Орынганым Танатарова - Два солнца. Железный трон Арлиса – 2-я часть трилогии

– Ой! – вскрикнул Недо, а потом, немного придя в себя, он объяснил свой страх тем, что никогда с невидимками не разговаривал.

– Я должен извиниться, Недо, – признал Линон, – не думал, что так напугаю. Но я действительно обманул вас, попрощавшись, и не уйдя.

– Ладно, старина, выкладывай, что хотел сказать. Все равно ведь не отстанешь, пока не заставишь себя выслушать, – снизошел я до гнома.

Линон криво ухмыльнулся моему самоуверенному тону, что обычно свойственно старикам, и начал:

– К твоему сведению, малыш, Касабука – это почти мифический мир, в существование которого никто не верит. Если принять во внимание хроники дочеловеческого периода, то, собрав воедино разрозненные и скудные сведения, можно предположить, что Касабука – самая первая планета, на которой зародилась жизнь.

– А разве это не колыбель колдовства? – Уточнил я, вспомнив недавний сон.

– И колдовства тоже, – согласился гном, – ведь одно от другого неотделимо. Это благословенное место. Я не слышал ни о ком, кто бы видел Касабуку своими глазами. Ее не существует уже очень давно.

– Как же меня могут ждать там? Ерунда получается, не так ли?

– Почти. Но побывать в Касабуке действительно можно. Если она существовала в прошлом и, по легенде, будет восстановлена в будущем, то все становится возможным, – загадал загадку Линон.

– Так это ты разыгрывал перед медведем и обезьяной старую гадалку? – осенило наконец меня.

– Нет, я впервые об этом слышу. Просто всем известно, что ты ищешь Касабуку. Ты так напряженно об этом думаешь, я не исключаю, что и на Земле ощущаются отголоски твоих переживаний, – ответил гном.

– Хорошо, я все равно не рассчитывал на правду со стороны старого обманщика, – заявил я. – Так как же, по твоему, можно найти Касабуку? Признаюсь, она меня уже сильно интригует.

– Могу лишь познакомить тебя с тем, кто знает об этом чуть больше, чем я, – предложил коротышка.

– Ну, так веди меня к нему, – сказал я, прекрасно понимая, что это ловушка.

Глупо, но я был так уверен в себе, что считал любую угрозу слишком незначительной для моего внимания. Недо попытался остановить меня. Бесполезно. Я последовал за новым знакомым, оставив друга в Асарбаре.

– Не скучай, я скоро, – только и произнес на прощание.

Конечно, невежливо оставлять гостя одного в почти незнакомом мире, но Недо не пропадет в Асарбаре. Уж мама-то о нем точно позаботится.

Линон взял меня за руку, и мы покинули Асарбар. Пространство буквально расступилось пред нами. Мне стало интересно, что за приключение ожидает впереди. Все-таки в юности я был авантюристом.

К моему удивлению, гном перенес меня в Захари-Эво-Аш. Более того, мы оказались прямо пред тем серым замком, на который мне указала Салавия во время нашей встречи. Зубчатые стены непритязательного и громоздкого здания, отсутствие окон и напряжение, таящееся внутри, не оставляли никаких сомнений в том, что это за замок. Тюрьма. Тяжелые металлические, кованые двери раскрылись с медленным скрипом, и я вошел внутрь вслед за Линоном.

– Здесь по своему красиво, не так ли, принц? – Сказал мой проводник.

– По своему, – согласился я с ним.

– Неужели не нравится дизайн? – Притворно удивился гном.

– Смотря для каких целей.

– Разумный ответ, ваше высочество. Я рад за свою племянницу.

– Мама никогда не поверит, что ты можешь за нее радоваться. Она жалеет, что так и не убила своего дядюшку-гнома. Мог бы успокоить ее на этот счет, – в моем голосе прозвучала ироничная нотка.

– Узнаю доброго друга Луку, – а вот Линон откровенно ехидничал.

– Так зачем ты привел меня сюда?

– Просто я попросил его, – раздалось у меня в голове. Это было так неожиданно, что заставило меня беспокойно оглядываться по сторонам. – Чего озираешься? Я здесь.

Только тогда я посмотрел вниз и увидел кота. С янтарными глазами. Серого в черную полоску, довольно большого. Я узнал его.

– Здравствуй, Ночной Охотник, во сне ты казался крупнее, – поспешил я поддеть котяру.

– А тебе следовало бы притворяться не кипарисом, а дубом. Это дерево больше подходит к твоей исключительной сообразительности, – парировал кот.

– Потому что я не принял предложения Ики? Но оно ведь было заведомо неприемлемо. Я не соглашаюсь на то, чего не знаю.

– Поэтому хозяйка и прислала меня в качестве заложника. Если ты решишь, что не сможешь выполнить ее условие, я навсегда останусь с тобой. Кстати, отказавшись от предложения Ики, ты тоже рискуешь видеть мою морду ежедневно.

– Это шантаж! – возмутился я. – Зачем мне чужой кот? Да еще и болтливый.

– Вот и я говорю, что незачем. Соглашайся, все будут довольны. Ты получишь солнце, я смогу вернуться к Ике, а Линон помирится с родственниками, – продолжал уговаривать меня кот.

– Не надо гипнотизировать меня, ушастый, – попытался я развеять исходившие от него чары.

– Со мной нельзя не соглашаться, – продолжал гнуть свое Ночной Охотник.

Я чувствовал, что моя уверенность в себе потихоньку размывается. С ним действительно не поспоришь. Даже я, колдун, стал незаметно для себя раскачиваться в такт движениям кошачьего хвоста.

– Хорошо, – сказал я, понимая, что еще немного и замяукаю, – Дай мне три дня подумать.

– Лады, – прищурился Ночной Охотник и добавил, – Несговорчив ты.

– А что я здесь вообще делаю?

Но мой оппонент уже исчез. Я присел на корточки во внутреннем дворе серого замка, вцепившись обеими руками в гудящую от напряжения голову. Потом помню обрывками. Вроде, боролся со сном, но проиграл.

Мой отец происходил из старинного английского рода. Сын чемпиона мира, внук интерконтинентального чемпиона. Идеально серебристая шкурка, золотые глаза, прекрасные инстинкты.

В расцвете сил он будет весить шесть-восемь килограммов, как и положено чистокровному короткошерстному британу, – сказала женщина-эксперт.

И все в жизни этого аристократа должно было идти, как заведено, да он был слишком любопытен. Однажды мой отец сбежал с берегов туманного Альбиона на случайном торговом корабле. Так и добрался до неведомой страны. Нашел себе подходящую семью. Это были простые крестьяне, они понятия не имели, откуда он. Но новые хозяева любили своего необыкновенного кота.

Однажды он гулял довольно далеко от поселка. И встретил ее. Зеленоглазую, серо-полосатую и очень независимую. Она была из того племени, что зовется дикими степными кошками. Невероятно живучая и ловкая, даже для кошки. Отец тогда весил восемь с половиной килограммов, но она была почти с него. И ни в чем не уступала. Эти двое не должны были встретиться, учитывая разницу в происхождении и разделявшее их при рождении расстояние. Но это случилось.