Любовь Сушко - Рюрик не русич. Князья и воины

Она выглянула из воды, чтобы взглянуть на того, кто ее звал так упорно. Увидела своего старого знакомого, кокетливо махнула хвостом, показавшись из воды. Она легла на небольшой островок, рядом с которым оказался красивый цветок – лотос.

Она спросила у колдуна, что заставило его сюда пожаловать, и он пересказал то, что слышал от Рюрика, прибавив, что это принц выручил его из беды, и он должен отплатить тем же.

– Мы должны помочь этому славному парню, – заявил волк.

Русалка ничего ему не ответила, но и возражать не стала.

А между тем в мире стояла поразительная тишина, недаром же омут назывался тихим. Русалка перевела взгляд со старого знакомого на принца и игриво усмехнулась.

– А что за принц такой к нам пожаловал, уж не короля ли Карла сын?

– Да, – отвечал юноша, – это мой приемный отец. Он отправил меня к Змею Горынычу.

Ему хотелось быть легким и веселым, но лицо русалки стало грустным и непроницаемым.

= Это тот самый король? —спросил оборотень, понимая, о чем она теперь думает.

– Тот самый, – усмехнулась она, припомнив все приключившиеся с ней беды.

– Слушай, Рюрик, – обратилась она к юноше, – мне придется рассказать тебе свою историю, а потом я скажу тебе об условии, которое нужно исполнить, чтобы я помогла тебе.

Рюрик опустился на валун, лежавший недалеко от омута, а колдун попрощался, он считал, что исполнил все, что требуется и может уходить по своим делам.

– Я была самой красивой из девиц в твоем королевстве много лет назад. Вот и встретился мне однажды твой отец, твой отчим. Встретился мне король, наверное, очень я ему понравилась, сколько не прочила, не умоляла я его оставить меня и не губить, он не послушался. Он добился своего в конце концов, а разве трудно это сделать, если все вокруг молчат и готовы исполнить любой его приказ. Но счастье мое длилось недолго. Уже на следующий праздник фавориткой стала другая, а меня будто и не было вовсе. Но и это было не самым страшным, если бы не ждала я от него ребенка, куда мне было с ним податься? Отправилась я к родителям, а они, увидев, что королевой мне не стать, только позор принесла я их дому, прогнали меня из дома. Потребовали, чтобы я служанкой во дворец устроилась, там ребенка и оставила.. Может быть со временем они бы меня и простили, да брат мой отправился к королю, и начал требовать справедливости. С тех пор его больше никто и не видел, а уж этого они мне точно никогда не простят. Ведь не только себя, но и его тоже я тогда погубила. Во дворце мне все было постыло, да и король велел меня не подпускать туда, как только обо всем узнал, дома тоже ворота передо мной захлопнулись. Вот и пошла я куда глаза глядят, понимая, что отвечать за все только мне одной придется. Но от мира того я решила уйти навсегда. Так до омута этого и добрела, здесь и решила расстаться с жизнью. Тогда и погубила я и себя, и ребенка нарождённого тоже погубила. Но поклялась я, что отомщу королю рано или поздно. Вот и вся моя история. Настало время отомстить, я помогу тебе со Змеем расправиться, но пообещай мне, что как только ты вернешься к нему, напомнишь обо мне королю, расскажешь о нашей с тобой встрече. Волшебная голова должна обратить его в камень и это будет справедливо, ведь и твоя матушка умерла из- за него, хотя никого он вроде не убивал. Вот и пусть останется вместо него только камень один, и пусть тот камень напоминает о том, что не волен король распоряжаться нашими судьбами.

Вспомнил Рюрик слова матушки перед смертью и пообещал русалке, что так и поступит, что есть за что ему короля ненавидеть, тогда улыбнулась русалка загадочно, словно хорошее расположение духа к ней вернулось и сделала она что=то очень важное. Нырнула она на дно омута, а его одного тут оставила. Рюрик радовался, что не пришлось ему долго уговаривать деву, скоро сможет он добраться до логова Змиева.

Русалка появилась над водой через несколько минут снова. В руке у нее был очень красивый сундучок. Она протянула его принцу:

– Вот, – улыбнулась девица, – там мышонок, он прекрасно знает дорогу к этому лесу, с ним ты не заблудишься, а попадёшь прямо к вратам Змиева замка. Он и потом тебе сможет помочь, пошлешь его за Волком или куда еще потребуется. Я долго обучала его, дожидаясь тебя, пора и за дело приниматься.

Рюрик подошел к воде и взял в руки сундучок с мышонком, поблагодарил деву.

– Подожди, – остановила его русалка, когда он уже хотел отправиться в путь, ему не терпелось добраться до логова Змиева, – я не все еще тебе сказала. Добраться туда и не сбиться с пути – это вовсе не самое главное, тебе еще надо благополучно оттуда выбраться, а это труднее. Забери у змея крылатые сандалии и шлем-невидимку, чтобы опасности тебе не были больше страшны, эти вещи и помогут тебе вернуться назад. А мышонка можешь оставить, он найдет дорогу сам.

Она скрылась под водой еще до того, когда он успел с ней попрощаться.

Рюрик отошел от омута, взял своего коня, который уже успел попастись вволю. Он открыл шкатулку, подаренную русалкой. Мышонок закружился у него над головой, и даже когда стемнело, его хорошо было видно.

Они переночевали на лесной полянке у реки. Мышонок снова был на дне сундучка в эту ночь и только на рассвете расправил крылья и закружился над принцем.

Утром, когда они двинулись вы путь, принц заметил нору животного, а может и жилище человека в земле. Он вспомнил рассказ колдуньи о рыцарях, запутавшихся в лесном лабиринте, и позвал обитателя этой пещеры.

К нему выполз человек в старой поношенной одежде и уставился на него, удивленно разглядывая пришельца

– Долго ты еще как зверь лесной обитать тут собрался, – спросил Рюрик и обернулся к своим воинам, следовавшим за ним все это время без лишних слов.

– А некуда мне идти. – махнул рукой человек из пещеры, когда-то хотел я до логова Змиева добраться, да заблудился, сколько не хотел выбраться, ничего не вышло, вот и пришлось тут поселиться навсегда, надежда давно меня оставила.

Принц позвал незнакомца с собой, уж если ему так хотелось этого, то мечты должны сбываться. Тот согласился быстро, наверное, боялся, что Рюрик передумает. И всю дорогу он твердил, что ничего ему не надо, только со Змием расправиться хочется за то, что тот покалечил его жизнь, и еще вспомнил о доме, где полжизни уже не был, а тут захотел поскорее вернуться назад. И вскоре выяснилось, что он не единственный тут. Мышонок отыскал еще шесть воинов за то время, пока они к замку двигались, и отряд воинов Рюрика за это время увеличивался прямо на глазах. Они переговаривались, шутили, смеялись, поглядывали на суровых воинов принца, которые держались в стороне от веселой компании.