Андрей Смирнов - Баламуты Белокамня

– Да что там рассказывать?! – пожал плечами зверолюд. – Я в урода вцепился, а тот брыкается, как бык на прогоне. В итоге слетел я с него, башкой ударился, чуть не потерял сознание. Долго лежал, стонал. Думал-гадал, почему эта тварь меня не добивает, коли я такой беспомощный? А потом глянул в свою лапу, а там вона!

Он снова показал всем кусок вражьего уха, с которого до сих пор падали вниз мелкие капельки крови. При виде этого зрелища Рульф усмехнулся, Люций лишь покачал головой, в то время как Каин всё время пытался пристроиться к его карманам, желая проверить их содержимое, однако отступившийся от своих устремлений под гневным взором Моргримма и красноречивым жестом его топора. Пьер же требовательно протянул вперёд свою ладонь, желая получить себе кровавый трофей.

– Зачем тебе эта гадость? – удивился Каин, оставивший бесплодные попытки прознать о содержимом карманов жреца.

– Как все мы уже поняли, оба наших отряда ищет Кодруса, верно? – начал разъяснять маг. – У меня есть клочок его шерсти, и с его помощью я смогу понять, того минотавра мы только что встретили или нет. А то для нас всех эти быколюди на одну морду, верно?

– Держи, – передал огрызок уха Назар. – Мне не жалко!

Забрав кровавый трофей, Пьер достал из кармана свой путеводный камушек с прядью шерсти разыскиваемого преступника, после чего начал бормотать слова необходимого заклятья, сближая эти предметы друг с другом. Через несколько секунд всеобщего напряжённого молчания, маг отрицательно мотнул головой, выдав короткое: «Не он!», после чего выбросил ухо, брезгливо вытирая свою ладонь о платок.

– Раз это не Кодрус, то это значит, что внутри этого лабиринта обитает как минимум два минотавра! – заключил Люций, после чего озвучил мысль, о которой все тщательно старались не думать. – Либо их тут вообще собралось целое племя!

– Прошу заметить, – тут же вклинился Каин. – Что как минимум один из этих уродов теперь в курсе нашего вторжения, а ещё он чертовски зол, лишившись уха. А посему я предлагаю сворачивать нашу операцию и бежать отсюда, пока не стало слишком поздно!

– Я думаю…

Что же думал Рульф осталось для всех загадкой, ибо где-то в недрах лабиринта стал нарастать какой-то грохот, и створки тяжёлых ворот резко устремились навстречу друг к другу, намереваясь закрыться. Обсуждать что-то было уже попросту некогда, а посему большая часть авантюристов метнулась наружу, не желая оказаться запертой в ловушке с неизвестным количеством минотавров, и лишь раненый Назар замешкался, отчего ему едва не оторвало его хвост. В итоге, когда ворота с оглушительным грохотом закрылись, все авантюристы уже находились снова в пещере, вздыхая и сожалея об упущенной возможности.

– Нечего тут томно вздыхать, как девицы на выданье, – хмыкнул Каин. – Целы остались, и ладно! Приключений на свои седалища всегда найти успеем! Не повезло тут, повезёт в другом! Верно, Рульфи?

– Ты что, спёр мою флягу?! – тут же рассердился воин, обнаружив знакомый предмет в чужих руках.

– Вот так, – ворчливо отозвался вор, от которого уже ощутимо пахло самогоном. – Сразу спёр! Не украл, а помог тебе её вынести из лабиринта. Держи, растяпа! В следующий раз, когда ты что-то обронишь, не буду поднимать!

– Поднимать не нужно, – рыкнул Рульф, поймавший флягу, и неприятно поразившийся тому, как сильно она полегчала с тех пор, когда он в последний раз снимал её с пояса. – Если у меня что-то упадёт, просто скажи мне об этом, и я подниму эту вещь самостоятельно.

– Как скажешь, здоровяк! – пожал плечами Каин. – Только учти, что кричать мне было попросту некогда. Да и ты бы меня не услышал – ворота закрывались, и ты бы попросту не успел за ней вернуться!

– Никакого следующего раза не будет! – нахмурился Пьер. – Задание провалено, преступник успел вернуться в свой лабиринт, и мы не решились следовать за ним. Тут уже не отряд нужен, а целая профессиональная армия, коли на то пошло, ибо, как мы успели убедиться, чудищ тут не меньше двух. Мы и одного рогатого-то завалить не смогли. Кстати, зверолюд!

– Назар, – напомнил своё имя полулев. – Меня зовут Назар, мальчик!

– Да мне плевать на твоё имя! – возмутился маг. – Ты помешал мне прикончить минотавра молнией, когда запрыгнул ему на закорки, и мне пришлось выпустить мощный снаряд в сторону, чтобы не испепелить вас обоих! Зачем ты так поступил?!

– Зачем? – усмехнулся зверолюд. – Затем, что я умею драться, в отличие от тебя, мальчик. Ты только и можешь, что сыпать своими чарами из-за спин таких бойцов, как я. А не будет у тебя подобного заслона, что ты станешь делать?! Обгадишься со страху и потеряешь сознание?!

– Не хами нашему товарищу! – шагнул вперёд Моргримм. – Я знаю вас двоих всего-ничего, но вы мне уже не нравитесь! Всё, нечего лясы тут точить, топаем на поверхность!

– Странно, – усмехнулся Каин. – Первый раз в своей жизни вижу гнома, который спешит выбраться из подземелий наружу! Вас обычно хлебом не корми, а дай зарыться куда поглубже, а ты же…

– У тебя что, словесный понос, свербигузка?! – посмотрел на вора Моргримм. – Ты вообще когда-нибудь затыкаешься или нет?! Ты хоть что-то знаешь об обитателях пещер и подземелий?! Нет? А какого чёрта тогда мелешь языком попусту?! В пещерах любые звуки разносятся намного дальше для тех, кто умеет слушать. И каждое ваше слово провоцирует местных тварей выбраться из своих нор, чтобы надавать нам по шее!

– Он не затыкается, – усмехнулся Назар. – Он от природы такой ужаленный. Я его из борделя вытащил, ему там шкуру собирались содрать за воровство, поскольку все те деньги, которые он спустил на девиц, оказались фальшивыми!

– Так ты ещё и фальшивомонетчик к тому же?! – удивился Рульф.

– Нет, – мотнул тот головой. – Со мной ими расплатились в азартной игре, а…

– Ой, да не ври! – хмыкнул зверолюд. – Стибрил, поди, у кого, да сам не понял, что фальшивые!

– Хватит препираться! – остановил товарищей Пьер. – Мы собирались уходить, помните?!

– Послушайте, – тут же выступил вперёд Каин. – Может, возьмёте нас с собой, а?!

– Нет! – мотнул головой Рульф. – Хватит! Ты – тыришь всё подряд, а ты… Даже не знаю!

Он с сомнением посмотрел на зверолюда, покачав головой, ибо вид полульва напоминал ему о различных монстрах, коих нужно безжалостно истреблять, пока те не перегрызли тебе глотку. Но этот же экземпляр мало того, что оказался разумным, так ещё и помог им в бою с минотавром, хоть и сделал это несколько своеобразно. Зато того приснопамятного взрыва в грибной роще Назару никто не мог простить, и все даже сначала обрадовались, что зверолюд и вор потерялись. Как оказалось – радость была преждевременной.

– Ладно, – неожиданно согласился гном. – Выведем мы вас, иначе вы тут попросту сдохнете, но с вас плата за проход, иначе – гуляйте сами по себе!