понимаешь, что если на тебя выйдут, то сразу же убьют. Ты еще и меня с собой в могилу заберешь, за компанию. Тебе нужно было бежать в Хизантиф.

– Поверь, я именно так и сделал.

– Точно, – вспомнил эльф. – Война. Постой-ка. Только не говори, что ты пришел с той кучкой людей, которые вернули «легкость».

– Как видишь.

– Поверить только. Но как вы нашли её?

– Она была у «силовиков» и одной странной женщины у Дерева разлуки. Есть идеи как она там оказалась? Они будто ждали нас.

– Понятия не имею. «Легкость», как и «невинность», были украдены в одно время, почти полгода назад. Преступники, тогда как сквозь землю провалились. Да и зачем им вообще находиться с такой драгоценностью неподалеку от Леса заблудших…, – на несколько секунд Эзель вдруг замолчал, будто что-то осознав, и затем продолжив:

– А что если они все полгода были тут, поблизости?

– Ты хочешь сказать, что после кражи «легкости» они залегли на дно?

– Хаас играл роль красной тряпки. После того, как он выкрал «невинность», вся стража города активизировалась на поиски пропавшей реликвии. В этой неразберихе стащить «легкость» не составило труда.

– И после этого они спокойно спрятались на этой земле. Это не обязательно должен быть именно Золотой лес. В этом есть смысл.