Орынганым Танатарова - Дорожный бог. Железный трон Арлиса – 3-я часть трилогии

– Хорошо. Но только я никогда его в глаза не видела, папа говорил о нем как-то мельком.

Ничего себе друзья у исчезнувшего папаши! Этот Виктор оказался шишкой. Да еще какой! Глава Конфедерации свободных отрядов. Представляете, скольких надо убить, чтобы такой пост занять? Примчался по первому зову на огромном корабле, суперскоростном до жути. Меня очень удивила странная внешность этого человека. Он был сине-зеленый. В смысле цвета кожи. Необычно. А вот Амиранта уставилась на него во все глаза. Я даже хотела ей намекнуть, что невежливо вот так бесстыже таращиться на кого-то. Но у нее из глаз буквально искры летели. Вообще, она очень влюбчивая и непостоянная, наша Амиранта.

А Виктор, если он действительно способен что-то чувствовать, я удивлюсь. Непроницаемый человек, каким и должен быть глава всех наемнических отрядов на этом свете.

– Очень приятно с вами познакомиться, – промурлыкала кудрявая брюнетка.

– И мне тоже, – сухо ответил друг отца.

– Спасибо за то, что так быстро откликнулись, – поблагодарила я.

– Многим обязан вашему отцу, принцесса Афина. Рад помочь его дочери.

Мы уютно расположились на корабле, а потом Виктор пригласил нас с Амирантой пообедать с ним. Я скромно облачилась в серую рубашку и джинсы, что нашла в шкафу своей каюты. А вот Амиранта превзошла сама себя. Я ее такой расфуфыренной никогда не видела: в пышной белой кофточке с серебристыми блестками, узкой донельзя красной юбке с огромным разрезом. Ну и все остальное в полном порядке.

– У вас, наверное, много есть интересных историй, – игриво предположила кудрявая, обращаясь к Виктору.

– Пожалуй, – не стал отрицать он. – Но боюсь, они вас не развлекут.

– Ах, сделайте одолжение! – это было сказано Амирантой с жаром, достойным среднего вулкана.

– Извольте, – Виктор нахмурился. – Произошло это через год после моего вступления в отряд Утренней Зари. Тогда мы совершили непоправимую ошибку. Имперские псы заперли нас в одном из отсеков корабля и пустили отравляющий газ. Все погибли.

– А вы? – спросила я.

– Как видите, выжил. Ведь моя мать с планеты Лакида-Уру. Там жуткая экологическая обстановка. Все синие, как и я. А на носах – хоботки, фильтрующие ядовитый воздух того мира.

И мы поняли. Да, у Виктора не было на носу хоботка, как у его матери. Но у него была ее зеленая кровь. Кровь жителя Лакида-Уру, которая сама знает, как справиться с ядом. Поэтому Виктор не умер вместе с другими космическими пиратами.

«Повезло, – подумала я. – Все равно, что пытаться утопить русалку».

У Амиранты после этого рассказа как-то пропало желание флиртовать. Но, зная ее, я понимала: ненадолго. А не тут-то было. К нашей трапезе с опозданием присоединилась молодая женщина. И в ней было что-то такое, что заткнулась даже Амиранта. Вегаду, так её зовут, сразу дала понять, что Виктор принадлежит ей. И только ей. И это не обсуждается.

– Вечно у меня так! – жаловалась потом на судьбу Амиранта. – Стоит приглядеть себе хорошего парня, и сразу появляется соперница!

– Имеешь в виду моего отца? – этот вопрос почему-то заставил её сникнуть и замолчать.

Несколько следующих дней на корабле наёмников почти ничего не происходило. Я познакомилась с Вегаду, мы можно сказать, подружились. Оказывается, жизнь её была необычной. Каково это с юных лет податься в космические наемники? Нужно быть отчаянным романтиком или, наоборот, чудовищем. Интересно, кто она?

История жизни Вегаду тогда показалась мне необыкновенной и захватывающей, полной приключений. Моя же жизнь до недавних событий протекала мирно и неспешно в прекрасном Асарбаре. Это не значило, что мне было не о чём рассказывать новой подруге. Я как могла, описывала ей великолепие Золотого дворца, хозяйкой которого до своего таинственного исчезновения была моя бабушка Сарлит. Примерно за год до смерти моей матери и пропажи отца, повлекшей захват власти над Арлисом и Асарбаром этой мерзкой Икой, бесследно исчезли и бабушка, и дедушка Конгратилон-Лу, прививший Арлисом. Отец пытался их разыскать, но бесполезно. Он сказал тогда: «Мои родители не хотят, чтобы я их нашёл. Пусть живут, как им угодно, заслужили».

Во время одного из коротких разговоров я поделилась с новой знакомой своими переживаниями:

– Лет десять назад отец подарил мне настоящего дракона. Трёхголового. По имени Пушинка-Роза-Звонок. Бедняга, он остался в распоряжении Ики. Вдруг ему сейчас плохо?

Вегаду попыталась меня успокоить, а ещё – рассказала о животном, которое было у неё раньше, еще на родной планете.

Сейчас я понимаю, что он не был псом по кличке Шарик, как я думала в детстве. Это был демон, призванный охранять и защищать меня. В моей жизни он появился в сентябре того года, когда я впервые пошла в школу. И до самого её окончания Шарик повсюду сопровождал свою маленькую хозяйку, нет, скорее, подопечную.

Огромный пёс рядом с хрупким ребёнком. Если бы кто-то посмел тогда напасть на меня, Шарик бы убил его. Я в этом ни капли не сомневаюсь.

Знающие люди говорили, что он – помесь овчарки и волка. Действительно, иногда мой милый демон охотился на диких уток и степных антилоп в гастрономических целях. Когда на глазах опытных охотников Шарик загнал сайгака, они очень удивились.

Бывало, мне не хотелось, чтобы пёс повсюду за мной таскался, и я пыталась прогнать его. Бесполезно. В таких случаях на морде собаки появлялась ироническая ухмылка. Дескать, тебя не спросили, малявка. Теперь я понимаю причину той ухмылки: сопровождать меня было его работой. Кто-то очень хотел, чтобы я выросла в безопасности.

– Это была твоя родная планета! Наверное, именно она приставила к тебе защитника, – предположила я. – А, кстати, как называется твоя родина?

– Ахания.

– Никогда раньше не слышала об этом мире.

– Мой славный мир находится во Внешнем Космосе. Небольшая, малонаселенная, бедная планета. Сплошная пустыня. Антилопы – единственные крупные копытные, что как-то там умудряются выжить.

– И люди, – добавила я

– Ну, эти-то везде приспособятся.

Я поняла, что Вегаду – человек, глубоко разбирающаяся в людях. И очень одинокий. Странно, с Виктором, но одна. Не представляю, как такое возможно.

Фантом появился в тот момент, когда Виктор, оторвавшись от дел первостепенной важности, решил обсудить с нами план возвращения меня на трон Асарбара. Выяснилось, что этот высокопоставленный сноб всё уже решил за меня.

– Афина, тебе следует сначала обосноваться в Золотом дворце, и это будет хорошим плацдармом для атаки на Арлис, – заявил он.

– Не собираюсь я никого атаковать, – рискнула возразить главе Конфедерации свободных отрядов. – Для меня сейчас главное – отыскать отца. Чувствую, он в беде и нуждается в помощи. Очень нуждается.