Олеся Зарксова - Пишущий костями. Книга первая

– Твоя корона на мне не смотрится. Видимо, быть королём не каждому подходит.

Отняв руки от его головы, обиженно поджимаю губы. А Король берёт прядь моих волос, словно неосознанно, и тут же отпускает, одёрнув себя.

– Потому что у твоих волос нет цвета. Они, словно кости, обнажены без него. А твои глаза всё равно столь яркого оттенка… Ты похож на дрожащего во тьме светлячка. А я ненавижу светлячков. Их не хочется терять в этой темноте…

Смерив меня насмешливым взглядом, его величество возвращается к шахматам. А я остаюсь стоять в растерянных чувствах.

Никогда не задумывался. Наверное, у меня такой цвет волос из-за того, что я долгое время провёл в магическом замкнутом мире с искусственным светом. Ну, а глаза – это отражение души. Моя бессмертна, как солнце. Интересно, люди ценят золотые монеты, потому что они сверкают, как маленькие солнышки?

Я говорю часть своих мыслей, садясь напротив. А ещё жалуюсь, что город меня не впечатлил, на что его величество вскидывает голову.

– Этот мир слишком мал для тебя, да?

– С чего ты так решил? Мир огромен и великолепен! Пока обойдёшь одну его часть, вторая станет уже совсем другой. Он постоянно меняется, оттого так интересен. Правда, иногда перемены печальны…

Я погружаюсь в мечты, что проплывают перед взором, и даже придумываю кое-что интересное, а когда прихожу в себя, вижу невозмутимо сидящего на диване Короля, словно произошедшее было мимолётным ведением.

– Против кого ты играешь? С воображаемым противником?

Гость молчит, и я придвигаюсь к доске. Теперь его вниманием завладеть непросто: он тщательно обдумывает каждый ход. Я рассматриваю чёрный металл в его волосах, почти незаметный, если бы не камни.

– Против всего мира, – отвечает он спустя долгое время, взглянув на меня.

Подперев щеки руками, недоуменно вскидываю брови.

– Чем тебе мир не угодил? Его нужно любить.

– Ты мыслишь просто и наивно, потому я дал тебе корону. Ребёнок успокоится, лишь проверив что-то сам.

Ещё один ход. Я смотрю на партию в попытке понять ход его мыслей и терплю поражение. А ведь он станет моим противником.

– Ты так долго думаешь перед ходом.

– Просчитываю ходы оппонента и возможные варианты. А ты мешаешь.

– Что значит, просчитывать ходы и варианты? В шахматах ходы не ограничены.

– Ты знаешь о слове «стратегия»?

– Конечно! Но это же игра!

– …

Король с любопытством и серьёзностью смотрит на меня. Я пожимаю плечами. Не стоит сильно напрягаться, чтобы понять не произнесённый вслух вопрос.

– Прислушиваюсь к костям, конечно же. Чувства просто говорят, куда мне поставить фигурку. Я не думаю о чём-то столь сложном. Короче, доигрывай и сам всё увидишь.

Король снова не одаривает меня ответом.

Зевнув, закрываю дневник.

Уста-ал…

Всю оставшуюся ночь мы провели за игрой. Понимая, что партнёр нервничает, я тоже не особо серьёзно играл. А пока он ходил, прерывался и записывал пару новых строчек. Мою несерьёзность он так же проигнорировал.

Забавный… сначала не захотел играть костяными фигурками, постоянно косился на кошачий скелет у моих ног, и при этом несколько раз одолел моё чутьё своей стратегией.

Улыбнувшись и зевнув, подставляю руку под щеку и поглаживаю корешок книги.

И всё же ты…

– …одинокий король. Кажется, когда-то давно я был похож на тебя…

Скосив взгляд на стол с не доигранной партией, смотрю на диван с другой стороны, на котором мирно спит сам источник моих размышлений. Выглядит спокойным. Не в силах сдержать улыбку от неясных трепетных, как бабочки, чувств, снова вздыхаю.

Я же не могу отправиться в гости к ангелу, когда рядом кто-то есть. Доверие это, глупость или привычка, понятия не имею. Может, притвориться, словно ничего не произошло?

Выглянув в окно и за ним внизу на ещё спящий город, тихо выдыхаю.

Уже рассвет… Светло-голубое небо, пушистые белые облака… И всё настоящее…

Переведя взгляд на саму библиотеку, слегка улыбаюсь. Стоило мне ненадолго её покинуть и все иллюзии рассеялись. И Король, должно быть, не видел ни сада, ни водопада. Теперь тут тишина и покой. Услышав шуршание, оборачиваюсь. Сев и протерев глаза, его величество сонно рассматривает фигурки на доске.

– Ты победил на три партии, – подсказываю. – Чем собираешься заняться? Я вот, хочу в город, на прогулку. Если у тебя нет важных дел, можешь побродить тут, возможно, найдёшь что-нибудь интересное. Только на четвёртый этаж не поднимайся, ни в коем случае, договорились?

Нахмурившись, гость поправляет мантию, откидывается на спинку дивана и смотрит мне в глаза. Немного сонный и потрёпанный, но всё равно мрачный и величественный. Я игнорирую очередные запугивающие штуки и смотрю на растрёпанные тёмные пряди.

– Что находится на четвёртом этаже?

– Книги, – грустно улыбнувшись, задираю голову вверх и смотрю на спираль лестницы. – Они опасны. Возможно, когда-нибудь я смогу сделать с ними что-нибудь, найти применение… Но пока их лучше не беспокоить и хранить взаперти…

– Магические книги? – удивляется разноглазый.

– Магические? – да о чём же думает этот Король?.. – Нет, нисколько.

С минуту мы обмениваемся взглядами, совершенно не понимая друг друга. Я не выдерживаю первым. Не хочу затрагивать эту тему. Поднявшись и зевнув, забираю дневник и поднимаюсь на третий этаж, где находится моя комната. Переодевшись в белые штаны из мягкой ткани и чёрную рубашку, натягиваю сапоги до колена и привожу волосы в порядок. Ленточка истрепалась, так что подвязываю новую, правда, не бантиком, как некоторые.

Точно… я ведь совсем забыл. Интересно, много ли на этот раз?..

Погрустнев и осмотрев комнату, я провожу пальцами по вырезанной из кости бабочке.

– Есть ли у меня время играть с Королём? Когда мир медленно тускнеет, теряя свой изначальный свет… я…

Бабочка, словно не выдержав прикосновения, слетает с закрепки и шмякается на постель. Надев белую мантию с серебристой вышивкой, подаренную Фэль, и захватив кожаный пояс с сумкой для книг, спускаюсь в холл. И, найдя гостя у одной из полок, рассматривающим корешки, хочу пройти мимо, но меня останавливают.

– Все эти книги… можно их прочесть?

– Удивлён, что ты спрашиваешь… – тихо говорю. – Ну, я не против, если ты что-нибудь прочитаешь. Библиотека сама поможет найти то, что ты хочешь.

Прихватив лежащую в скелете у стены книгу, я покидаю свой дом.

Нет желания переходить сразу к унылым обязанностям… но я могу совместить прихоть и обязанность в одну прогулку. Обычно мне напрягаться не выпадает необходимости. Если случается нечто, способное поколебать спокойствие мира, об этом легко узнать.

Попав под лучи солнца и прикрыв лицо рукой, я смотрю на куда более оживлённый город, чем он был ночью. Гул голосов заставляет заворожённо остановиться и с любопытством оглядывать каждого проходящего мимо. Как и думал, среди них я выделяюсь.