Любовь Сушко - Рюрик не русич. Князья и воины

Он избавил мир от дракона, которого все боялись, и это как-то оставалось в прошлом. Он убедился в том, что большое на расстоянии при ближайшем рассмотрении кажется менее значительным. И самое главное, что ничего страшного он не сделал, Дракон остался жив, Кащей и вовсе невредим, старику сбежать удалось, потому и упрекнуть его было не в чем. Сам же он выходил сухим из воды, много видел и много знал. И стерлись из памяти его те, кому он помогал, кто ему указывал дорогу. Если бы Лебедь, Русалка, Богатыри, Мышонок не встретились у него на пути, то все могло быть иначе, но пока все было так как было, и он помнил об обещании, которое давал русалке. Но князь считал, что он со всеми трудностями справится сам.

Рюрик отдыхал, ему казалось, что все было сделано, что требовалось. Но скоро от покоя не осталось и следа.

№№№№№№№№

Бед на земле, которая ему так понравилась с первого взгляда, было очень много, и в соседнем племени поселилась может быть самая страшная из них. Там объявился сбежавший из замка Кащей и подговорил Старик страшное чудовище то ли медведя дикого, то ли человека в звериной шкуре, давно одичавшего, отобрать у людей воду, и близко их к воде не подпускать, а если захотят они воды, то выдавать за особую плату, чтобы взамен приносили ему младенцев.

– Зачем мне эти младенцы, – взревело чудище, – что я с ними делать стану?

– А это не твоя забота, пусть тащат, а что делать, я и сам найду, а ты мне будешь служить верой и правдой, – заявил Кащей.

Чудище больше не стало перечить злому старику, он понимал, что все равно придется исполнить задуманное. Так они и порешили извести людей, которые без воды прожить никак не могли в этом мире. Вскоре люди узнали о страшной беде, которая их постигла и стали отчаянно искать того, кто спасти их сможет. Но пока они не до конца поняли, какая беда их ждет, у многих оставались запасы воды до поры до времени. Они не ведали еще о плате, которая за воду потребуется. Ведь еще страшнее придется тем, у кого детей не было, а пить всегда хотелось всем. И стали случатся среди тех людей страшные беды, когда детишки начали пропадать бесследно, и можно было только догадываться, где они оказались. И неизвестно было, кто оказался страшнее, чудовища или сами люди, которые теперь хотели только одного – получить хоть глоток воды.

Неизвестно до чего бы они дошли, если бы не узнали от странников, зашедших в селение к ним, нашлись такие смельчаки, что по соседству остановился принц, убивший Змея. А с их чудовищем он справится в два счета, потому как есть у него теперь волшебный меч. Недолго думая, старейшина и еще несколько воинов бросились туда, уговорить спасителя избавить их он беды.

Всего ожидал Рюрик, но не думал он о том, что быстро найдется для него новое сражение.

И хотя после победы наш Змеем он чувствовал себя героем, но новое испытание встревожило его, ничего не было столько лет, а тут вдруг одно, второе, третье, ни минуты на роздых. Но что за чудище такое, если целое племя боится с ним сразиться и героев ищет, и самое главное, почему понадобились ему не красные девицы, как обычно бывало с другими злодеями, а младенцы малые.

Понял Рюрик, что надо ему самому туда отправляться и взглянуть на это чудо чудное, диво-дивное. Оставить людей в беде и просто так уехать он никак не мог, остался бы, даже если бы не было у него волшебного оружия и Змеевой головы. Иначе, какая дурная слава бы вокруг него витала.

Выслушал посланцев, Рюрик попрощался со своими гостеприимными хозяевами и попросил указать дорогу, куда ему надо двигаться, а посланникам велел следовать за ним и ни о чем не тужить.

№№№№№№

Еще одно зло появилось в племени этом, да такое страшное, что содрогнулись люди. Поселилось среди них предательство и подлость. Самые трусливые, те, кто хотели воды, но не отважились украсть младенцев, тихонько отправлялись к чудовищу, когда их никто не видел. И сообщали ему о самом главном, доносили на своих ближних, надеясь, что так смогут получить воды.

И самый хитрый из них, Кай, едва только всадники сели на коней, отправились за принцем, бросился к чудовищу, чтобы обо всем ему рассказать и предупредить об опасности.

Чудище в это время попивало чай с Кащеем, он внимательно выслушал раба и засуетился.

– Что это еще такое? – повернулся он к Кащею, – о чем этот парень говорит, кто там появился, какой такой герой?

– Пустое, все это фантазии, парень воды получить хочет, вот и лезет из кожи вон, – отвечал Кащей, – дай ему воды за старание и отправь подальше. Как ты не понимаешь все эти хитрости, любой пацан тебя провести может. А ты ступай, – обратился Кащей к Каю, воды зачерпни, но больше голову не морочь. Он вытолкнул предателя за дверь и пригрозил ему голову оторвать, если еще тут появится.

Кащей сразу обо всем догадался, но решил, что не стоит паниковать раньше времени. И Старик предпочитал честную игру всякому коварству, и понимал, что тот, кто предал своих, чужих предаст с еще большей радостью.

Потом он рассердился, видя, что от чудища проку мало, ни играть в кости, ни думать он не умеет, и уже вряд ли научится.

– А если он не лжет, – спросил тот сразу, как только Кащей вернулся.

– Если не лжет, то нечего трусить, ты тоже не инвалид бессильный у нас, только вид у тебя грозный, а больше ничего и не осталось. Не бойся, если что, я тебе помогу. Хотя ты у нас вон какой здоровый, но видно, что все напрасно. А у меня заклятие есть волшебное. Людишки всегда слабее нас будут, какими бы крутыми воинами они не казались, управу на них мы всегда найдем.

Он не говорил, потому что раздался шум, грохот, голоса.

Странные звуки, похожие на надвигающуюся грозу, грохот и шум, оборвали разговор. Кащею был до боли знаком этот звук, оставалось только тревожно выглянуть, убедиться, что он не ошибся. И хорошо, если этот новоиспеченный герой летит на Змее. Но вряд ли всадники успели так быстро до Змиева логова добраться. Значит, это один из старых знакомых- Рюрик с его крылатыми сандалами. А вот встречаться с ним Кащею совсем не хотелось. Хотя поклялся ему отомстить, но сейчас, когда у того было полно волшебных вещей связываться с ним было бесполезно.

Самые худшие догадки быстро подтвердились, и он заметил, как тот опустился на поляну и огляделся, чуял, что находится близко от цели.

– А вот и гость пожаловал, – Кащей хотел казаться легким и даже веселым, но у него это плохо получалось. – Пошел я творить заклятие, если он меня увидит, то не будет у него силы никакой, а ты встречай пока его, самое главное не дрейфь, ничего в нет страшного. Дай мне время подготовиться. Не надеялся я, что он так скоро тут появится, вон какой прыткий оказался, – словно оправдывался Кащей.