Любовь Сушко - Рюрик не русич. Князья и воины

– То есть как это не на что, а кольцо, – взревел Змей.

Кащей удивленно спросил:

– Неужели и на кольцо играть согласишься?

Змей молча поставил его на кон. Рюрик за окном понял, что удача ему улыбается, первый предмет из необходимых уже появился перед ним, хотя радоваться было рано, его надо было еще добыть, но все-таки.

Рюрик замер в нетерпении, ожидая исхода поединка. Змей проиграл и на этот раз. Кащей сцапал кольцо и снова расхохотался.

– Неужели и меч-кладенец поставишь, – спросил Кащей.

Рюрик приблизился к окну и увидел, как Змей потянулся за одним из мечей, висевших на стене. Но убрал руку и оглянулся на окно, ему что-то там показалось и послышалось.

– Что, меч стало жалко? – спросил Кащей.

– Кажется мне, что кто-то за нами наблюдает, – насторожился Змей.

– Да, конечно, кто-то через твой забор перелез, хотел бы я взглянуть на того смельчака, – ты просто хитришь, меча тебе жалко стало, так и скажи, и не выворачивайся как уж. Ладно, хватит играть, проиграл и проиграл, что теперь в речку броситься..

Змей обиделся на старого приятеля, тот его еще и в жульничестве обвиняет. Он послал подальше ведьму с ее подозрениями, снял меч со стены.

Кащей весело раздавал карты, ему везло сегодня, потому можно было сразиться за меч. Вообще все хорошо складывалось, не стоит в такой момент останавливаться.

И снова он победил, и забрал меч себе. Змей оглянулся по сторонам и понял, что из серьезных вещей у него ничего не осталось, а нужно было отыграться, не отдавать же все старику. Много ли он значит без меча и кольца. А если кто-то узнает, что все его драгоценности перешли в пещеру Кащея, тогда могут и обрушиться на него.

– Я ставлю голову на кон, – выдохнул он

– На какую голову? – поинтересовался Кащей, – смотри, если окажется обычная твоя башка вместо волшебной, я тебя тем самый мечом на мелкие куски порубаю.

Рюрик напрягся, наступил самый важный момент, нужно было не упустить главного и увидеть ту самую голову. Он подкрался к дальнему углу комнаты и стал через зеркало наблюдать за тем, что там происходило, боясь, что может превратиться в камень да так и остаться под окном у Змея, что вероятно случилось со многими, потому что камней у него под ногами валялось много.

Змей выдохнул пламя из той самой головы, демонстрирую, что это она и есть. Ну что же, он узнал самое главное, меч был рядом в скрюченных пальцах Кащея, теперь оставалось только выждать момент и все сделать, что и требовалось. Но легко сказать, а трудно сделать.

№№№№№№№№

Змей ярился, рвал и метал. Он проиграл все, что мог, и голову тоже проиграл. Оставалось только попрекать себя за то, что позволил вовлечь в такую игру, заманить в ловушку. Но делать нечего, после драки кулаками не машут. И все-таки нервы его сдали, он бросил карты, бросился на соперника, решив пришибить его, пока еще голова при нем оставалась.

Рюрик сначала не понял, что там за шум такой, потом он начал догадываться, что Змей решил внести в игру свои правила, сейчас по ним и действует. Это самый подходящий момент, чтобы вмешаться в происходящее, другого такого и не будет. Он бросился в комнату и завладел волшебным мечом.

Боровшиеся все еще его не видели, а силы их были примерно равны, потому в пылу схватки они ничего не замечали. Кольцо тоже оказалось у него на пальцы, и он сделался невидимым.

Когда эти двое отвлеклись, они заметили нависший над головой Змея меч. Принц немного помедлил, трудно было понять, какая голова третья, они все как-то перепутались и перемешались, а времени у него было слишком мало, чтобы распутывать, разбирать их. Он рубанул со всего маха, почувствовал, как меч задел и Кащея тоже, и тот отцепился от Змея и взвыл от боли, покатившись по полу.

Наверное, ему все-таки не управиться с двоими. Но тут подоспел его помощник, видя, что принц скрылся в комнате, Кащей был пьян и зол, как собака, и ранен, хотя рана была пустяковая. Но перепугавшись волшебного меча, он сильно опасался за свое здоровье. Хотя жизни лишить его было невозможно, все-таки бессметный, но зачем нужна жизнь, если останешься калекой?

Кащей метался и ругался на чем свет стоит, требовал, чтобы от него все отстали, он вообще тут оказался не по своей воле. Но что было его горе, по сравнению со Змиевом, ведь герой не ошибся в той заварушке и отрубил ту самую голову, которую и требовалось.

А тут еще рухнула и последняя надежда Кащеева – парень не взглянул на голову и в камень не превратился, ну где она, справедливость та самая. Голова перекочевала в мешок, который он вытащил из-за пояса. И в один миг перестали эти двое противиться.

– Старая карга вчера накаркала, – простонал Змей, – ставший шестиглавым.

Он сидел последи залы и оглядывался по сторонам, стараясь понять, кто же на него обрушился, почему все так вышло. Потом он обратился к обидчику, который оставался невидимым.

– Сними кольцо, чего тебе бояться с волшебным мечом в руках. Давай поговорим по-хорошему.

Рюрик снял кольцо, понимая, что ему точно больше нечего опасаться.

№№№№№

Тем временем богатыри сидели в засаде, и каждому из них хотелось взглянуть и увидеть, что там происходит, жив ли принц. Они не слишком переживали за свои никчемные жизни, но если он окажется убит или пленен, им не выбраться из волшебного леса, а так появилась надежда на благополучный исход. Если этого не случится, лучше погибнуть от руки проклятого Змея. Так они и пробрались к окнам замка, откуда доносился шум и голоса разные. И готовы были броситься на помощь по первому зову. Но помощи не потребовалось. Они увидели странную картину. Связанный Кащей сидел в углу и яростно ругался, проклиная всех на свете и в первую очередь Змея за то, что согласился отправиться к нему в гости. А Змей сидел не связанный, кто бы решился его связать, но он смотрел всей дюжиной глаз на принца и торговался, ему не хотелось расставаться с волшебными предметами. И хотя бы что-то оставить у себя тоже хотелось.

Рюрик смотрел на Чудовище. Теперь, благодаря его ловкости, оно стало безобидным. Он обрадовался, видя, что подоспели его товарищи, пригласил их войти в комнату. Дракон смотрел на каждого из них, прикидывал, останется ли он в живых, сможет ли жить тихо и мирно в своем замке, никого при этом не трогая или и с жизнью, а не только с волшебной головой ему придется попрощаться, ведь он был смертен, хотя его век не шел ни в какое сравнение с человеческим, и все-таки бессмертным он не был никогда. Если найдется сильный и бесстрашный воин, то уничтожить его не так и трудно. Но вряд ли парень справится без помощи своих товарищей, да ему бы просто до замка не добраться. Значит, он смог уговорить и обольстить кого-то, а они помогли ему отыскать дорогу. О чем тогда говорить, даже если заповедный лес полон предателей и завистников. Одна из Змиевых голов всплакнула о горькой участи. Но сейчас, когда на волоске висела его судьба, он не мог позволить себе расслабиться. И все взоры были обращены к Рюрику.