Орынганым Танатарова - Два солнца. Железный трон Арлиса – 2-я часть трилогии

Утром, расставаясь, они знали, что больше никогда не увидят друг друга. Такова природа нашего народа. Каждый идет своей дорогой.

У нее родился только один котенок. Она сразу поняла, что это Ночной Охотник. Мама учила его всему, что знала сама. Но он подрос и ушел. Когда пришло время. При всех ее безусловных достоинствах она была всего лишь кошкой. Ночной Охотник не знает, что с ней случилось дальше.

– Ну что, как тебе сказочка? – Улыбнулся (!) котяра.

– Нечего бить на жалость. Могу поспорить, что все было совершенно не так.

– Хочешь сказать, ты лучше знаешь? – Фыркнул усатый.

– Да какое мне дело до твоего генеалогического древа?! Я уверен, что все твои родственники до седьмого колена – прожженные стервецы. Гипнотизируете одиноких старушек, чтобы они души в вас не чаяли.

Я никогда раньше не слышал, как смеется кот.

– А ты забавный, – сказал он, – Но это не приближает нас к концу переговоров. Пока ты тут сказочку слушал, я покопался в твоей голове. У тебя даже представления нет, где искать Касабуку. А значит, ты рано или поздно примешь условие Ики.

– Что за условие, о котором нельзя сказать заранее? – возмутился я очередной попытке давления на меня.

Появился Линон с умиротворяющим выражением на лице. Он принес коту миску молока. Мне было интересно наблюдать, как лучший телепат и гипнотизер в мире лакает этот полезный напиток.

– Для тебя у меня есть еще более приятное развлечение, – заявил мне гном. – Помнишь милых молодых людей-птиц Корго и Салавию? Они здесь, в подвале замка. Ты ведь хочешь им отомстить, не так ли, Лука?

– А разве мои родители не расправились со всеми участниками этого дурацкого восстания? – удивился я.

Расправились, можешь быть уверен, мальчик мой. Но не со всеми. Этих двоих я специально приберег для тебя.

До меня наконец дошло. И этот замок, и странный заговор, и крылатые…

– Так это ты стоял за заговором Алистеда, синий гном?

Линон только молча поклонился. И как я не догадался об этом раньше? Значит, моя встреча с Корго и Салавией недалеко отсюда не была случайной. Старый предатель, как его называла мама, за одной интригой спрятал вторую. А этим садистом Алистедом он просто пожертвовал, как пешкой в шахматной партии. То есть, его главной целью было затащить меня в эти стены. Но зачем? А может, он ведет еще одну, более важную игру, но уже с моими родителями…

– Не беспокойся, малыш, – с некоторым торжеством в голосе произнес синий гном. – Да, я создал Алистеда и его так называемый заговор. Но не убийство дорогой племянницы было моей целью. Все знали об этом крылатом недоумке с болезненной манией величия, он был под контролем.

– А что можно назвать твоей целью? Чего ты добиваешься, Линон? – Прямо спросил я.

– Скажем так, бухгалтерские отчеты. Нужно навести порядок, свести дебет с кредитом, к примеру, – ответил гном.

Это было явной угрозой. Между делом я заметил, как вдруг напрягся Ночной Охотник. Кошки так иногда делают перед прыжком. Но я не знал точно, на чьей он стороне. Чтобы как-то протянуть время я поинтересовался:

– А как Алистед стал колдуном, если он им не был, по твоим словам, Линон?

Глаза гнома засияли от гордости.

– Это мое изобретение, секрет которого никто не знает. Я дал Алистеду медальон, обработанный специальным составом. Из него крылатый и черпал колдовские силы. А паре безобидных заклинаний я его научил, так и быть.

– Источником этих колдовских сил был ты сам? – уточнил я

– Нет, что ты. Зачем мне расходовать себя на такие пустяки? Источник – это и есть мой секрет, – сказал Линон. – Ну, так что ты будешь делать с Корго и Салавией, этими предателями, принц?

И синий гном говорит о предательстве? Он, который бессовестно использовал людей-птиц, втянул их в заговор, оставаясь в стороне. И теперь предлагает мне разделаться с ними. Зря, мама, ты не убила своего дядюшку. Очень зря.

– А мне говорили, что только потомки Василинда могут быть настолько изобретательными в дипломатии, – произнес я, желая обнаружить, насколько глубоко уже завяз в расставленной гномом ловушке.

– Практика показывает, что для Железного трона не нужно быть семи пядей во лбу, – заявил Линон.

Тем временем шерсть Ночного Охотника уже встала дыбом.

– Хитрец, смотри, не перехитри сам себя, – прошипел кот. – У нас с тобой был уговор, что ты просто обеспечиваешь встречу с парнем. Ика не хочет проблем с Конгратилоном-Лу.

Но гнома увещевания Ночного Охотника не убедили.

– Я хозяин своего слова, киска. Хочу – даю, хочу – забираю обратно. У меня есть то, что гарантирует мою безопасность. А что гарантирует твою, драная шкура? – Произнес Линон с вызовом, вскинув подбородок в зелено-серое небо.

Я видел, как в сердце кошачьего короля вскипает злоба. Но внешне он остался невозмутим.

– И чем же вы таким особенным обладаете? – Почти промурлыкал Ночной Охотник. Я подумал, что Линон непременно пожалеет, что был непочтителен с усатым-полосатым.

– Это военная тайна, Мурзик. Да ты все равно не поймешь, – гном уже откровенно издевался над своим гостем

– Ты блефуешь, – спокойно и уверенно заявил Ночной Охотник.

– Хочешь проверить? – прищурился Линон. – Я могу это устроить.

– А не вернуться ли нам к языку дипломатии? – предложил я. – Уверен, любую проблему можно разрешить при помощи компромисса.

Оба присутствовавших в сером замке колдуна посмотрели, как будто на мне вдруг оказался клоунский костюм. Я не к месту ляпнул, не спорю. Гном и кот продолжили свой диалог, полный взаимных оскорблений и туманных обещаний. Похоже, они так себе и представляют язык дипломатии.

Наконец до Линона дошла вся бессмысленность происходящего. И он предъявил свой главный аргумент, припасенный напоследок:

– Вы не сможете покинуть этот замок, пленники. Сквозь невидимую преграду способен пройти только я. Так что вы в моей власти.

– Чего ты хочешь, Линон? – В очередной раз спросил я.

– А вот это правильный вопрос. С этого и надо было начинать, щенок, – улыбнулся гном. – Но не беспокойтесь, я найду, как использовать вас. А пока отдыхайте, гости «дорогие».

С этими словами коротышка покинул замок.

Да, что и говорить, предчувствия меня не обманули. Я ведь с самого начала знал, что это ловушка. И сам в нее полез. Я вспомнил рассказ отца о том, как он много лет назад тоже оказался пленником синего гнома, пытавшегося узурпировать власть в Асарбаре. Похоже, Линон не меняется, и методы, которые он выбирает для своих интриг – тоже. Остается надеяться, что для моих родителей не составит большого труда разгадать, куда запропастился их сыночек.

– И долго ты еще будешь рассчитывать на папу и маму? – криво усмехнулся Ночной Охотник.

– Но ты же ждешь помощи от своей хозяйки, – парировал я.