Орынганым Танатарова - Дорожный бог. Железный трон Арлиса – 3-я часть трилогии

– Отправлять её в лапы имперских магов – это верная смерть! – заявил он.

Но достопочтенные Золуикс, Гиймор и Трэт остались при своём мнении.

Отъезд её был спешным. Она так и не попрощалась со своим отрядом. Имперские маги, естественно, не поверили ни одному слову девушки. Справедливо заподозрив, что перед ними – шпионка. И тогда девушка сделала то, что и должна была в такой ситуации. Вегаду предала всех. Иного выхода просто не было. Простите, ребята.

Она уже почти закончила учёбу в месте, где производили унифицированных магов, и больше не была той маленькой девочкой, которая однажды захотела в пираты. И даже несколько раз участвовала в карательных операциях Империи. И тут её судьба снова приготовила сюрприз.

Как вы думаете, может один воин, вооруженный только ножами, последовательно и методично убить сразу двадцать восемь крепких ребят из охраны Имперской академии? Маленький Нож сделала именно это. С момента их последней встречи шерсть за ушами рыжей лисицы поседела. Но в целом, как отметила Вегаду, старый боевой товарищ ничуть не изменилась. Тот же задорный, чуточку насмешливый взгляд и грация настоящей хищницы.

– Ну, здравствуй, предательница.

– И тебе того же, убийца.

Мило они приветствовали друг друга, ничего не скажешь.

– Маленький Нож, я действительно натворила бед, или все обошлось? – Поинтересовалась Вегаду.

– Трагедия произошла уже через неделю после твоего отъезда. Враги ворвались, когда общий сбор еще не был завершен. Они нас просто уничтожили, – сказала рыжая наемница.

– Но ты же спаслась. – Не поверила Вегаду ночной гостье.

– Тогда погибли почти все, – тяжело вздохнула Маленький нож. – Только наш отряд и еще несколько счастливчиков унесли ноги от имперских штурмовиков. Не знаю, наверное, Виктор что-то почувствовал. Ты же знаешь, у него бывает. Зато теперь он возглавляет Триумвират шестого сектора.

– Интересно. Как ты думаешь, Виктор действительно предвидел мое предательство?

– Не знаю. Но он точно воспользовался его результатами, – ответила лисица.

Молодой женщине стало не по себе.

Наёмница прибыла в это вражеское гнездо по приказу своего командира. Виктору понадобилась помощь Вегаду в каком-то деле. И он просил передать: в случае отказа предательница будет казнена. Угроза вовсе не испугала молодую женщину. Но и задуматься заставила. Всё-таки слов на ветер сине-зелёный человек никогда не бросал. А значит, прощай карьера имперского мага. Когда её перестанет мотать из стороны в сторону? Повздыхав (для вида), Вегаду собралась в путь. Она действительно неисправимая авантюристка.

Виктор не упрекнул её в предательстве ни словом, ни взглядом. Это насторожило. Он был вежлив и крайне сух одновременно. Зато все остальные наёмники, в большинстве своём незнакомые, буквально кипели от ненависти. И удерживал их от мести только запрет Виктора. Впрочем, кое-кто не сумел сдержаться. Это был Волчок, но его быстро приструнили.

«Никогда не забуду, как его зубы клацнули прямо у моей шеи, я увернулась в последний момент, а он захрипел от злобы».

Вегаду чувствовала себя опустошенной. Ей не было места больше ни среди наёмников, ни среди имперских магов. Будто она потеряла что-то очень важное. Как воздух.

Дело, ради которого вызвал её Виктор, с первого взгляда показалось невыполнимым. Таковым оно осталось и после длительной подготовки. Не было ни единого паршивого шанса выполнить намеченное без неизбежных жертв. Но Виктор был готов их принести. Он сильно изменился с тех пор, как Вегаду видела его в последний раз. Бравый командир пиратского корабля нравился ей больше, чем этот мрачный тип, отягощённый своей непомерной властью. Сине-зелёный больше никому не доверял. Он упрямо рвался к самому верху. И к несчастью, у Виктора получалось. Но при этом он будто терял собственную личность, превращаясь в некое приложение к власти. Уже никто не замечал его уникальности, кроме неё.

Последующие годы Вегаду и Виктор так и жили. То встречаясь (исключительно по делу), то расставаясь вновь. Оба знали, что любят друг друга, но ни один так и не сделал первого шага. Окончательно расстаться эти двое не могли. Вот и не стало им дороги ни вместе, ни врозь. А внешне всё выглядело благополучно. Вегаду очень хотела изменить сложившую ситуацию, да не знала как.

Сейчас я понимаю, что мой отец никогда не любил маму. Он женился на ней исключительно из-за ребенка, то есть, меня. А любил он всегда только королеву Карунума Ику. Он почти боялся ее. Несмотря на всю его силу, она имела непонятную, жуткую власть над ним.

После того, как отец пропал, мама быстро зачахла. Не могла жить без него. Любовь всегда губила русалок. А потом явились они. Ика и ее сын, о котором никто раньше ничего не слышал. И с ними целая толпа других. Марок из рода Черепах, Эстин-Желтый, остальные, андроиды.

– Мой сын Мегал – законный наследник Василинда! – заявила королева Карунума.

Заговорщики думали, что убили меня. Хотелось плакать, но слез не было. Злобный пронизывающий ветер пытался свалить меня с ног. Сегодня я осиротела. Люди Ики охотятся за мной по всему Асарбару. За свою принцессу никто не вступился. Это оказалось для меня неожиданным. Слишком легко мятежники захватили Золотой дворец. Я лихорадочно соображала, что же делать. Мне грозила неминуемая гибель. Так бы и получилось, если бы не Амиранта. Сестра Ики всегда испытывала ко мне какие-то странные чувства. Задаривала игрушками и смотрела немного виновато.

После немыслимо опасных приключений мы с Амирантой оказались на планете Захари-Эво-Аш у подруги отца по имени Вивиан. Это была огромная мыслящая машина или, как ее еще называли, Главная система.

– Милые мои, спасибо вам за помощь, но трон Срединного космоса не для меня. Если подумать, то и трон Арлиса не предназначен для дочери русалки. Разреши Ика мне тихо и спокойно жить в Асарбаре, я бы не вспоминала о наследстве. Меня-то, вообще, и на свете быть не должно.

– Афина, даже не заикайся ни о чем таком. Ты должна бороться за свое. Ради отца, который жизнь положил на то, чтобы сделать тебя могущественной. – Возразила Вивиан.

Механический голос машины гулко отдавался от серых стен подземелья, в котором находилась Главная система.

– Но ведь папа не знал, что у него есть еще один ребенок. Ика скрыла Мегала от всех. Кто знает, как бы он поступил тогда, – сказала я.

– Ерунда и демагогия. Я свою сестру знаю. Она теперь не будет ни есть, ни спать пока не убьет нас всех. Для нее это вопрос принципа. А значит, если мы хотим выжить, надо бороться. – Заявила Амиранта.

– Был у Луки старый друг Виктор. Он из космических наемников. Может, сумеет чем-то помочь, – предложила Вивиан.