Орынганым Танатарова - Дорожный бог. Железный трон Арлиса – 3-я часть трилогии

На мои глаза навернулись слёзы. Виктор их не заметил.

– Мы поможем твоему отцу, девочка, обязательно поможем. Лука ведь мой друг, я же говорил. Но сначала – власть. Без неё все равно ничего не выйдет.

В этот момент Вегаду демонстративно закатила глаза.

«Вот он – весь ты, в первую очередь думаешь о власти», – хотела она сказать.

Но потенциальному спору не было суждено разгореться. Из-за фантома. Сначала на полу в кабинете Виктора появилась неясная дымка, потом она переросла в тень. Я пригляделась: нет, это какая-то тряпка. А вот и не угадала. Вскоре взглядам всех собравшихся предстало… чёрное пальто с капюшоном. А в нём – холодная пустота. От нехорошего предчувствия у меня мурашки поползли по коже.

– Твой отец проклят на веки вечные, – бесцветным голосом произнёс фантом после недолгой, но значительной паузы. – Не ищи его. Это бесполезно. Лука прогневил Дорожного бога. И ничто ему не поможет.

Мне было страшно дышать. Все самые дурные предчувствия начали сбываться. Наверное, этот кошмар просто снится. Но нет. Затем фантом обернулся к Вегаду:

– Решай, дура. Ты уже в сером списке, лимит терпения Дорожного бога скоро завершится. Тебе итак уже давно нет пути ни с Виктором, ни без него. Ты должна, наконец, сделать свой выбор. И тогда твоя судьба определится. С ним или без него, Вегаду обязана идти дальше, выполнить своё предназначение. Я всё сказал.

И фантом растаял в воздухе также внезапно, как и появился.

– Проклятье? Мало мне было трёх ведьм на корабле, теперь еще и эта пакость. – Виктор грязно выругался. Впрочем, не обращаясь ни к кому конкретно. Всемогущий главарь всех пиратов на свете занервничал. А потом вызвал своего секретаря, невысокого и толстого даже для гнома, и распорядился принести богатую жертву Дорожному богу.

– Сейчас? – удивился секретарь.

– Пулей! – рявкнул Виктор в спину поспешно ретировавшемуся гному.

– Интересно, – произнесла я задумчиво. – Как пираты совершают жертвоприношения, и каким богам они поклоняются?

На самом деле меня это занимало в тот момент меньше всего. Просто нужно было время, чтобы прийти в себя. Впрочем, зрелище отнюдь не разочаровало. В одном из самых отдалённых уголков корабля, оказывается, была комната, отделанная серебряными пластинами. В её центре горел огромный факел. Огненные языки ложились на стены причудливыми тенями. А в углах комнаты стояли четыре статуи. Каждая в высоту не менее трех метров и полностью золотая.

Вот строгая женщина, лоб которой измождён морщинами из-за обилия забот. Она изображена в полный рост, на ней платье без изысков, а волосы распущены. В одной руке – цветок, в другой – нож.

Вторая статуя представляла собой существо, одновременно похожее на человека и на… дерево. Оно широко раскинуло ветви-руки. Вместо волос – листья. Ноги напоминают раздвоившийся ствол. И лицо, полное спокойствия и мудрости.

Еще там был мужчина в военных доспехах средневекового рыцаря с полным боевым вооружением. Он имел вид грозный и устрашающий. Островерхий шлем увенчан пикой, окладистая борода. Опирается на меч внушительных размеров.

Четвертая же статуя была похожа на осьминога. Именно этого золотого истукана Виктор приветствовал первым, почтительно поклонившись. Я догадалась, что это и есть изображение Дорожного бога.

Согласитесь, логично для космических наемников поклоняться Фортуне, Знанию, Войне и Дороге. Как бы они там не назывались.

Сначала перед каждой из статуй Виктор поставил по кусочку льда. Когда они растаяли, он обратился к осьминогу:

– Величайший! Прости нас, прогневивших тебя. Ты, владыка путей нашей жизни, хозяин удачи, властелин воды, превращающий планы и мечты в реальность, даритель почестей и богатств. Прошу, милостиво прими наши скромные дары.

Две помощников-гномов в красных балахонах и островерхих шляпах подали Виктору какие-то предметы. Но я уже не вглядывалась. Внезапно и неожиданно, даже для себя самой, я выбежала из группы зрителей и встала прямо перед статуей. Вслед мне раздался выкрик Амиранты:

– Афина, стой! Куда ты?!

Но я не обратила внимания. Опешивший Виктор, кажется, позеленел еще больше, чем всегда. Он был вынужден приостановить обряд. Но мной двигало отчаяние, и объяснять свои намерения окружающим я не стала. В голове гудели слова проклятого фантома: «Лука прогневил Дорожного бога! И ничто ему уже не поможет». А я решилась.

– Я отдаю себя во власть Дорожного бога! – что есть силы прокричала я. – Это моя искупительная жертва, пока отец не будет прощен. Прими мой дар благосклонно, владыка!

– Он принят! – Громовым раскатом раздалось в пиратском храме.

А через миг все вокруг меня странно завращалось и исчезло неизвестно куда. От ужаса я зажмурилась. Через минуту, открыв глаза, я обнаружила себя в немыслимой дали от того места, где находилась раньше. Это была пещера. В ней не было ничего кроме камня, и камень этот заговорил:

– Смелая ты девушка. Положиться на мою милость. Ты понимаешь, что отца твоего спасти уже никто не в силах?

– Позволь мне послужить, Величайший. А там посмотрим.

– Ну, что ж. Авось пригодишься, Афина.

– Благодарю Вас, – я поклонилась туда, откуда, по моему мнению, шел голос. – А вы действительно похожи на осьминога?

– Эх, как меня только не изображают. Не удивляюсь ничему. И называют тоже по-разному. Но суть от этого ведь не меняется. Надеюсь, ты не решила, что я на самом деле камень?

– Нет, Величайший, ни в коем случае.

– То-то. Говоришь, хочешь послужить?

– Да, владыка перемен.

– Ну, поехали!

Я не знала, на что подписалась. С тех пор меня носило по миру, словно сорванный с дерева листок. Мое мнение на предмет, где находиться и куда идти, вообще, не имело значения.

В следующий раз, открыв глаза, я обнаружила себя еще в одном незнакомом месте. Я была в лесу. Вековые сосны окружали меня на много километров вперед. Растерявшись в такой ситуации, почти полчаса простояла на месте. Ясности не прибавилось, и я побрела наугад. Проплутав около суток, все же вышла из этого густого и полного колючих кустов и коряг леса. Думаю, меня спасла моя полурусалочья природа. Не то инстинкт, не то удача.

Вдали виднелось несколько домиков. И я направилась туда. Думаю, вид у меня после лесной прогулки был тот еще. Но я постаралась привести себя в порядок, насколько это было возможно. Подойдя ближе, я разглядела, что деревушка являет собой печальное зрелище. Одно слово – бедность. Почти нищета. Местные, а это были люди, копошились поблизости от своих лачуг. Решила действовать напролом.

– Есть ли у вас храм Дорожному богу? – Спросила я у группы каких-то местных.

– Нет, а кто это? – не поняли они.

– Может, вы зовете его по-другому. Это тот, от которого зависит успех, скорое решение проблем, движение и перемены. Он очень могущественный, нельзя не поклоняться его милости.