Иван Магазинников - Вредители по найму

Телохранитель герцога вернулся минут через десять, а за ним неторопливо брел мессир Карах в сопровождении Руди и скелета. На лице некроманта читались скука и недовольство – похоже, что его оторвали от какого-то важного занятия. Например, от плевания в потолок с одновременной попыткой плевками вычертить руну Уно или от допроса одного из тех духов, которых колдун таскал с собою в бутылочках из особого дымчатого стекла. В общем, смотрел он на всех окружающих как на гомункулов.

Когда некромант поравнялся со мной, я мысленно потянулся к М’хару, которого, разумеется, мессир Карах держал в руке. Колдун замер на месте, словно к чему-то прислушиваясь, и мельком глянул в мою сторону, едва-едва заметно кивнув. Узнал? Поймав его взгляд, я выразительно покачал головой, а потом кивком указал в строну поджидавших его герцога и «синелицего». Надеюсь, в моих глазах было достаточно мольбы и отчаяния, чтобы он верно истолковал этот жест. Я еще раз мотнул головой и отступил назад, скрываясь в толпе, и снова мысленно касаясь посоха некроманта. Отчаяние, страх, мольба, просьба о помощи – все это я вложил в свой посыл.

– Мессир! – Вир Владислав шагнул навстречу колдуну. – А мы вас уже заждались.

Взоры всех присутствующих устремились в сторону некроманта.

– Что-то случилось? – Маг смерти скользнул по окружающим хорошо отрепетированным высокомерным взглядом.

– Некая… досадная неприятность, которая привела к фатальным последствиям. Должен заметить, весьма несвоевременно.

– Вы про этого свежака, что ли? – Карах бесцеремонно ткнул тело юноши ногою в бок. – Сдох не вовремя, унеся с собой какую-то тайну?

– Вы весьма умны и проницательны, мессир, – склонился в поклоне вампир. – Надеюсь, вы не откажете нам в помощи и явите мощь своего искусства, дабы…

– Лучше помолчите, – перебил его некромант, скривившись. – Вы мне сейчас напоминаете бледнолобых умников из Ложи Смерти. Это отвлекает.

Колдун засучил рукава и вскинул посох. Он начал бормотать заклинание, одновременно то вытягивая посох вперед, то прижимая его к груди, а потом принялся раскручивать против часовой стрелки, словно наматывая на М’хара паутину. И вдруг некромант резко ударил лежащее тело концом посоха в грудь. Оно изогнулось дугой, словно червяк, проколотый иглой, и захрипело.

– Встань, раб! – приказал Карах.

Медленно и неуверенно оживший мертвец поднялся на ноги.

– Свежий, – удовлетворенно кивнул маг. – Одно удовольствие поднимать таких. Можете его спрашивать. А тебе, раб, приказываю отвечать на все вопросы этих бледных господ.

Зомби что-то неуверенно прохрипел. Некромант нахмурился.

– Эй, он у вас что – от страха помер? – резко повернулся он к герцогу.

– Прошу прощения, милостивый господин?

– Если бедолага умер от испуга, то он мог лишиться дара речи еще при жизни. И тогда он не сможет отвечать на вопросы. А то и вовсе забыл все события, которые так его напугали.

– То есть, любезнейший мессир, он для нас бесполезен?

– А я почем знаю? Моя работа сделана, покойник поднят быстро, качественно и бесплатно, – пожав плечами, колдун направился к выходу. – Извините, но у меня там еще знак Уно не закончен, – бросил он через плечо.

Вампиры еще минут десять донимали зомби расспросами, но безуспешно – тот лишь мычал в ответ, да и писать не мог: пальцы его совершенно не слушались. Я же мысленно вознес хвалу темным богам и лично своему хозяину, господину Караху. Кровососы купились на весь этот бред про страх и потерю памяти, что подарило мне отсрочку.

У дальней колонны мелькнул черный балахон и копна огненно-рыжих волос. Кориана! Я быстро зашагал в том направлении, стараясь не выпускать суккуба из виду.

– Вирра Кориана, не уделите ли вы пару секунд своего драгоценного времени на беседу с простым слугой некроманта? – низко склонился я в поклоне, коснувшись ее плеча.

– Кей? Что стряслось?

– Ничего серьезного, – отмахнулся я. – А вот у меня для вас есть хорошая новость. Вы знали, что муж и всего его сородичи лгали вам все это время?

– Лгали?

– Да! Под этими приторными масками романтичных красавцев кроются самые настоящие монстры, бездушные твари, которые не испытывают ничего, кроме голода! Голода, который можно утолить лишь кровью! Герцог Мергейл не любит вас, а лишь притворяется заботливым мужем.

– Звучит… э-э-э… неожиданно. И какие у тебя доказательства?

– Я могу показать тебе их истинный облик. И тайное место, где они читают книги.

– Книги? Все, что ты можешь мне предъявить, – это читающих дурацкие книжки вампиров?

– Да. И еще вот это…

С этими словами я вытащил зеркальце и наклонил так, чтобы в нем отразилась жуткая морда стоявшего неподалеку вампира, мило любезничавшего с двумя гостьями в нарядах фей.

– Посмотри!

Демонесса усмехнулась и заглянула в зеркальце. Улыбка тут же исчезла с ее губ, а глаза озадаченно расширились.

– Что это значит? – повернулась она ко мне.

– Вот так они все выглядят на самом деле. Включая твоего ненаглядного Влада. Каким-то образом они заставляют нас видеть их совсем другими. А все зеркала в замке и вовсе зачарованы так, чтобы не отражать вампиров ни в каком виде. Но в обычных зеркалах… Впрочем, ты и сама все видишь.

– Вижу десятки искренних и благородных господ, которые всего лишь не хотят пугать гостей своим внешним обликом, который некоторым может показаться несколько неприятным, – резко оборвала она меня. – Поверь, я соблазняла тварей куда более жутких. Это не то доказательство, которое устроит судей при разводе. И нелепые книжки – довод не лучше, уж поверь. На моем счету немало разводов.

– Они притворяются благородными и правильными, а на самом деле – это бездушные монстры, не способные ничего чувствовать и жрущие нас на завтрак, обед и ужин!

– Господин Кей, вы забываетесь! – холодно процедила она.

– Тебе нужны доказательства? Хорошо! Я достану тебе парочку свежих голов, стащив их с тарелки твоего благовоспитанного муженька!

Развернувшись, я зашагал прочь, вне себя от злости на эту куколку, которой роскошная внешность явно заменила мозги. И на себя, что не догадался поискать что-нибудь обличающее вампиров в том ангелами проклятом зале. Впрочем, до бала и фейерверков оставалось совсем немного. Сначала начнется бал в лучших традициях королевских приемов, ну а потом загадочное представление. Во время которого, если верить словам покойного светлого, вампиры устроят свое пиршество в недрах замка.

Я вернулся в отведенную для слуг комнату, от греха подальше. Чем меньше бродишь по замку, тем больше шансов остаться в живых. Слуг там было всего двое: один спал, а второй пытался зашить дыру на штанах, которая упрямо расползалась, словно уворачиваясь от иглы. Любопытно.