Тиберий Крайгер - Леониэль: меч кракена

Дракончик посапывал на одной из рей грот-мачты. Леониэль свистнула, да так громко, что бедный Даниик свалился с реи и кое-как спланировал на палубу. Капитан сказала:

– Поднимись над облаками и посмотри, не поджидают ли нас корабли. Сначала проверь направление Золотого города.

Маленький дракон кивнул и послушно, спрыгнув с борта, взмыл ввысь. Леониэль отправилась в кают-компанию и позвала с собой Уильяма, Каниса и Калибана. Шкипер, недовольный тем, что его так и не удостоили ответа, вновь спросил:

– Что происходит? Вы добыли карту?

Леониэль ответила:

– Канис, ты забыл, что теперь я здесь капитан?! Или, может, мне напомнить, как ты пьяный проиграл мне в карты корабль? А теперь помолчи.

Шкипер замялся, вспоминая, как, налакавшись рома, он полез за покерный стол и, пока разглядывал сидящую напротив девушку, не заметил, как у него на руках оказались лишь две пары против стрита нынешнего капитана.

Их разговор бесцеремонно прервали два эльфа, вломившиеся через окна кают-компании, стекло рассыпалось по полу, а незваные гости заняли свои позиции. Один эльф держал два своих коротких меча наготове, а другой обратился к Леониэль:

– Отдай нам то, что тебе дал дракон.

Она опустила руку в свою сумку, не сводя глаз с эльфа, потом, резким движением вынув руку из сумки, метнула нож в остроухого. Тот уклонился, тут же достал свой меч и кинулся на Леониэль. Уильям ушёл вниз, вынул саблю и атаковал второго. Тот блокировал его атаку и быстрыми взмахами обоих мечей чуть не ранил Уиила. Калибан, зная мастерство первого помощника, решил помочь капитану и, прямо со стола направив лапы на эльфа, от которого отбивалась Леониэль своим клинком, сказал: «Феррум инни!». Мощная струя огня вырвалась из его лап, но остроухий, использовав эльфийское заклинание, создал щит вокруг себя, капитан попыталась пробиться сквозь барьер, но безуспешно. Уильям в это время отражал атаки своего противника, который, как бы он ни хотел этого признавать, всё же не уступал ему. Тут в кают-компанию влетел Даниик и синим пламенем спалил эльфа. Щит, которым всё ещё защищался остроухий от мага и полуэльфийки, вдруг ослаб. Леониэль закричала:

– Братские кольца, живо надень его кольцо!

Уиил в ту же секунду отыскал в пепле кольцо и надел его на свой палец. Щит пал, но эльф, не желая быть схваченным, выпрыгнул из окна прямо в бездну.

Братские кольца связывали двух существ раз и навсегда. Такой союз давал им силы куда большей, чем были бы они одни. Но если один был ранен или погибал, то силы отнимались и у второго. А если один кольцом завладел враг, то он мог получить полную власть над владельцем второго кольца. Так то, что давало силы этим эльфам, и послужило причиной их гибели. Непреложный постулат этого мира – что даёт нам жизнь, то же её и отнимает. Леониэль знала это и поэтому никогда ни к чему не привязывалась. Уильям тоже это знал, но был готов рискнуть.

Уильям сказал:

– С каких пор эльфов интересуют дары богов?

– Это не просто эльфы, а воины королевства Маргена.

– Что? Их же больше трехсот лет никто не видел.

– Ты прав, после того как они отказались вступить в единый союз Сеентарии и обосновались на парящем острове Марген, их видели лишь избранные торговцы.

– Как же ты тогда поняла, что это маргеновцы?

Она подошла к нему вплотную и сказала:

– Ах, милый Уиили, ты такой любознательный…

У парня крышу сносило, когда она так делала. Леониэль была для него как наркотик. Он любил её и хотел быть с ней, но не мог, и чем ближе она была, тем сильнее он хотел быть с ней, и тем больнее было осознание, что она не с ним.

Капитан отошла от своего первого помощника и уселась в кресло, закинув одну ногу на другую. Маг взобрался на стол, произнёс: «Анимисиус» и хвостом коснулся Уильяма. Тот тут же очнулся и посмотрел на Калибана. Крыс водил хвостом по столу, оставляя за ним тонкую полоску света. Он нарисовал знак: башня и меч. Маг сказал:

– Это символ королевства Маргена. Этот знак есть только в закрытых архивах, и именно такой символ был на одеждах напавших на нас эльфов.

Тут Даниик, уставший от их разговоров, встал посередине и что-то пробурчал. Уильям понял его и перевёл для остальных:

– Три каравеллы под маскировкой парят в направлении Золотого города. И ещё по одной с каждой стороны.

Леониэль погладила по голове дракона и, улыбнувшись, сказала:

– Отчаливаем!

Шкипер был этому удивлён, но боялся спросить. Крыс побежал на палубу, а за ним вылетел дракон. Уильям понял, что разъяснений не будет, и вышел, у неё вообще была привычка держать всё при себе и говорить лишь нужную информацию в самом конце. Канис тоже хотел уйти, но Леониэль сказала ему остаться. Она спросила:

– Сколько тебе?

– Пятьдесят.

– Выглядишь на все шестьдесят.

– Это всё суровая жизнь моряка, мисс.

– Нет, это всё ром, Канис.

– Мисс? – осторожно сказал он, понимая, в какую сторону идёт разговор.

– Думаешь, я не знаю, кто два года назад устроил бунт на корабле?

– Это был Михей! Вы же знаете!

– Конечно, Михей, а кто подговорил его?

– Клянусь! Это не я!

– Мне надоело слушать твоё нытье. Ты знаешь, что я сделала с Михеем, и понимаешь, что я могу сделать с тобой. Я терпеть не могу предателей, и если я узнаю, что ты вновь настраиваешь команду против меня, то испытаешь не лучшую сторону эльфийской магии. Ты здесь лишь потому, что часть команды до сих пор преданна тебе.

Канис опустил взгляд и, насколько возможно, вжался в стену. Капитан сказала, чтобы он проваливал, и тот мигом вылетел из кают-компании. На палубе он выругался и отпил рома.

В это время корабль уже вышел из порта. Леониэль вышла на палубу и скомандовала взять курс на Золотой город. Быстроходный клипер «Титан обвиум» стал набирать скорость.

– Мы идём прямо на них? – спросил первый помощник.

Капитан убрала с лица свои рыжие волосы и, насладившись свежим островным воздухом, который был таким ярким и насыщенным, что распространялся до двух миль вокруг острова, сказала:

– Милый, хватит озвучивать очевидные вещи. – Она проговорила фразу так мило и с такой очаровательной улыбкой, что обидеться хотя бы самую малость было просто невозможно.

Уиили улыбнулся в ответ и сказал:

– И какой у нас план?

– Как всегда, сделать то, что не ожидает противник.

– Опять скажу очевидную вещь… Идти прямо на их корабли?

– Именно.

– А потом? Вступить в бой? Клипер с двадцатью пушками против трёх каравелл?

– Ну, для начала, каравеллы – это не боевые суда.

– Но на этих судах могут быть отряды эльфов, которые без труда возьмут наш корабль на абордаж.

– Правильно.

– Но ты сам подумай, откуда у них каравеллы?

– Построили?

– Каравеллы используют торговцы, эльфы бы стали строить фрегаты или галеоны. Какой можно сделать вывод?