Алиса Хилл - Сокрытое в бирюзе

Воздух ворвался в мои лёгкие, и одновременно ветер за окном поднял вверх золотые огненные искры. Сверкающей стаей они добрались до каменного свода, а потом начали одна за другой падать вниз, превращаясь в капли дождя. Их тихий шорох заполнил пропасть перед моими глазами.

В окнах загорались огни, ничего не понимающие элементари выходили на улицы, с удивлением ловя капли подставленными ладонями. Постепенно их взгляды сосредотачивались на мне. И я чувствовала, как их сердца наполняются трепетной верой.

Я не смогла сдержать счастливой улыбки, нервно смеясь. А капли воды в воздухе застыли, зависнув над землёй. Всего одной мысли мне хватило, чтобы превратить их в пар, растаявший в темноте серебристой пудрой.

Повисло секундное молчание, а затем Подземный город взорвался восторженными голосами, хлопками ладоней и смехом. Элементари ликовали, не отрывая от меня своих бирюзовых взглядов. А я смотрела на них, на своих сестёр и братьев.

И вдруг среди толпы мне попался особенный взгляд, мгновенно притянувший к себе внимание. Он принадлежал Дереку Флэйму. Юноша стоял, ногой опираясь об одну из каменных колонн. Бесстрастное лицо застыло под нечитаемой маской, и только глаза, словно два маленьких холодных огонька, таинственно блестели, почти невидные под низко свисающим капюшоном. Видимо, Флэйм собрался на разведку, раз был в защитной одежде. Он наблюдал за мной, анализировал, будто пытался предугадать, каким будет мой следующий шаг. Мои руки осторожно подхватили золотую цепочку, и гиада приятно легла в ямочку между ключицами. Несколько секунд мы с Дереком молча сверлили друг друга глазами, но затем он всё же сдался и, скупо кивнув, запетлял в толпе, направляясь к порталам.

Мой взгляд снова обратился к элементарям, заскользив по разномастной ликующей толпе. И в это мгновение весь мой страх, наконец, отступил, освободив место для чего-то светлого и живого. Впервые я и правда почувствовала рядом чьё-то незримое присутствие. Это была Спирит – женщина, которая была до меня, человек, которым, возможно, я стану .

***

Этот город был не просто убежищем под землёй, но ещё и местом, где всё объединилось. Противоположности слились и крепко переплелись здесь. Фэй была не совсем права, когда считала, что вся их сила заключалась в Спирит – сам Подземный город сплотил элементарей, превратил стихии в единый механизм. Благодаря этому все мы и смогли выжить.

Да, среди элементарей были определённые разграничения: у каждой стихии существовали свои обязанности, но это шло лишь во благо. Каждый занимался тем, что получалось у него лучше всего.

Одна я до сих пор сомневалась, что занимаю своё место. Я бы с радостью отдала его Фэй – у той гораздо лучше получалось со всем справляться. Когда её изящная фигурка, облачённая в летящий шёлк, появлялась утром на ступенях Совета, моё сердце каждый раз замирало. Платье на ней мерцало в призрачном свете пещеры, платиновые волосы обрамляли красивое юное лицо, глаза светились мудростью и невозмутимым спокойствием… если бы мне дали право выбирать, оставить силы Спирит себе или передать их кому-то другому, я бы ни секунды не колебалась – Сандра достойна была править этим городом. Она, а не я.

Но общее мнение по этому поводу сильно разнилось с моим. Это сводило меня с ума – то желание, с которым все элементари стремились служить мне . Ими будто двигали какие-то первобытные инстинкты, заставляющие слушаться того, кто сильнее остальных. Пока я не до конца раскрыла свои способности, поэтому Фэй до сих пор соглашалась занимать центральное место в Совете. Но время шло, оно утекало сквозь мои пальцы, как бы отчаянно я не пыталась его удержать. Моё обучение подходило к концу, силы с каждым днём возрастали, элементари смотрели на меня с всё большей надеждой в глазах… и я понимала – час, когда Фэй передаст свои полномочия мне, как никогда близок.

Это пугало меня. Никогда в своей жизни я не стремилась к власти. Всем, чего я желала и ради чего боролась каждый день, была жизнь – ничего больше. Я не хотела быть элементёром, не хотела быть Спирит, но понимала: это будет правильно . Да, я совершенно не умела управлять Подземным городом, но, быть может, надежды элементарей хватит и на меня?

Аллан окончательно вернулся в Совет. Теперь на утренних собраниях мы присутствовали все впятером: Лайт, Сандра, Айрис, я и Дерек. Последний член Совета до сих пор заставлял меня чувствовать непередаваемое раздражение и всё время держаться настороже, стоило только ему переступить порог зала, где проходили совещания. Всё в нём: взгляды, слова, жесты и сама манера держаться – по отношению ко мне становились донельзя снисходительными, напрямую выражая скептицизм и молчаливое недоверие. Флэйм будто всем своим видом говорил мне: ты недостойна быть нашим лидером, ты – не она. И больше всего меня злило то, что в какой-то степени я была с ним согласна… в отличие от Аллана.

Кажется, двум саламандрам в одном Совете было никак не ужиться. Оба кидались в спор друг с другом при малейшем удобном случае. Аллан ненавидел Дерека, но почему – я пока не знала. Всё опять скрывало прошлое, до которого мне было не добраться.

Тренировки для меня изменились. С тех пор, как Лайт вернул мне гиаду, мы стали сражаться на настоящем оружии элементарей. Оно представляло собой рукоятки без лезвий, в специальное отверстие в которые вставлялась гиада, и из неё получался клинок стихии. Аллан любил небольшие лёгкие клинки, а я – копья. Мой выбор оружия нисколько не удивлял его – Спирит тоже когда-то сражалась с помощью копья – сейчас его рукоять висела на стене в корпусе Совета. Золотое древко было расколото ровно посередине, блестя острыми краями-иглами. Когда-нибудь мне предстояло соединить его. В тайне даже для себя самой я страстно ждала этого момента, мечтала, что в будущем всё же смогу покончить с хаосом, и земля снова станет наполнена жизнью. Тогда люди смогут улыбаться не только под землёй, за надёжными каменными стенами. Но даже для мыслей об этом было ещё слишком рано.

А пока недели сменяли собой друг друга. Я старательно пыталась обуздать свою силу, научиться чувствовать каждого элементаря сердцем и душой, чтобы снова стать той силой, что свяжет всех их, поведёт за собой и не позволит сойти с правильного пути.

Узы дружбы между мной, Алланом и Фэй становились всё крепче, а мои стычки с Дереком – всё ожесточённее. Иногда мы сходились на тренировочной площадке, но только с деревянным оружием или в рукопашном бою – мои эмоции рядом с ним становились просто неконтролируемыми, а копьё с лезвием стихий тут же чутко откликалось. Мне не стоило большого труда покалечить его с помощью моих новых сил, ведь тех оказалось больше, чем у любого из элементарей, поэтому мы тренировались по-старинке, и мне приходилось терпеть его грубые толчки и резкие удары, с силой стискивая зубы. Когда-нибудь – пообещала я себе – я доберусь до него. Найду его главную слабость и заставлю заплатить. Одиночество научило меня быть терпеливой.