Елена Соловьева - Умирающая планета. Последняя надежда

Приглядевшись, Аленка поняла, что имеет ввиду Хенда: многие здания были частично разрушены, кое-где на каменных улицах валялись огромные валуны, по всей видимости, отколовшиеся от этих колоссальных произведений архитектуры.

– А почему ваши строители не ремонтируют дома? – удивилась Аленка.

– Они ремонтируют только жилые корпуса, а во многих домах не живут уже давно. Да и большинство строителей заняты, совместно с исследователями, поиском новых пещер, залегающих более глубоко.

– Более глубоко…, но зачем вам новые пещеры, если даже в этих никто не живет.

– По расчётам исследователей, недалек тот час, когда радиоактивное излучение Солнца приобретёт такую мощь, что сможет проникнуть глубоко в землю, и мы будем вынуждены покинуть нажитые места. Часть пещер, расположенных ближе к поверхности, уже давно оставлены жителями. Из-за постоянных перепадов температур там стало невыносимо жить, даже защитные костюмы не давали необходимой защиты.

– Но ведь если сердце планеты остынет, вы замерзнете в глубоких пещерах? – Аленка с ужасом представила себе жизнь под землей в дальнейшем, – Вы же все умрете!

– Мы и так умираем… Население уменьшается с каждым годом, а условия становятся все суровей. Вся наша жизнь с момента рождения посвящена борьбе, борьбе за право жить дальше. Наши исследователи пытаются найти способ нагреть ядро земли до нужной для проживания температуры, чтобы выиграть хоть несколько столетий.

– Почему столетий, а что будет дальше? – от услышанного Аленка почему-то перешла на шепот.

– А дальше, наша планета неизбежно упадет на Солнце, – резче, чем хотела, ответила Хенда.

Аленка готова была расплакаться, губы девочки задрожали, мешая говорить:

– Неужели нет никакой надежды на спасение?

– Надежда есть всегда. Наша – в Проводниках, таких как ты.

– Вы хотите вернуться в прошлое?

– В прошлом мы можем лишь побывать, воспользоваться некоторыми благами, жить – нет. Попадая в прошлое, мы стареем в десятки раз быстрее, поэтому длительно быть в другом времени могут лишь Проводники, их это правило не касается.

Хенда на минуту задумалась, словно решая, стоит ли рассказывать дальше, нервно покусала нижнюю губу и продолжила, – около пятисот лет назад была отправлена в далекий космос экспедиция с целью поиска планеты пригодной для жизни нашей расы. Мы все еще надеемся, что она достигла своей цели и к нам придет Проводник уже из нового мира, того, в котором мы сможем жить.

Теперь Аленке стало понятно расстройство Асты: она ждала посланника с другой планеты, ждала спасения от неизбежной гибели. Не выдержав эмоционального напряжения, девочка разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь Хенды:

– Мне жаль, но я ничем не могу вам помочь, я всего лишь никчемная девчонка…

– Не плачь, – Хенда успокаивающе погладила девочку по черной макушке, – мы и не ждем от тебя многого. Но если ты сможешь открыть путь в свое время, то поможешь нам выжить, обеспечишь продуктами питания, а это немаловажно.

– Я всего лишь продлю ваши мучения…

– Неправда! Ты подаришь нам надежду, возможность дождаться того момента, когда за нами придут.

Аленка вскинула голову, пристально всмотрелась в глаза девушки и тихо спросила:

– А они правда придут, те Проводники из нового мира?

– Должны прийти, вера в это – все, что нам осталось, – сказав это Хенда надолго замолчала.

Девушки стояли на вершине каменного здания, на небольшом плоском пятаке, обнявшись и думая каждая о своем. Темные и огненно-рыжие волосы сплелись под порывами ветра, гулявшего по городу, в единую массу и словно яркий флаг развевались высоко над городом. Прошлое сошлось с будущим в едином порыве. Над ними пробегали фантазийные всполохи подземного неба, освещая их лица разноцветными красками. У их ног лежали каменные глыбы.

Но даже эта чудесная картина не могла заставить хрупкую планету хоть на секунду остановиться, она все также неслась навстречу неизбежности, с каждым витком приближаясь к своей гибели.

Постояв так, девушки спустились вниз. Хенда предложила Аленке прогуляться по городу, но девочка отказалась, сказав, что разрушенные строения она рассмотрела с высоты, и глядеть на них еще и вблизи ей совсем не хочется. Вместо этого она попросила Хенду проводить ее в комнату и посидеть с ней немного.

Возле входного отверстия в комнату, в которой последние дни жила Аленка, их встретил пожилой мужчина, одетый, как и все Собиратели, в оранжевый комбинезон. Он послал Аленке мысль, что после сообщения Асты о появлении проводника был срочно созван Совет, и ей в кратчайшие сроки необходимо прибыть на его заседание. После этого мужчина удалился, добавив, что ждет Аленку возле входа в пространственный портал, чтобы проводить до нужного места.

Разволновавшаяся Аленка только и успела, что прибрать растрепавшиеся волосы и бросить в небольшой мешочек – еще один подарок Хенды – свое старое платье, так, на всякий случай. После этого Хенда проводила ее к плоскому каменному выступу, на котором их ждал мужчина-собиратель. Помахав на прощанье рукой, Хенда вновь исчезла в извилистом коридоре. Аленка встала рядом с мужчиной, плечи ее заметно дрожали.

– Не бойся, – успокоил ее Собиратель, – прыжок не займет много времени и он совершенно безопасен. Ты готова?

– Да, – нехотя призналась Аленка.

– Тогда вперед, – и мужчина поднес ладонь к расположенным рядом с выступом символам, прислонил сложенные вместе пальцы к некоторым из них, и Аленка ощутила плавное движение плиты, на которой они стояли, шум в ушах и знакомый ей уже яркий свет.

В этот раз у Аленки не возникло ощущения падения, да и длилось путешествие всего несколько секунд. Свет, исходящий от странных символов, погас, втянувшись в изображения на стене, и она вместе со своим провожатым оказалась в еще одном каменном коридоре, только здесь камень был не темным, а скорее песочного оттенка; вдоль стен располагались ровные квадраты светящейся слизи, освещающие коридор мерцающим светом. Аленка прислонила руку к стене – камень был шероховатым и немного теплым. Шаги гулко раздавались под каменными сводами. Ее провожатый шел так быстро, что Аленке приходилось практически бежать вслед за ним по извилистому коридору. Наконец, мужчина остановился, прислонил руку к одной из стен, на которой тотчас же загорелись несколько символов. Открылся овальный проход, явив взгляду громадную залу, ярко освещенную и белоснежную. Все пространство вдоль высоких сводов занимали трибуны, на которых расположились около пятнадцати человек в белых комбинезонах и таких же плащах с накинутыми на головы капюшонами. Из-за яркого света девочке никак не удавалось рассмотреть лица Советников, но волосы у всех были длинными и практически полностью седыми.