Орынганым Танатарова - Дорожный бог. Железный трон Арлиса – 3-я часть трилогии

– Кодэй?! – Испуганно воскликнули люди и попятились. А потом бросились врассыпную.

– Постойте, не надо бояться! Объясните, в чем дело?! – Кричала я им вслед, но безуспешно.

Дорога сама привела меня к полуразвалившемуся зданию. На его дверях чудом сохранилось изображение колеса.

– Похоже, мне сюда, – пронеслось в голове. В тот же момент с жутким грохотом и лязгом распахнулись огромные двери. Хорошо, что успела отскочить. Видимо, таким негостеприимным здесь было приглашение войти.

– Значит, в этом мире вас зовут Кодэй, – произнесла я.

– Это всего лишь одно из имен, – раздалось со стороны алтаря.

Я оглянулась: говорила бронзовая статуя горделивого человека, расположения в центре зала. Мне стало жутко.

– Дорожный бог, если я правильно поняла, ты хочешь, что бы люди этого мира снова обратили свои сердца к тебе и восстановили храм?

– Да, поэтому ты здесь, Афина, – был ответ.

– Я не подведу.

Сбивчивые объяснения несчастных, припертых мной к стенке угрозой испепелить их деревушку до основания, мало мне помогли. Они невнятно мямлили, что-то о божьей каре, постигшей их почти двести лет назад. И называли имя – Мого. Именно этот колдун, как уверяли крестьяне, навлек на них гнев Кодэя.

Я также выяснила, за что проклята эта планета, расположенная в Срединном космосе. Она называлась Самону. А этот пресловутый Мого был последним представителем династии Скорпионов, правившей планетой уже много веков. «Совсем как мой отец, – подумала я. – Ведь он тоже правил планетой Срединного космоса, будучи представителем рода Черного паука. И тоже как-то прогневал Дорожного бога. Может быть, Всемогущий хочет мне этим дать некую зацепку?»

– Ладно, кем вы там меня не считаете, но я – посланница Кодэя. Куда вы? Не бойтесь. Ваши страдания скоро закончатся. Я привезла вам его приглашение вернуться к прежней жизни.

Но они все равно бочком-бочком осторожно попятились от меня. Ладно, пусть себе бегут. Небось, настрадалась за двести лет. Дорожный бог умеет настоять на своем. Уж я-то в этом убедилась.

Вдали на холме виднелись развалины замка. Очевидно, там когда-то жил пресловутый Мого. Превозмогая странную, необъяснимую тревогу, я отправилась туда. Поросшая колючим кустарником каменная лестница вела к груде мраморных глыб, навалившихся одна на другую. Поблизости беспорядочно лежали обломки каких-то металлических конструкций, кирпичи, всякий хлам.

Я спустилась с холма и увидела, что у его подножия столпились почти четыре сотни местных. Их изможденные лица были обращены ко мне.

– Вам незачем больше боятся Кодэя! (Я сама его боялась до ужаса.) Дорожный бог может вернуть вам свою милость! Обратите свои сердца и мысли к нему!

Больше ничего говорить я не стала. Молча прошла сквозь людей к небольшому озерцу, находившемуся в противоположной стороне от холма у самого леса. Я искала успокоения в воде. Будучи дочерью русалки, только окунувшись в нежные волны, я была способна прийти в себя после всего пережитого. Родная стихия приняла меня ласково. Только теперь я расплакалась, вспомнив маму. И об отце тоже ничего не известно. Неужели и единственный самый близкий мне человек также страдает сейчас в неведомом месте? И чем же прогневил Кодэя отец?

Вода потихоньку убаюкивала меня. Через некоторое время я уже не могла сопротивляться её простенькой мелодии. Уснула, свернувшись калачиком прямо на дне озера. Наверное, я проспала довольно долго. Проснулась и выплыла на поверхность. Поблизости никого не было. Абсолютно все люди были у храма Кодэя. Они реставрировали его, приводили в порядок. Работали очень старательно. Возродившаяся надежда придала им дополнительные силы.

При моём появлении несколько человек бросились ко мне с подносами, полными нехитрых, но довольно вкусных угощений. Я сразу вспомнила, что уже долгое время ничего не ела. Очевидно, жители Самону решили, что обязаны угодить посланнице Кодэя. Это было весьма кстати.

По существу, мне удалось выяснить, что лет двести назад Мого был самым сильным колдуном Срединного космоса. По крайней мере, он так считал, и никто не спорил с этим. Одурев от собственной силы, правитель Самону осмелился… бросить вызов Кодэю (!) Ничего более безумного и опасного и придумать было нельзя. Мало того, что он навлёк жутчайшее проклятье на себя, но и всю планету обрёк на страдания. Ведь с тех пор ни одно дело, за которое пытались браться местные, не удавалось. Проев все имевшиеся запасы, люди перешли на подножный корм, научились обходиться малым. Они стали быстро вымирать. На всей планете осталось около тысячи жителей, или и того меньше. Деревня у развалин замка Скорпионов – самый значительный населённый пункт в этом мире. А ведь когда-то здесь были цветущие города.

– Вы прощены, – сказала я, чтобы как-то поддержать бедолаг.

На самом деле Дорожный бог мне ничего такого не говорил, но я чувствовала его волю. И как посланница Величайшего обладала полномочиями делать подобные заявления. Почему-то я была в этом уверена. Как и в том, что отныне дела у этих несчастных пойдут на лад. И многое будет получаться. Милостью Кодэя.

Итак, с первым заданием я вроде бы справилась.

– Блестяще, – раздалось у меня в голове. – Хорошая девочка. Я в тебе не ошибся.

– Благодарю, владыка удачи. Визит сюда позволил мне многое понять.

– Никогда не забывай об этом.

Пока с моего отца не снято проклятье, у меня нет выбора. Впрочем, его у меня нет вообще. На всё воля Дорожного бога. И я положилась на неё.

Снова пространство закружилось вокруг, сплетаясь в тугой кокон. Что теперь ожидает меня? Было тревожно и жутко. Я старалась унять пронизывающую дрожь. Неприятный холодок.

Между делом я подумала, каково это – быть Дорожным богом? Может ли Величайший что-то чувствовать, как живое существо? Но ни к какому конкретному выводу не пришла.

А потом я обнаружила себя в степи у костра каких-то кочевников. Стояла ночь. Легкий ветерок трепал мои волосы. Где-то в стороне блеяли овцы. Кони паслись. Большинство жителей стоянки кочевников крепко спали после нелегкого трудового дня. Бодрствовала, поддерживая огонь и тихо разговаривая с ним, только одна женщина. С первого взгляда я поняла, что она – ведьма. Даже подойдя поближе, я не разобрала, сколько же ей лет. Абсолютно седые волосы этой женщины были удивительно густыми и пышными. Горящие во тьме глаза казались моложе моих. Смуглая кожа была обветрена и суха, как пергамент, но на ней – ни единой морщинки. И одета ведьма во что-то непонятное, темное. Мы молча взглянули в глаз друг другу. Я присела у огня.

– Ты служишь хозяину черной реки, – сказала ведьма.

– Не исключено, – ответила я. – У него много имен.