Андрей Смирнов - Баламуты Белокамня

– Так чем же мы заплатим, если у нас не осталось ничего?! – удивился вор, выворачивая пустые карманы своей одежды наружу, желая доказать слова делом. – Все свои сюрикены я потратил, остался только кинжал, дюжина свечей, да кой-какая мелочишка. Вряд ли вас устроит подобная плата.

– Я тоже малость поиздержался, – пожал плечами Назар. – Да ещё и моё боевое кадило не удалось спасти! Его растоптал один из миконидов. А мой посох…

Он показал своё оружие, которое треснуло посередине, несмотря на свои защитные металлические кольца и закалённое дерево. Как посох оружие теперь больше использовать было нельзя, а посему полулев сломал его на две части, превратив его в две дубинки.

– Я уже придумал, как вы отдадите мне долг, – усмехнулся Моргримм.

– И как же?! – осведомились оба авантюриста одновременно.

– Отправитесь с нами на Стекляшку, будем махать кулаками за монеты для одной из банд, – ответил гном с усмешкой.

– Мне там появляться крайне нежелательно! – тотчас залепетал Каин, начиная судорожно при этом жестикулировать. – Меня многие из бандитов знают, и не особо любят.

– Тогда твоему напарнику предстоит отдуваться за двоих, – усмехнулся Моргримм. – Так что, вы согласны? Наша группа вас выводит, а вы потом поддерживаете нас на воровской сходке бесплатно.

– Бесплатно?! – тут же нахмурился Каин.

– Бесплатно, – кивнул гном. – Мы же выведем вас бесплатно.

– Так я не согласен! – тут же надулся вор, на что Моргримм лишь пожал плечами.

– Ну, дело хозяйское, – усмехнулся он, отходя от авантюристов прочь, и за ним тотчас последовал Рульф, Пьер и лишь жрец на какое-то мгновение замешкался, пытаясь напрасно докричаться до совести своих товарищей.

Делал он это зря, ибо помогать даром двум пройдохам никто из его коллег не захотел, и, в итоге, Люций побежал догонять своих, а Каин и Назар махнули на них рукой.

– Сами справимся, – проворчал вор. – Не впервой!

– Ах, да! – крикнул из темноты гном. – Совсем забыл предупредить! Тут в пещере призрачная тень шарахается, так что будьте осторожны, она боится только света. Удачи!

– Э-э-э! Стой-стой-стой! – тут же запаниковал Каин, который остался только при свечах. – Погоди, гном! Мы согласны, да! Один бой на Стекляшке, хорошо!

Пусть Назар и мог видеть в полумраке, а света свечей хватит на пол дня или даже больше, но зажигать потухшую свечу в кромешной темноте в возможном окружении врагов или с замершей неподалёку тенью – это практически стопроцентная смерть, ибо все местные обыватели прекрасно видят во тьме, в отличие от человека или зверолюда. Кроме того, правоту слов Моргримма сейчас подтвердила и сама тень, которая робкой гостьей подплыла к границе света, которую отбрасывало неверное пламя свечи и рун со створок закрытых ворот лабиринта. Возможно, пока двое авантюристов будут сидеть тут, они окажутся в безопасности, но вдруг стоит только кому-нибудь из них шагнуть в сторону тьмы, как тень попытается атаковать? Или минотавры захотят выйти наружу, желая растерзать обидчиков своего пострадавшего родича, ставшего в одночасье корноухим? Естественно, что сопротивляться таким соперникам вдвоём будет попросту безнадёжно, а посему уж лучше согласиться с условиями тех, кто может тебя спасти, нежели оставаться под землёй в ожидании смерти.

– Если что, украду денег и расплатимся с этими сквалыгами вместо боя, – прошептал на ухо товарищу Каин. – Без света нам тут действительно делать нечего!

– Ну так что, передумали?! – усмехнулся гном. – Вы с нами?

– Да! – кивнул Каин. – Отработаем, не сомневайтесь!

– Очень хорошо!

От группы авантюристов к дверям лабиринта отделился один из магических шаров света, прогоняя осмелевшую тень обратно во тьму. Воспользовавшись этим, вор с напарником быстро перебежали к остальным к вящему огорчению сверхъестественной твари, оставшейся без жертвы.

– Смотри, ворюга, – тотчас поспешил внести ясность Моргримм. – Ты пообещал отработать своё спасение…

– Ты нас выведи сначала, – буркнул тот в ответ.

– Выведу, не переживай! Если только вы опять не выкинете какой-нибудь фортель! Значит, так, Назар! Ты теперь ждёшь команды, сам не бросаешься вперёд! Хватит с нас того пожара в роще и твоего самоуправства с минотавром! Теперь ты, ворюга! Без разрешения рта не разеваешь, ручонки свои не распускаешь! Если тебя снова поймают с поличным, я тебе…

– Руки отрубишь, помню! – кивнул Каин. – Вот те моё слово – покуда из-под земли не вылезли, я буду вести себя как часовой на посту!

– Отлично, с этим разобрались, – кивнул Моргримм. – Теперь дайте мне минуточку, я пообщаюсь с камнем.

– Чего сделаешь?!

Однако отвечать на этот вопрос коротышка не собирался, уже припав к одной из стен, прижимаясь к ней всем телом и закрывая глаза.

– Чего это он?! – спросил шёпотом у Рульфа вор.

– Мне почём знать?! – пожал тот плечами.

– Тихо! – шикнул на них Пьер. – Не мешайте гному! Они таким способом могут как-то определять направление и наклоны туннелей, узнавать о ближайших ответвлениях и поворотах, чувствовать пропасти и так далее. Особенно хорошо им это удаётся делать под землёй. Наш товарищ сейчас неведомым всем нам образом изучает ближайшие туннели, чтобы понять, как лучше возвращаться.

– А чего тут понимать? – почесал затылок озадаченный Каин. – Этот туннель выведет нас обратно к грибной роще, а там дорогу чай найдём!

– Не всё так просто, свербигузка! – отлип, наконец, от стены, гном. – На месте пожарища столпотворение. Уж не знаю, что там за твари топчутся, но только там придётся прорываться с боем.

– Как ты это узнал? – удивился Назар, принюхиваясь, словно собирался с расстояния в несколько километров учуять неведомых врагов самостоятельно.

– Почуял, – немногосложно ответил Моргримм.

– Камни сказали?! – насмешливо осведомился Каин. – А они не рассказали тебе о том, кто же там собрался?

– Нет, но камни мне намекнули, что на них сейчас может пролиться чужая кровь изо рта и носа маленького человечка, который этот самый шнобель суёт не в свои дела и говорит, когда ему велено заткнуться. Успокойся, свербигузка!

– Эй, не называй меня так! – оскорбился вор.

– Как хочу, так и называю! Ладно, назад дороги нет, там враги. Нет, если вам, конечно, хочется подраться, то вперёд и с песней, но уж больно много вибраций исходит с той стороны.

– Микониды? – предположил Рульф.

– Может быть, – пожал плечами гном.

– Тогда мы сможем попросту пробежать мимо них, – почесал затылок воин. – Эти люди-грибы довольно медлительные.

– Зато могут выдыхать споры и их много, – отрицательно мотнул головой Моргримм, после чего напомнил всем. – А ещё они чертовски злы на нас за уничтожение их плантаций! Кроме того, не факт, что это микониды, а не, скажем, тот же равах, который сейчас дожирает в той пещере всё, что может. Поэтому я предлагаю вам пойти туда!