Олеся Зарксова - Осколки мёртвого мира

Вздрогнув, раскрываю глаза. Растворяющиеся в сине-розовом небе звёзды кажутся падающими снежными хлопьями, и я вздрагиваю повторно. Воспоминание слишком красочно и ярко вырисовалось в памяти. И я не смог бы забыть изменившую меня ночь при всём желании.

– Господин, тебя одолел тревожный сон?

– Мучают грехи прошлого, хозяин?

Приподнявшись, я по очереди оглядываю зеленоволосого спокойного мальчика и темноволосую улыбающуюся девочку. Вглядевшись в перья на ушках, рога и хвосты, вспоминаю, что они хвостокрылые, а не обычные дети. И, успокоившись, отворачиваюсь.

– Вспомнилось кое-что.

Взглянув на книгу, лежащую рядом, пытаюсь прикинуть сколько осталось. Мы должны проехать ещё две деревни, чтобы попасть в Ледяной город. Ехать ещё целый день, не считая остановки.

Долго…

Сжав кулон на шее, поджимаю губы. Раньше было легче. Десять лет назад меня не терзали сомнения. Я терял куда больше, чем один день. Тогда они ничего не означали, а сейчас даже несколько часов могут решить очень многое. Раз уж я решил гнаться за мечтой всего мира, то должен отбросить сомнения.

И всё же… Воспользуйся я этой силой снова, не стану ли таким же, как десять лет назад?

Обняв колени, желая спрятаться, опускаю на них голову.

Я знаю, как ужасна сила часов. Именно поэтому старался избегать всего, что связанно с ними. Страх ещё не прошёл. И не пройдёт никогда. Десять лет она меняла и искажала мою жизнь. Она затягивает меня в бездну, из которой я чудом выбрался однажды. Даже когда перестал её использовать, ничего не изменилось. Она зовёт меня и просит использовать. Однако, цена слишком велика.

– Нам бы поторопиться. Существа Ледяного города, то есть духи, не будут терпеливо ждать.

– Мне уже не терпится разрезать их на кусочки!

Подняв голову и взглянув на фамильяров, я ощущаю что-то странное. Они не могут читать мои мысли, но всегда верно их угадывают и потому влияют на мои поступки. А может, я отношусь к ним с большей осторожностью, чем требуется. Запечатав ребят в сосуды, сжимаю кулон.

Всего один день… Для других ничего не изменится, а для меня… Для всего вокруг…

Я зажмуриваюсь, стоит лишь заметить бледное свечение.

Пожалуйста… Хоть на этот раз помоги мне!

Сжавшись, я жду неминуемого. И ничего не ощущаю. Приоткрыв один глаз, недоуменно разжимаю пальцы.

Не получилось?..

– Приехали!

Подскочив на месте, я вцепляюсь в мешок за спиной. Сердце стремительно бьётся от пронзившего страха, оглушающе гоняя кровь.

– Эй, ты слышишь, парень?! Задремал, а?

– Д-да… слезаю уже.

Собравшись с мыслями, я спрыгиваю на землю и оглядываюсь. Деревня. Обычная дорога, непримечательные дома по сторонам, сложенные из дерева стены и накрытые соломой крыши. Только начало светлеть и никакого на улице не видно. Передёрнув плечами, ощущаю лёгкий холодок. И, оглянувшись на повозку, шагаю в сторону Ледяного города. Он находится не так уж далеко, в часе ходьбы.

Получилось… У меня получилось…

Мысль бьётся в голове в такт сердцу и принуждает улыбнуться. Бодро зашагав по истоптанной и изъезженной дороге, я вскоре перехожу на бег.

Так… спокойно. Не нужно себя пугать. Ничего плохого случиться не должно.

Предел возможностей двадцатилетнего мага приближается, и я перехожу на шаг. Но путь, своей попыткой унять мысли, сокращаю неплохо. Вскоре начинается спуск, а за ним и сам город. Он вовсе не изо льда, как можно представить по названию. Если и есть в нём какая-то особенность, то множество башен и домов, похожих на маленькие крепости из тёмно-серого камня. Вот только камень покрыт толстым слоем льда. Снега здесь нет, лёд не тает. Единственное, что приходит в голову – заклинание. Как десять лет назад в Ахэйре, так и здесь произошло что-то похожее. Если задуматься, сложные заклинания часто выходят из-под контроля. Или осколки.

– Хорошо бы управиться до наступления темноты. Или же всё начнётся только после захода солнца?

Оглядев улицы с холма, скрещиваю руки на груди. Не видно ни души, хоть я и знаю, что здесь живут какие-то существа. По крайней мере жили раньше.

Ведь кто-то отправил заявку… И отправлял их ранее.

Открыв книгу в чёрно-фиолетовом переплёте, произношу:

– Цуми. Тишина.

Меня накрывает магическая оболочка, и я с осторожностью спускаюсь. Ходить по оледеневшим дорогам небезопасно. Должен признать, сверкающий на солнце лёд выглядит впечатляюще, словно возвышая дома и делая их величественнее. Поправив мантию, я верчу головой по сторонам и прислушиваюсь. Если вспомнить, заданием было собрать лепестки, похожие на чешуйки. Где растёт голубое дерево и почему лепестки не могут сорвать местные, остаётся вопросом. Как и то, почему задание предполагало встречу с духами.

Тишина… Словно здесь никого нет. Не присутствует ни запахов, ни ощущений опасности. Одним словом – тишина. Но слухи… Ни с того ни с сего не может появляться столько духов и пугать всех в округе. Раньше их не было. Значит, откуда-то взялись.

Услышав плеск воды, сворачиваю за высокое прямоугольное здание с зубчатой крышей и вижу реку. Она свободно протекает в углублении, разделяя улицу.

Широкая… Не перепрыгнешь.

Последовав за течением, я прихожу к горам на другой стороне города. Вода втекает в пещеру. Заметив что-то блестящее, я бы подумал, что это лёд, но вокруг нет камней, лишь горы и река. Дома остаются шагах в десяти отсюда. Наклонившись, я подбираю что-то совсем рядом с водой.

Чешуйка?

Голубая такая чешуйка с половину ладони, твёрдая, словно кристалл.

О, понял. Это же голубой лист из задания.

Спрятав добычу в карман, призываю фамильяров.

– Нори! Цуми! Кто хочет искупаться?

Переглянувшись, малышня отворачивается. По виду ясно, что никто.

– Тогда отправляйтесь вниз по реке вдвоём. Если не найдёте Миори, то хотя бы осмотритесь и поищите голубые деревья. Увидите духов, возвращайтесь.

Ребята молча прыгают в реку и скрываются в темноте. Не оценив их поведение, я возвращаюсь к наблюдательной прогулке. Так и брожу целый день, не увидев чего-то интересного. Начинает смеркаться, но, даже заглядывая в дома, я не нахожу следов чьего-либо присутствия. У большинства домов нет дверей, простые арки. Внутри обычная каменно-ледяная мебель, ткани, деревянные или глиняные предметы. Где-то в горшках есть замёрзшая еда, кое-где в беспорядке разбросаны вещи. Жители точно покинули дома не по своему желанию после долгих сборов.

– А вот и сумерки. Сейчас всё решится.

Выйдя на улицу, лениво наблюдаю за ползущими тенями и окрашивающимися в пламенные цвета ледяными постройками.

А может, и чуть позже…

Звёзды мерцают на тёмно-фиолетовом небе, дует ветер со стороны гор. Взглянув туда, замечаю ползущий по земле туман.