Александр Корулин - Тень с человеческим лицом

– И вы видели этих тварей? – изумился он, переводя взгляд с Тэнтар на Тайгива. – Но как вам удалось спастись?!

– Гхолал и Дохойб, – убитым голосом произнесла Ферьна, – но спасибо им сказать мы не успели…

Из глаз девушки вновь хлынули слезы. Ферьна отвернулась, затем отошла в сторону, спрятав лицо в ладонях – ее плечи тряслись от рыданий.

– А ты хотел туда идти, – взглянул на Смихна Заавх, качая головой.

– Охренеть! – схватился за голову Смихн. Сквозь ужас осознания всего, что услышал, до него донесся голос Тайгива: – Теперь ничего уже не сделаешь.

– Может, ты и скажешь их родителям?! – рассвирепел Смихн.

– Может, я и скажу, – отвел глаза Тайгив и со злостью вырвал из земли пучок зеленой травы, – сначала добраться бы до них!

Деревянная ограда, состоящая из связанных между собой и вбитых в землю огромных толстых жердей, выпрыгнула на их путь совершенно неожиданно, заставив Заавха, идущего первым, замереть в недоумении. Ограда была настолько выше него, что, невольно вытянув вверх руку, Заавх не смог дотянуться пальцами до заостренных концов жердей.

– Это не наша деревня, – сказал ему в ухо Тайгив.

Сквозь щели между жердями он смотрел на дома: огромные деревянные постройки, больше похожие на тюрьмы для одиночек, чем на жилища людей. У каждого дома была своя ограда, за которой располагались в определенном порядке огород с длинными грядами и сараи, но, ни в одном Тайгив не увидел окон. Он насчитал четыре дома – лишь их он смог рассмотреть в темноте со своего места, но у каждого из домов увидел огромное крыльцо с большими перилами и высокой лестницей. Неширокая, утоптанная дорожка, петляя и изгибаясь, опоясывала эти четыре дома и убегала вглубь деревни.

– Днем мы напоролись на замок с чудовищами, – произнес Смихн дрогнувшим голосом, – ночью того же дня уперлись в высоченный, словно от великанов, забор. Чего нам ждать с наступлением утра – второго пришествия?

– Это точно не наша деревня, – повторил Тайгив.

– Вижу, – Заавх рассматривал необычные глазу постройки, и смутно чувствовал, что ставили их прочно и надежно. Эта огромная ограда из целых деревьев, гигантские дома с такими же гигантскими крыльцами – все это дышало каким-то иным, непривычным ему временем, несло в себе частицы чего-то поистине древнего. Заавх знал, как выглядел мир многие столетия назад, но, ни одно из видимых им строений даже крышей не походило на то, в чем жили люди во времена огня и меча. Чем больше он думал об этом, тем сильнее давил его сердце страх.

– Долго мы будем здесь стоять? – нетерпеливо спросила Тэнтар.

– А ты видишь, где вход? – вопросом на вопрос ответил Тайгив, окидывая взглядом ограду.

– Перелезь через этот забор, зайди в ближайший дом и спроси, – со злостью в голосе сказала Тэнтар. – Я уже ног не чувствую от холода.

– Что спросить? – растерянно пробормотал Заавх.

– Издеваешься?! – в сердцах вскрикнула Тэнтар.

В наступившей тишине грозно заворчал проснувшийся пес.

В стене одного из домов вспыхнул слабый огонек. Тайгив поразился размерам окна, если это было оно – в полстены, такое же он видел в одной из башен замка, где ожила жутким чудовищем статуя. Статуя, убившая Гхолала…

Огонек мгновенно разросся, высветив в проеме окна огромную фигуру. Очертания напоминали человека, невероятно крупного мужчину, загораживающего своими плечами весь оконный проем. В следующий миг незнакомец шагнул вперед, исчез из поля зрения – Тайгив, очнувшись от мучительных воспоминаний, услышал, как скрипнула открываемая дверь. На крыльцо вышел мужчина, обнаженный по пояс. Тайгив моргнул несколько раз и пораженно выдохнул: незнакомец держал в руках огромное копье с металлическим наконечником, грани которого слабо мерцали в лунном свете.

– Кто?! – мощный, словно хором спросили несколько человек, голос мужчины заставил Тайгива вздрогнуть. Он повернул голову направо, взглянул на Заавха – но тот молчал. Его лицо белело, губы затряслись, предвещая очередной приступ, и Тайгив, нервно сглотнув, поспешно крикнул:

– Как называется ваша деревня?

На несколько секунд повисла напряженная тишина.

– Под каким кустом ты родился? – мужчина, держа копье в одной руке, сошел с крыльца. – Кто ж дает названия деревням?

Незнакомец приблизился к ограде, за которой стоял Тайгив, и тот поразился мускулам, покрывающим тело мужчины. Казалось, кожа вот-вот лопнет, не в силах удержать в себе настолько огромные мышцы – во всем теле Тайгив не увидел и капли жира, поддавшись внутренним ощущениям и безоговорочно поверив, что стоящий напротив него человек создан из металла.

– У меня нога сломана! – оттолкнув Тайгива, в щель между жердями влезла Тэнтар. – Пожалуйста, помогите!

Житель неизвестной деревни хмуро свел брови на переносице.

– Давно по лесу бродите?

– Второй день, – резко ответил Заавх – стоящий рядом Тайгив вздрогнул от неожиданности. Незнакомец, бросив на него короткий взгляд, едва заметно усмехнулся в густую бороду.

Складки на лбу мужчины вдруг разгладились, лицо перестало быть суровой маской, а голос чуть смягчился, когда он вновь заговорил:

– Сколько их было?

– Кого? – быстро спросил Тайгив, холодея.

– Ни одного не видели? – повернулся к нему незнакомец.

Сердце стремительно разгонялось, наращивая шум в ушах от водопадов крови. То же самое Тайгив почувствовал, когда, вжимаясь вместе с Ферьной в стену, наблюдал за несущимся за Гхолалом монстром. Как и два дня назад, ужас обездвижил его – сейчас Тайгив не ощущал угрозы от мужчины перед собой, но каждой клеточкой собственного тела чувствовал, что спрашивает незнакомец явно не о волках и змеях.

– Кого не видели? – Заавх перевел внимание на себя.

– Идите за мной! – мужчина резко дернул ограду на себя. Несколько жердей отошли в сторону, открывая путь в деревню.

* * * * *

Назвавшийся Вопгнаром мужчина вел их между молчаливыми домами, ни в одном из которых не горел свет – у каждого крыльца Тайгив видел собачью будку, из которой при приближении людей тут же вылезал огромный пес и начинал угрожающе рычать. Вопгнар, проходя мимо, несильно ударял четвероногого сторожа по загривку, словно хотел поиграть со страшным зверем, но Смихну хотелось верить, что этим ударом по шее Вопгнар предупреждал пса о том, что идущих за ним чужаков трогать не надо.

Тэнтар несколько раз вскрикивала от боли и злости, швыряла вопросы в огромную спину Вопгнара, который не только не отвечал страдающей девушке, но и, ни разу не обернулся к ней. Тайгиву подобное отношение нравилось все меньше, но высказать накопившиеся претензии он не успел: увидев строение, превышающее остальные дома в полтора раза и имеющее два этажа, разделенные узким подобием балкона без перил, он понял, что здесь конечная точка их затянувшейся экскурсии по деревне. В окнах этого дома полыхал свет, освещая часть улицы – встречать ночных гостей, вылезли сразу четыре лохматых пса, чьи клыки вдруг показались нереально огромными.