Наталья Голубчикова - Элендил Эльфов. Из книги Летописи

– Имраиль, когда научишь нас приёмам фихтования? – поинтересовался Денни.

– Да завтра же и начнём. Правда, вашим обучением хотел заняться Араторн, но они с Маблунгом очень заняты, поэтому вас поручили мне.

– А это времени много не займёт? – спросил Элайя.

– Смотря, какими учениками вы будете.

Встали и пошли дальше. Перешли горный ручей, попавшийся им на пути, где наполнили водой фляжки.

Из всех шестерых более бодро шагал Тристан, так как был эльфом, а эльфы, как известно, устают редко.

Вскоре наступила ночь. Часовыми остались Маблунг с Араторном, остальные уснули. Во сне Элайдже приснился Хэмфаст, стоящий на балконе своего дворца. Он грустно смотрел в сторону Запада, куда ушёл Отряд. И в его глазах Элайя Скромби прочитал надежду на победу и ещё что-то, чего мальчик до конца не понял…

Проснувшись, Элайджа Скромби заметил, что никого нет. Один Денни возился на полянке. Потом он подошёл к другу и сказал:

– Наконец-то, проснулся. Давай живей поднимайся да садись завтракать. Конечно, я бы и один всё съел, но Тристан не позволил, сказав, что когда ты проснёшься, тебе нечего будет есть.

Конечно, Скромби знал, что Денни мастер по кухне, но чтобы ей он заведовал здесь? Мальчик никогда бы не подумал.

Завтрак состоял из нескольких картофелин, двух солонин и из стакана живительного напитка из фляжки мага.

– Давай скорее, а то скоро остальные вернуться, – понукал Элайджу Денни – А там уж сразу и в путь. Да, кстати, а почему ты не спросил Маблунга о том, как мы с тобой пойдём дальше? Вести-то он нас поведёт, только не слишком-то я уверен в том, что до самого Благословенного края нам придётся идти с ним. Мало ли, что может случиться?

– Во-первых, я тебя не слишком хорошо понял, во-вторых, если б я спросил у него это, то он бы мне ничего не ответил. Маблунг не всевидящий, чтобы знать наше будущее, – отрезал Элайджа – Да и вообще, что ты ко мне пристал?! Я, может, поесть спокойно хочу, я, может, подумать хочу?!

– Это за едой-то? – удивился Денни – Ну-ну, много надумаешь.

Сказав это, Джемджи пошёл порезвиться на солнышке. А Скромби и вправду думал о том, что сегодня слишком яркий день – самое время для погони! О том, что их ожидает в будущем, а ещё о том, куда могли уйти все остальные.

Закончив с завтраком, Элайджа решил посмотреть, что это так расшумелся Денни, а то ещё, чего доброго, беду накличет. Наверняка из его головы уже давно вылетели чёрные Люди в масках!

Пройдя к просвету между деревьев, мальчик вышел на полянку, где Денни дрался на мечах с Имраилем. Элайджа сунул руки в карманы брюк и молча наблюдал за ними. Увидев его, Имраиль крикнул:

– Элайя, присоединяйся к нам!

– Надеюсь, это обучение безопасно, – заметил тот.

– Когда учишься, да, а когда применяешь эти навыки на деле, нет, – разъяснил мальчику воин.

И друзья начали обучение, которое быстро перешло в игру. А получилось это так: Имраиль нечаянно кольнул мечом Денни, тот дал ему небольшого пинка от злости и повалил наземь. Тут же к заварушке присоединился и Элайджа. Так, катаясь по всей полянке, друзья смеялись и шутили. Когда подошли все остальные, то даже мрачный Маблунг и тот рассмеялся, увидев виды мальчиков и, особенно, воина, у которого волосы были в растопырку.

– Нашли, чем заниматься, – усмехнулся Араторн – Ну, что? Давайте составим план нашего пути.

Усевшись кружком, Отряд начал составлять свой дальнейший путь. Маблунг достал из-за пазухи свёрток древней плотной бумаги, которая, казалось, вот-вот раскрошится. Развернув сверток, маг показал всем карту Ясноземья. Никто не удивился ей, кроме мальчиков. Они-то видели её впервые. С большим любопытством ребята читали географические объекты.

– Скоро мы выйдем отсюда и попадём к горам. Драконьи горы – высокие горы и пройти их непросто. У нас есть два пути пройти незамеченными врагами – это Вершины Смерти и Пещера Дивов. Тот и эти пути опасные и непроходимые, но если выбирать между ними, то я бы выбрал Вершины Смерти. В Пещеру Дивов, или как её называют, Шахта Бездны, я бы не спустился и никому бы это не советовал. Но выбор за вами, – сказав, замолчал маг.

– Вершины смерти не зря так называют, – мрачно заметил, поправляя волосы, Имраиль – Оттуда никто никогда не возвращался. Да и от врагов на них не укроешься, а если спуститься под землю, то никакой Мортал нам не будет страшен с его Всевидящим камнем.

– Как знать, – возразил ему Араторн, – в Шахте Бездны мы можем встретить препятствие куда пострашнее, чем Мортал. И кто знает, выберемся ли все мы оттуда живыми.

– Много лет назад гномы пришли в Драконьи горы, – мрачно начал Маблунг, – пришли они туда за золотом. Однажды царь гномов Глоин узнал о пещере, которая сверху до низу набита сокровищами. Гномов одолела золотая лихорадка. Многие из них снимались вместе со скарбом и покидали Гномьи земли. Они врывались в самые земные недра. Легенды гласят, что гномы разбудили Тьму Бездны земной. Но что точно вывели на свет из тьмы гномы, я не знаю и знать не хочу. Но с тех пор гномы вернулись в свои земли, хотя вернулось их мало, ибо многие погибли от того Лиха, которое сами же разбудили. Поэтому мы попробуем пройти по Вершине Смерти.

Элайджа не знал, что это была за Пещера дивов, но заранее её боялся.

– Наш путь решён, – вставая, сказал Араторн – Давайте же, не мешкая, отправляться.

Собрав пожитки, Отряд направился на Вершины Смерти.

Отряд пробирался весь день. Усталые путники медленно брели по гористой местности. Всё чаще и чаще попадались горы, которые всё труднее и труднее приходилось преодолевать.

Наступила ночь, и Отряд устроился на ночлег. Отдыху больше всех были рады Элайджа и Денни, так как они измучились больше других.

Незаметно пролетела ночь, и наступил новый день. Друзья торопились дойти до Вершин, пока не стемнело. Припасов из Эльфского Дола становилось всё меньше и меньше.

Когда до Вершин Смерти оставалось меньше мили, послышались стуки копыт. Кто-то быстро и стремительно нёсся к Отряду.

– Кто бы это мог быть? – насторожился Араторн.

– Не знаю, но так или иначе, нам прятаться некогда и незачем. Подождём. Слышен стук копыт только двух лошадей. Будем надеяться, что это не Люди в масках, – сказал маг.

На горизонте вскоре появились два коня с маленькими седоками. Тристан прищурился и воскликнул:

– Да это же кони из Эльфского Дола! На них какие-то дети.

– Дети? Это ещё что за новости? – нахмурился старый маг.

Когда эльфийские кони подъехали к Отряду, на землю спрыгнули два мальчика, одетые так же, как и они. По виду мальчикам было ровно столько, сколько и Элайе с Денни. Тут вдруг Скромби с Джемджи расплакались и кинулись в объятья прибывших незнакомцев.