Юрий Гельман - След на песке (сборник)

– Я готов помочь вам, – сказал путник. – Если это не займет много времени. Очень уж хочется посмотреть, как летает эта ваша удивительная птица! Только ты научи, что нужно делать.

– Оливер научит, – сказал Кевин. – Он лучше меня знает, как надо мастерить лыжи.

– А ты не уходи далеко. Твой друг не говорит на арамейском, и я не смогу без тебя понять, что от меня требуется.

– Куда же я уйду? – спросил Кевин. – Вот, если позволите, поговорю с женщиной. Она назвала вас дядей.

– Да, это… моя племянница, – сказал мужчина, слегка замешкавшись с ответом.

Уже через несколько минут работа кипела вовсю. Как и предлагал накануне Кевин, Оливер со случайным помощником оторвали два куска фанеры от фюзеляжа биплана. Затем, притащив пару камней, найденных неподалеку, они подперли ими корпус самолета, чтобы тот не погружался осями в грунт. Еще через некоторое время они сняли шасси. Теперь с помощью веревок прилаживали изогнутые листы фанеры вместо колес.

Все это время Кевин находился рядом – вдвоем с молодой вдовой они присели в тени стабилизатора биплана и тихо разговаривали.

– А вы откуда пришли в наши края? – спросила она.

– Издалека, – ответил штурман. – Наша страна находится за многими морями. Только это не имеет никакого значения, потому что гораздо дальше находится время, из которого мы сюда попали.

– Я не понимаю, что ты говоришь, – сказала женщина. – Но почему-то верю тебе.

– Спасибо, – поблагодарил Кевин. – Я много читал о вашей стране, даже выучил ваш язык.

– Ты неплохо говоришь на нем.

– Еще раз спасибо. Я давно мечтал приехать сюда.

– Правда? А зачем?

– Прикоснуться к древним святыням, побывать в тех местах, где хранился Ковчег завета.

– Его давно нет в Иерусалиме, – сказала женщина.

– А где он? – с трепетом в голосе спросил Кевин.

– Этого сейчас никто не знает.

– Жаль.

– Если бы Ковчег был с нами, мой народ невозможно было бы победить!

– Я понимаю, – согласился историк. – В моем времени только и разговоров о древних святынях. Все спорят, пытаются выдвигать какие-то гипотезы. О Священном Граале, например.

– О Граале? – с дрожью в голосе переспросила женщина.

– Да.

– И что об этом говорят?

– Да всякое. Основная версия состоит в том, что Грааль – это будто бы чаша, из которой Иисус пил на Тайной вечере, а потом некий его друг в эту же чашу собрал кровь из ран распятого Христа. Считается, что испивший из Грааля получает прощение грехов и вечную жизнь. А некоторые уверены, что даже близкое созерцание дает бессмертие. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Женщина молчала. Ее глаза устремились вдаль. Кевин повернулся к ней и увидел слезы, текущие по щекам незнакомки.

– Прости, – сказал он, – я понимаю, весь народ оплакивает Его. Тем более что это здесь произошло совсем недавно.

– Всего два месяца назад, – сказала собеседница Кевина.

Она выпрямила спину, упершись обеими руками о землю сзади себя. Темно-серая ткань ее симлы натянулась, подчеркивая выпуклость живота. Головная накидка сползла на плечи, обнажая блестящие черные локоны.

– Тебе плохо? Что-то болит? – спросил Кевин.

– Душа… – тихо ответила женщина после паузы.

– Постой! – вдруг воскликнул Кевин. – Я, кажется… начинаю понимать…

Он почувствовал, как руки его стали дрожать, как сам по себе задвигался подбородок, а сердце готово было проломить грудную клетку и выскочить наружу.

– Что понимать? – осторожно спросила женщина.

Кевин приподнялся, встал на колени и повернулся лицом к собеседнице.

– Скажи, как… зовут… твоего дядю? – спросил он.

– Иосиф.

– И он… родом… из Аримафеи?

– Да. Откуда тебе это известно?

– Господи! – воскликнул Кевин. – Я теряю дар речи!

Женщина смотрела на него широко открытыми глазами, не понимая, что могло вызвать в этом человеке такое сильное волнение.

– Что с тобой, чужестранец? – спросила она, дотрагиваясь ладонью до его плеча.

– Мне… трудно говорить! – воскликнул Кевин. – Кажется, я догадался, кто ты такая и как тебя зовут!

– Ты пугаешь меня! – повысила голос женщина, убирая руку.

– Нет-нет, не бойся меня! Я не причиню тебе зла! Я – твой друг! Если бы сейчас здесь появился целый легион римских солдат, я бы дрался с ними за твое спасение!

– Почему ты так говоришь?

– Потому что я знаю, кто ты!

– Но я не называла тебе своего имени, – сказала женщина. – Ты колдун?

– Твое имя прославлено в веках! – сказал Кевин. – С твоим именем связана самая большая загадка человечества!..

– Почему? Я простая иудейская женщина.

– Ты?! – воскликнул Кевин. – Позволь мне процитировать Евангелие, написанное одним из учеников Его.

– А что такое Евангелие?

– Жизнеописание. Их напишут позже, и они переживут века. Евангелий было несколько, и они во многом перекликаются между собой. Так вот, послушай. «Господь любил Марию более всех учеников, и он часто лобзал ее уста. Остальные ученики, видя его любящим Марию, сказали ему: Почему ты любишь ее больше всех нас? Спаситель ответил им, он сказал: Почему не люблю я вас, как ее?»

В глазах женщины стояли слезы. Она молитвенно сложила руки перед собой и неотрывно смотрела на Кевина.

– Да, я Мария из Магдалы. Да, я жена Его, – выдавила она из себя. – Теперь же – вдова Его… И в чреве моем…

– Я знаю! Не продолжай! – перебил женщину Кевин. – Теперь мне понятно, что такое Священный Грааль! Это действительно сосуд, но какой!

Тем временем Оливер с помощником закончили мастерить лыжи для самолета. Оба подошли к беседующим.

– Почему ты плачешь? – спросил Иосиф у Марии. – Этот иноземец обидел тебя?

– Нет, дядя, что ты! Просто я вспомнила… Его, – ответила женщина.

– Все готово! – Оливер вытер ладони тряпкой и передал ее своему помощнику. – Можно пробовать. Знаешь, Кевин, этот древний человек оказался довольно расторопным.

– У меня для тебя есть сообщение похлеще, – ответил штурман.

– Какое?

– Только что я узнал, кто на самом деле эти люди.

– Какая мне разница, кто они, – сказал Оливер. – Главное, что с их помощью мы починили самолет, и теперь у нас есть возможность выбраться отсюда!

– И ты не видишь в этом божественного провидения? Знай же, друг мой, что этот мужчина, который тебе помогал, не кто иной как Иосиф Аримафейский. Именно он, по преданию, собрал в чашу кровь из ран распятого Христа. Именно он, опять же по преданию, обратился к прокуратору Иудеи Пилату с просьбой снять Иисуса с креста и похоронить его в своем собственном склепе. И именно он теперь тайно уводит из Иерусалима эту женщину, потому что на нее началась настоящая охота со стороны Рима. Ты догадываешься, кто она?

Оливер молчал. На его лице застыло изумление.

– Да, лейтенант Оливер Кук, – продолжил Кевин, – эта женщина – Мария из Магдалы, или как ее стали называть позже, Магдалина. И под сердцем она носит ребенка от Него!