Иван Магазинников - Вредители по найму

– Но зачем?

– Для завершающей части ритуала, разумеется, – ухмыльнулся вир Владислав. – Вы должны стать нашей Багровой звездой, господин Кей. Взять его!

Позади меня непонятно откуда возникли две фигуры в мрачных одеяниях. Вампиры. Ну и рожи у них! Крепко взяв под руки, они мягко приподняли меня над землей.

– В темницу его! – приказал герцог. – У вас будет около двадцати минут, господин Кей. До того как вами займется Первый.

– Подождите! Раз Кориана получит желаемое благодаря мне, значит, моя миссия выполнена!

– Разумно, – согласился кровосос. – Вы получите свое вознаграждение. Правда, ума не приложу, на что и как вам удастся его потратить за столь краткий срок, сидя в темнице.

– Стражу подкуплю, – огрызнулся я.

– Дайте-ка подумать, – вампир сделал вид, что размышляет. – Кажется, я уже купил их, подарив бессмертие. А что сможете предложить вы взамен?

– Мой хозяин будет искать меня. А он очень сильный и очень злой некромант!

– Вашему учителю уже сообщили, что его слуга был пойман за кражей фамильных реликвий и будет наказан. Возможно, он даже навестит вас в камере. Увести его!

Должен признаться, что герцогу удалось произвести на меня впечатление. Мною с самого начала играли, как марионеткой, а я этого даже не понял! Двадцать минут. Что может сделать окруженный вампирами и сидящий на цепи вредитель за треть часа?

Кстати, о цепях. Два увальня из этого бледного семейства кровососущих бросили меня в крохотную комнатушку без окон, в которой из мебели была только дыра в полу да пара цепей, в которые меня и заковали. Тяжелые кандалы из холодного железа такой толщины, что мне их и за год не сглазить. Рунный же узор на цепи защищал оковы от любых магических воздействий. Знатное украшение! Хорошо подготовились, господа вампиры. Разумеется, кинжал у меня отобрали еще там, в ритуальном зале.

Минут через пять по ту сторону двери раздались приближающиеся шаги. Все это время я честно потратил на поиск выхода из сложившейся ситуации: размышлял, что лучше – удавиться цепями, размозжить голову о стену или перегрызть себе горло.

– А-апчхи! – не смог сдержаться я. Сопли текли безудержно, словно… – Руди?

Зазвенели ключи, и дверь в камеру открылась. В нее первым вошел вампир, тут же шагнувший в сторону, чтобы следом мог зайти… мессир Карах и вурдалак. Мой телохранитель и мой хозяин.

– У вас есть одна минута, чтобы попрощаться с преступником, – предупредил кровосос.

– Ты хороший парень, Кей, – первым взял слово Руди. – Но твое любопытство и самоуверенность – сам видишь, куда они тебя завели.

Вурдалак шагнул ко мне, а я к нему, протягивая цепи таким образом, чтобы его костяные лезвия могли легко их перерубить, не задев меня. Но ничего подобного не произошло. Он просто обнял меня и ободряюще похлопал по спине. А еще незаметно сунул что-то мне под рубаху. Снова похлопал по спине и отошел.

– Наглый, вороватый и лживый щенок! – Голос некроманта был сух и бесстрастен. – А я доверил тебе М’хара и даже собирался сделать своим учеником!

Пощечина застигла меня врасплох. Впрочем, и последовавший за ней плевок в лицо – тоже. Я едва-едва сдержался, чтобы не ответить ему тем же. Лучше уж быть высушенным вампирами, чем сотни лет подавать тапочки колдуну, превратившись в разваливающегося зомби.

– Я лишаю тебя своего покровительства и права на него!

С этими словами некромант вскинул свой посох и ударил меня набалдашником в грудь. Не удержав равновесия, я упал на спину, и тут же правую мою ладонь пронзила острая боль: мессир Карах вонзил в нее острый конец посоха, пригвоздив мою руку к земле.

– Жаль, что мне не достанется твое тело, – с этими словами некромант вытащил посох и быстро вышел. Руди последовал за ним.

– Держите, – с этими словами вампир снял с пояса туго набитый кошель и швырнул его на пол возле меня. – Это вам просил передать вир Владислав. Здесь ровно тысяча триста лунаров.

– Сколько себе в карман отсыпал, урод бледнолицый? – прошипел я, стиснув зубы от боли.

Вампир лишь ухмыльнулся и вышел, заперев за собою дверь.

Подождав, пока стихнут звуки шагов, я поднялся и первым делом подобрал кошель. Длины цепей хватало, чтобы свободно разгуливать по камере. Точнее, это комнатушка была настолько мала. Потом я сунул руку за пазуху и вытащил прощальный подарок Руди. Это оказалась веревка-самодавка, которую моему телохранителю вручил некромант. В принципе, действительно полезная вещь – такой можно и без помощи потолочного крюка удавиться. Сама все сделает.

Однако придумать, как можно использовать столь ценный дар я так и не успел. В коридоре снова раздались шаги, приближающиеся к моей двери. Зазвенел ключ в замке, и в темницу вошел вампир. Закутанный в темный плащ, с лицом, скрытым маской демона, похожей на ту, в которой раньше разгуливал я. Ага, очень смешно.

– Рановато ты заявился, – начал я. – Мне было обещано двадцать минут. Сходи еще немного погуляй, а я как раз успею проклясть свою кровь, чтобы вы потом после нее полгода в кусты бегали каждый час.

– Я пришел, чтобы помочь вам.

Хриплый голос неожиданного визитера явно был изменен с помощью магии.

И в этот момент я напал. Ударил его плечом в грудь, стараясь сбить с ног, но словно наткнулся на каменную скалу. Неожиданный визитер даже не пошевелился, и тогда я рубанул его ребром ладони по глазам. Казалось, что тот даже не шелохнулся, но моя рука была отброшена некой неодолимой силой. А казавшийся легким удар наотмашь отшвырнул меня к противоположной стене.

Я сунул руку в карман, пытаясь найти хоть что-то. Пальцы нащупали фигурку летучей мыши, края крыльев которой были остро заточены. То еще оружие, но хоть что-то. Когда закутанная в черный плащ фигура приблизилась, я прыгнул и острым краем амулета ударил его по шее. Противник шагнул в сторону, уходя от удара, но недостаточно быстро, и небольшая царапина украсила бледную шею.

– Уймитесь, милостивый господин! – хрипло выкрикнул он и схватил меня за горло, приподняв над полом.

Это точно был вампир – он не дышал, а пальцы оказались холодными, когда он занялся моими кандалами, раскрывшимися через пару мгновений. Кандалы с тихим звоном упали на пол, а следом и я.

– Хорошо. Ты снял кандалы. Но почему я должен верить тебе? Вдруг это очередная изощренная ловушка? – уперся я.

– Я могу поклясться на крови, это удовлетворит вас? – немного поразмыслив, отозвался вампир.

– Ха! Да я тебе сам могу сотню клятв дать и тут же каждую трижды нарушить.

– Эту клятву не нарушит ни один вампир, иначе кровь живых существ для него станет ядом.

– Ого. Хорошо, давай клянись…

Таинственный вампир вытащил из кармана что-то, напоминающее кусочек грязной ткани, и оторвал от нее клочок размером с ноготь большого пальца. Оставшуюся часть он сунул в карман.