Орынганым Танатарова - Дорожный бог. Железный трон Арлиса – 3-я часть трилогии

© Орынганым Мустажафовна Танатарова, 2018

ISBN 978-5-4493-1585-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

На автобусной остановке было много народа, а транспорта, как назло, и на горизонте не наблюдалось. От свежего осеннего морозца я начал переминаться с ноги на ногу. Подошла женщина в длинном черном пальто с капюшоном.

– Ты проклят навеки, – сказала она.

Возмущенный, я попытался взглянуть в глаза той, что вот так, ни с того ни с сего, произнесла жуткие слова. Но через мгновение испуганно отпрянул. В капюшоне не было лица. Впрочем, откуда ему взяться, если и головы в капюшоне не было. Просто черная пустота.

– Боишься? Не меня стоит пугаться. Прогневившему Дорожного бога нет жизни. Тебе уже поздно дрожать.

Сказав это, фантом исчез.

Неопределенность иногда кажется прекрасной. А иногда ужасает. Как все непостоянно в нашей Вселенной! Еще вчера ты был на коне, на троне. А сегодня лежишь в луже собственной глупости, раздавленный совсем не случайно выскочившим из-за поворота асфальтовым катком. Все это напрямую относится ко мне и совсем не является преувеличением. Наоборот, случившееся со мной гораздо хуже.

Больше всего мне жаль, что я подставил мою дочь под удар заговорщиков. Дурак! Хотел однажды подарить ей на день рождения Срединный космос, а в результате чуть не погубил. Где она сейчас? Хорошо, что жива. По крайней мере, это я знаю точно. Ощущаю ее незримое присутствие где-то невообразимо далеко.

Смешно, было время, когда для меня не существовало понятие расстояния. В один миг я мог оказаться, где хочу. Талант, унаследованный от отца и его предков из рода Черного паука. С планеты на планету прыгал по несколько раз на дню. Думаю, наше былое могущество во многом предопределялось этим удивительным свойством. Не знаю, что произошло потом. Но в один миг я лишился своего пространственного таланта. Просто вдруг обнаружил себя на той злосчастной остановке. В почти беспамятном состоянии я рвался уехать оттуда в какой-то город, не понимая, зачем мне туда нужно и кто я такой.

Постепенно стали проясняться детали. В памяти возникло название города – Стюарк. Более того, я знал, в каком направлении следует двигаться. Казалось бы, какие проблемы? Но вот дороги мне катастрофически не было. Попутные такси упорно меня игнорировали. Автобусы захлопывали свои двери прямо перед носом. Я торчал в этом богом забытом месте бесконечно долгое время.

Как-то мне удалось ценой невероятных усилий вскочить в автобус, но не проехав от остановки и десяти метров, он безнадежно заглох. Пассажиры вынуждены были втиснуться в другой транспорт. Причем, поместились там все, кроме меня. Фантом, сказавший, что я прогневил Дорожного бога, не объяснил почему. И что мне теперь делать?

Потом были и другие попытки прервать мое неожиданное заточение, бесполезно. Кажется, я снова впал в беспамятство и только рвался в ставший уже мифическим Стюарк. Напрягая все душевные и физические силы, я постепенно потерял человеческий облик. Потом ничего не помню. Сошел с ума. Но не перестал страдать. Думаю, я превратился в одно сплошное неудовлетворенное желание движения. Такой Ад был создан для меня на неведомой прежде планете, в местечке, которое прежде я и не удостоил бы своим вниманием. Прошли долгие недели, а потом и месяцы. Все вокруг было залито моей кровью, а я все полз и полз, оставаясь на месте. Молил о смерти, но и она меня оставила. И впереди ждала – Вечность.

Природа ее родной планеты была скудна и не разнообразна. Большую часть Ахании занимала пустыня. Кое-где росла чахлая бурая трава и редкий колючий кустарник. Фауну составляли, в основном, насекомые и другая мелкая живность. Даже странно, что Вегаду родилась именно здесь, в богом забытом месте. Впрочем, ее появление было предопределено. Каждая степная травинка-былинка, каждый кустик, каждый камешек и муравьишка, – вся планета собирала для нее силы по крупицам.

Сейчас, сидя на борту звездолета, уносившего ее в неведомую даль, юная волшебница думала обо всех, кто поделился с ней своим даром. Родная планета отпустила в полёт свое любимое дитя, не надеясь, что Вегаду когда-нибудь вернётся. Слишком манящим и прекрасным юной душе казался мир далёких звёзд.

Путь всех парней и девушек, отмеченных магическим даром, лежал в Имперскую академию. Ещё давным-давно появилась практика включать специально обученных магов в состав команд транспортных кораблей. Это давало заметное преимущество при неизбежных встречах с пиратами, которых в космосе развелось немереное количество. Империя ничего не могла с этим поделать. А может, и не хотела. Достаточно посадить за борт звездолета мага, и за сохранность груза можно ручаться. А что независимые торговцы страдают от пиратов, так это их проблема. Правда, и среди звёздных бандитов случались маги, но не обученные, они не могли сравниться с выпускниками академии.

Вегаду выдержала вступительный экзамен. Некоторые его задания были несовместимы с жизнью, не будь у неё дара. И теперь девушка с нетерпением ждала встречи с новыми знакомыми, тайными знаниями, легендарными преподавателями. Но судьба готовила ей совсем другой путь.

Нападение на пассажирский звездолёт стало полной неожиданностью для всех. Не успела Вегаду удивиться, как это она не почувствовала опасности, а в корабль уже ворвались вооруженные до зубов существа. Такого разного сброда выросшая на Ахании девушка и вообразить себе не могла. Двое осьминогов (как они дышат без воды?), несколько волков, один медведь и человек с сине-зелёной кожей ощетинились на добропорядочных граждан дулами лазерных пушек.

– Пираты, – вырвалось у одной пожилой дамы.

– Мы – Конфедерация свободных отрядов, мэм, – поправил женщину серый хищник.

Вегаду удивило, что этот тип ходит на двух лапах и одет в синий костюм военного образца.

– Всем оставаться на местах! – потребовал от пассажиров двухметровый фиолетовый осьминог. Этот наёмник опирался на палубу звездолёта четырьмя конечностями. В остальных сверкали длинные ножи. Одежды осьминог, видимо, не признавал.

А сине-зелёный человек подошёл к Вегаду. Его пронизывающий взгляд пригвоздил девушку к креслу. Она попыталась сопротивляться его воздействию, и с неимоверным трудом ей удалось освободить свое сознание от чужого влияния.

– Ого, – одобрительно улыбнулся сине-зеленый. – А ты – молодец.

– Как вы сумели скрыть предстоящее нападение, что я ничего не почувствовала? – спросила Вегаду.