Тиберий Крайгер - Леониэль: меч кракена

– Что они арендовали эти суда?

– Правильно.

– Да, это странно.

– Боюсь, что маргены пока скрывают свой флот. За триста лет можно было наклепать целую армаду.

– И почему же они не используют её, чтобы напасть на нас?

– Хотят сначала заполучить меч кракена.

– Они думают, что мифы о нём правда и обладателю этого меча даруется победа в любой битве. А может, верят даже в то, что хозяину меча подчиняются все морские чудовища.

– Скорее всего…

И вот «Титан обвиум» на полном ходу приближался к каравеллам, которые уже убрали маскировку. Леониэль встала за штурвал, положила руку на рукоять высотометра и громким голосом сказала:

– Держитесь крепче!

Все тут же вцепились во что только можно, часть матросов вообще ушла с палубы. Все корабли умели летать лишь благодаря одному металлу, который был во всех парящих островах, горах и землях. Из него делали небольшой шарик, который при погружении в воду позволял всему кораблю оставаться на воде, а при нахождении в воздухе наоборот поднимал судно к небу. Чем меньше воздуха, тем выше поднимался корабль. Это свойство было известно испокон веков, и никто не знал, откуда оно появилось и кто первый его обнаружил. Лишь одна легенда гласила, что Гея показала своим созданиям, как строить небесные корабли. И вот когда они были всего в ста ярдах от каравелл противника, капитан опустила ручку высотометра, так шарик оказался в воде, и клипер стремительно понёсся вниз. Почти над самой водой Леониэль подняла высотометр, и корабль остановил своё падение всего в трёх ярдах над поверхностью воды. Три каравеллы при всём желании не смогли бы догнать быстроходный клипер, а потому остались не у дел.

«Титан обвиум» плыл по океану Урана, рассекая волны, но впереди их ждало ещё одно испытание. Вперёдсмотрящий вдруг закричал:

– Корабль прямо по курсу!

Все, кто был на палубе, тут же кинулись к носу корабля. Впереди был галеон с флагом, на котором красовался герб королевства Маргена. Он уже стоял правым бортом к ним и был готов к бою.

– Сможем уйти? – спросил Канис.

Уильям ответил:

– Нет, мы слишком близко, придётся принять бой.

Леониэль велела шкиперу встать за штурвал, а всей команде занять позиции. Одни остались на палубе и обнажили клинки, другие спустились к пушкам, а гномы и так были на своём месте где-то на нижних палубах. Даниик сидел на верхушке фок-мачты, той, что была самой первой, а маг забрался на рею. На корабле противника уже нацеливали пушки, и отряд эльфов-лучников приготовился залить их градом стрел.

Галеон первым открыл огонь, и тяжёлые пушечные ядра полетели в клипер, но тот шёл строго перпендикулярно, и поэтому первый залп был мимо. Тут же лучники выпустили свои стрелы, и если бы не щит Калиба, то палуба стала бы могилой всей команды. Расстояние стремительно сокращалось, между кораблями оставалось каких-то двести ярдов. Даниик взмыл в воздух и полетел как можно выше. Ещё пушечные выстрелы, туча стрел, и вновь щит, созданный Калибаном, спас их, но силы крыса иссякли, и он рухнул с реи. Леониэль подхватила его, передав ближайшему матросу, велела отнести в кают-компанию. Оставалось всего восемьдесят ярдов, и капитан скомандовала:

– Право на борт! Вверх на десять!

Канис послушно вывернул штурвал до упора и поднял ручку высотометра. Корабль стал подниматься в воздух и уходить вправо. В днище открылись два небольших окошка, и оттуда показались дула. Два ядра с грохотом вырвались из пушек и пробили галеон противника, прихватив с собой несколько остроухих. В этот момент на них спикировал Даниик и струёй огня залил всю палубу так, что большинство эльфов спрыгнули за борт.

«Титан обвиум», будучи более лёгким и манёвренным, стал подниматься куда быстрее противника, оставаясь недосягаемым для его орудий. Но маргены не желали отступать и тоже начали подниматься из воды. Тут один из эльфов поднялся на палубу и с помощью магии начал вызывать бурю. Небо резко затянуло тучами, солнце исчезло, и тёмная серость с синим оттенком поглотила место сражения. Полил дождь, молнии били прямо к корабль, а ветер рвал паруса, как бумагу.

– Спустить паруса! – скомандовала Леониэль.

Бедные матросы попытались убрать паруса, но мощные порывы ветра не давали им это сделать. И вот судна поравнялись, шквал снарядов изрешетил «Титан обвиум», борта и палубы разлетались в щепки, но корабль ещё держался. Тогда Уильям поднялся на самый верх мачты и оттуда спрыгнул на галеон. Сначала он ухватился за грот-фордум, а потом ему удалось зацепиться за рею. Спрыгнув на палубу, Уильям побежал внутрь корабля на среднюю палубу. Но два эльфа преградили ему путь. Он, достав саблю из ножен, кинулся на них, к счастью, эти фехтовали чуть хуже, и он смог с ними справиться.

Когда он уже хотел спуститься, чародей оставил свою бурю и с помощью телекинеза схватил его. Эльф-маг притянул его к себе и развернул, чтобы посмотреть на него. Уиил улыбнулся и сказал:

– Поздновато ты.

Тут на нижней палубе, где была лестница наверх, произошел взрыв. Прежде чем чародей схватил Уильяма, он успел поджечь шашку динамита и бросить вниз. Взрыв повредил высотометр, и корабль стал быстро снижаться.

Буря прекратилась так же быстро, как и началась. Поврежденный галеон остался на воде, а клипер хоть и изрядно пострадал, но смог улететь. Даниик беспокойно бегал по палубе и что-то кричал. Леониэль подошла к нему и сказала:

– Не переживай, мы вернём его.

Дракончик перестал бегать и лёг у её ног, свернувшись калачиком.

Канис спросил:

– Значит, возвращаемся?

– Конечно, нет.

– Но…

– Не обесценивай усилия Уиила и не прикидывайся, что тебе его жаль.

– И что же будем делать, капитан?

– Продолжим путь. Возвращаться нет смысла, если не хотим, чтобы нас разбили окончательно.

– А парень?

– Вероятнее всего, они захотят обменять его на карту и ключ где-нибудь в океане Понта.

– Значит, прежний курс на Золотой город?

– Да, и распорядись, чтобы начали ремонт, – сказала она и ушла в свою каюту.

Золотой город находился на единственном материке в самом центре Сеентарии так, что землю омывали сразу три океана. Многие века за неё велись войны, то люди властвовали на ней, то эльфы, и даже было время гномов. Драконы же предпочитали не вмешиваться до тех пор, пока не задевают их интересов. И лишь триста лет назад эльфы, люди и гномы объединились в единый союз Сеентарии. С тех пор настало время мира и процветания, всего за сто лет на руинах был построен Золотой город, который простирался на триста миль с запада на восток и на двести миль с севера на юг. И границы города были обнесены неприступной стеной так, что не было врага, способного взять город.