Орынганым Танатарова - Дорожный бог. Железный трон Арлиса – 3-я часть трилогии

Великий жрец, глава здешних последователей учения Осьминога, оказался невысоким полноватым и невзрачным мужчиной лет пятидесяти. Он носил ярко-синие одежды и в миру прозывался Мифизином. Этот тип рассказал мне, что в последние несколько столетий их праведная вера претерпевает гонения. Против служителей Осьминога не явно, но все-таки ополчились светские власти. Все меньше прихожан приходит в храмы сторон света. Южный, вообще, на грани запустения. С моим появлением Мифизин связывает надежды на возрождение культа. Что ж, думаю, с этим я как-нибудь справлюсь. Однако, вопреки моему самомнению, третье задание Дорожного бога оказалось далеко не простым. По причине кромешной молодости тогда я не была сильна в интригах и кознях. Конечно, я знала об осторожности, но чаще всего принимала все сказанное за чистую монету. А Мифизин-то оказался с двойным дном. В общем, к появлению крестьян с кольями я была абсолютно не готова. Суеверные и глупые люди, умело направляемые двуликим интриганом, обвинили меня в самозванстве. Мне пришлось доказывать собственную божественность, которой, как вы понимаете, и в помине не было.

– Сколько ног у священного Осьминога? – сразу огорошил меня вопросом здоровенный детина с огромной дубиной в руках.

Пришлось призадуматься. Ответ, казалось, был очевиден. Но черт его знает, вдруг здесь есть какой-то подвох.

– Их не сосчитать, – ответила я наобум. – Сколько в мире дорог, сколько в мире тревог, веселья и бед, каждый миг и сотни лет.

Вижу: громилы призадумались. Хорошо. Значит, я угадала. А вот и следующая загадка:

– Кто нас сюда привел?

Логично. Раз я богиня четырех сторон света, то и знать должна буквально все, но в тот момент имя предателя было мне неизвестно. Единственный местный, которого я более-менее знала, был:

– Мифизин.

Вот уж, наверное, пальцем в небо. Нет, смотрите-ка, и правда, он предал. Гад! Тут уж пригорюнились совсем мои громилы. И последнюю свою надежную зацепку выложили:

– Назови три тайных имени священного Осьминога.

Тут уж полный мне конец. Какие там в их учении секреты? Абсолютный нуль.

– Кодэй, – неуверенно начала я.

Прошло, черт меня дери!

– Гермес, – ляпнула я напропалую.

И снова в точку! Может, и впрямь, богиня?

– Размечталась, – раздалось у меня в голове. – Два этих имени ты не могла не угадать. А третье свое (да хоть тридцать третье) имя подскажу – Живеол.

– Дурацкое, – мельком подумала я, а бравым ребятам с кольями так и сказала. – Живеол.

Победа! Но это было только начало. К слову, у меня хватило ума ничем не выдать недовольства действиями Мифизина. Как будто направить среди ночи в комнату девушки с десяток громил – обычное дело. И тот, зараза, наутро вел себя, как ни в чем не бывало. Только вот где-то внутри скукожился. Я это знала своим паучьим чутьем.

Началась игра, полная скрытых угроз и намеков. Незаметная для посторонних глаз и изматывающая. Мифизин, кажется, только и делал, что придумывал для меня всевозможные испытания. То гильдию торговцев пригласит, то каких-то аристократов. И все выпытывают у меня, и все требуют новых чудесных деяний. Голова буквально пухла от всех тех просьб, которыми меня одолевали. Не знаю, откуда у меня взялись выдержка и хитрость. Но взялись. Ловушку для Мифизина я приготовила тщательно и виртуозно. А расчет мой был основан на том, что этот тип недооценивал меня. Думал, если я – посланница Осьминога, то не замечаю, как он берет пожертвования состоятельных визитеров и – в карман. Причем, исключительно в свой.

А когда Мифизина повязали, кстати, именно те дуболомы, которых он прежде натравил на меня, участь его уже была решена. Прекрасная вещь – религиозный фанатизм, если повернуть его в нужное русло. А эти крестьяне, бедолаги, действительно уверовали в то, что их посетила богиня четырех сторон света. Бедный Мифизин. С моим появлением он лишился сначала власти, а потом и жизни. Такова участь главного жреца. Что ж, могло быть и хуже. Спи спокойно, дорогой товарищ.

Не скоро, ценой некоторых дипломатических и не очень усилий, мне удалось вернуть учению Осьминога прежний вес в местном обществе. То есть, заткнуть наглухо все начавшие зарождаться на основе древнего знания незначительные культы. Жрецов Северного храма перерезали всех поголовно. Они смели утверждать, что поклонение сторонам света – анахронизм. По сути, они были правы. Но Дорожный бог проводил здесь свой глобальный эксперимент, и не был заинтересован в отклонениях от заранее заданных условий.

Чтобы ни одна живая душа не усомнилась во мне, я взяла длинный шест и поставила вертикально у храма Четырех сторон света. Он не упал, будто наглухо прирос к земле. А потом я приказала своим помощникам принести мне колесо от одной из телег. Тяжелое чугунное колесо я как пушинку подбросила вверх на шесть метров. Оно как бы село на шест и закружилось по часовой стрелке на большой высоте.

– Когда оно перестанет вращаться, богиня снова придет к вам, – пообещала я пришедшим поглазеть на чудо местным жителям.

Я знала, что остановить этот вечный двигатель способен только сам Осьминог. Или его посланник. И произойдет это знаменательное событие через пять тысячелетий. День в день. Даже если кто-то особо умный отрубит шест, колесо останется на месте и продолжит вращение. Ведь это движение нашей Вселенной. Самая первая энергия.

Постепенно я стала чувствовать, что проникаюсь той миссией, что несет собой Дорожный бог. А это плохо, можно потерять собственную судьбу навсегда.

– Боишься? – раздался ехидный смешок в глубине подсознания.

И я не поняла, кто спросил: он или мой внутренний голос?

В общем, провожали меня обратно в море чуть ли не всем народонаселением. С торжественными песнями и плясками. Детишки там в венках из водяных цветов и все такое прочее. Милые проводы. Жаль, на видеокамеру не записала.

В награду за добросовестную службу он позволил мне выспаться в морской воде. Но только, когда я вышла из моря, это было уже на другой планете. На берегу сидела группа рыбаков и о чем-то тихо переговаривалась. Я присоединилась к ним.

– Как ты здесь оказалась? – Поинтересовался один из рыбаков.

– Так, Дорожный бог пошутил.

– Шутки с Дорожным богом опасны, – испуганно прошептал старик, чинивший на берегу свою прохудившуюся сеть. – Ведь и жизнь каждого – путь от рождения и до смерти.

– У меня тоже был случай, – сказал мелкий торговец, скупавший у рыбаков их небогатый улов. – Застрял я как-то на дороге, и никак уехать не удавалось. Пообещал я ему бросить через левое плечо пять копеек в качестве дара, если сейчас придет автобус. Так и произошло. Все закончилось благополучно. Но на следующий день я снова оказался в подобной ситуации. Хотел было обратиться к Дорожному богу с просьбой, но вспомнил, что так и не пожертвовал обещанную мелкую монету. С искренним раскаянием и мольбой о прощении я запоздало исполнил данное слово. И поверите ли? В тот самый миг, когда пять копеек со звоном упали на асфальт, из-за поворота появился запоздалый автобус. Милостив он, наш Осьминог.