Горос - Бессмертие для мертвых

– На дураков не обижаются, да?

– Нет, что ты… – дернула она плечами.

– Значит, обижаются! – добавил я, копируя ее обычный высокомерный тон.

– Прекрати! – Она постаралась улыбнуться мягче, но не получилось. – Просто я устала, а завтра рано вставать.

– Давай провожу.

– Я уж как-нибудь сама по себе. Пока!

Света пошла по дорожке. Зонтик прогнулся под порывами дождя и ветра. Я остался у калитки – мокрый и одинокий, провожая ее взглядом побитого пуделя. Ее хрупкая стройная фигурка скрылась за поворотом, а я все продолжал стоять, кутаясь в промокшую насквозь джинсовую куртку.

Именно в этот момент и произошла роковая встреча, изменившая всю мою дальнейшую жизнь.

Я уже собирался захлопнуть калитку и отправиться в дом, как вдруг мое внимание привлек человек в светлой куртке, медленно бредущий вдоль забора. Судя по походке – либо вдрызг пьяный, либо… Он часто останавливался, опираясь о забор, отдыхал и упорно шел дальше. И явно терял силы.

Я заколебался. По округе часто бродят местные алкаши: свяжешься – себе дороже. Но этот был явно не пьян. Вот он снова остановился, опершись о забор, постоял какое-то время… И вдруг беспомощно осел в дорожную грязь. Я тут же бросился к нему.

Приблизившись, я невольно замедлил шаг. Человек сидел на земле, тяжело дыша. В глаза бросилась дыра в куртке и струящаяся из нее кровь. «Вот тебе и раз! На кой меня понесло ему помогать? Ведь мог же сделать вид, будто не заметил. Теперь же неизвестно, чем все это кончится. Тут явно попахивает криминалом…» И тут же новая мысль: «Конечно, отличный аргумент, чтобы бросить человека умирать!..»

Я наклонился и задал самый нелепый вопрос, какой только можно брякнуть в подобной ситуации:

– С вами все в порядке?

Человек приподнял голову. Поросшее бородой лицо исказила гримаса боли, в глазах угасала надежда.

– Помоги… Спрячь!.. – выдохнул он и снова уронил голову.

Я колебался всего несколько мгновений.

– Почему мне всегда так не везет?.. – простонал я, взвалив раненого на плечо, и побрел к своему двору.

Закрывая за нами калитку, я заметил в конце улицы похожую на тень фигуру человека в черной шляпе и плаще. Ох и не понравилась мне эта фигура…

Раненый едва шевелил ногами, поднимаясь по длинной приставленной к стене сарая лестнице. Я распахнул дверцу и с трудом втащил тяжеленное тело на чердак. Зажег свет. Висящая под потолком тусклая желтая лампочка осветила устилающее пол сено, дощатые стены и бревна потолочного перекрытия. Взглянув на распростертое на сене тело, я испугался: «Неужели умер?» Пощупал пульс. Пульса нет! Наклонился, прислушался. Несмотря на шум тарабанившего по крыше дождя, я вроде бы различил слабое дыхание. Я постарался убедить себя, что мне не показалось и незнакомец действительно жив. Меня передернуло при мысли о том, что это не так. Тогда скоро придется объясняться сначала с милицией, а потом с отцом. Причем неизвестно, что страшнее…

– Потерпи. Сейчас вернусь.

Погасив лампу и прикрыв за собой дверцу, я быстро спустился на землю. На полпути к дому задумался, а потом вернулся и убрал лестницу за угол сарая: «На всякий случай, чтобы никто не поднялся… Или не спустился?!.»

Дома я, стараясь не шуметь, принялся быстро перерывать шкафы.

– Что ищешь?

Я вздрогнул, оглянулся. В приоткрытой двери спальни стояла моя десятилетняя сестренка Аленка. Белая ночная рубашка делала ее похожей на привидение.

– Фу, напугала!.. Чего не спишь? – шепотом спросил я.

Сестренка продолжала рассматривать меня недоверчиво-любопытными глазами.

– Аленка, не знаешь, где аптечка?

– Там, на верхней полке… – Она указала пальцем. – А тебе зачем?

– Соседка баба Нюра попросила… – промямлил я первое, что пришло на ум. И прибавил: – Маме не говори, ладно?

– А что мне за это будет?

– Ничего. Не будь врединой!

– Пообещай показать мне свою базу.

– Посмотрим. Иди спи давай.

Аленка нехотя скрылась за дверью. Разыскав наконец аптечку, я снова выскочил во двор и хотел уже лезть на чердак, как вдруг раздался стук.

С трудом сдерживая нервную дрожь, я приблизился к калитке, приоткрыл ее. Передо мной возник высокий человек в длинном черном плаще. Из-под широкой черной шляпы меня внимательно изучали два пронзительных глаза.

– Только что в этот двор вошел человек, – сказал незнакомец. Это звучало не как вопрос. Как утверждение.

– С чего вы взяли? – быстро ответил я и отвел глаза.

– Это очень опасный преступник, – продолжал человек в черном, чеканя каждый слог. – И если он здесь, вы подвергаете свою жизнь и жизни близких вам людей огромной опасности.

Я смутился. Мой взгляд забегал, ища поддержки, и вдруг остановился на торчащей из-под плаща незнакомца блестящей рукоятке. Пистолет?!

– Простите, а вы кто? – осторожно поинтересовался я.

– Из милиции, – ответил человек в черном, запахнув плащ. И, опередив мой следующий вопрос, быстро добавил: – Мне что, удостоверение показать?

Не дожидаясь ответа, он ткнул мне в лицо какую-то корочку и тут же убрал. Конечно же, я не разглядел ни слова. И все же что-то в этом человеке мне не понравилось.

– Здесь нет никого, – наконец тихо, но твердо сказал я и хотел захлопнуть калитку. Но человек в черном успел просунуть в проем ногу.

– Поймите, это очень, очень опасный человек! – с нажимом сказал он, протискивая между калиткой и забором плечо.

– Что вы делаете? – вскричал я и в следующий миг отлетел в сторону.

Черный человек шагнул во двор.

– Вы не из милиции! – с трудом выговорил я.

– Это не имеет значения. Где он?

Я посмотрел по сторонам. Закричать? А если на крик сбегутся мои родные и он их убьет?.. И тут я вспомнил!

– Граф! – заорал я.

В глубине двора раздалось ленивое рычание, а потом цокот когтей по бетонной дорожке. Черный человек едва успел выскочить за калитку, как следом за ним в проем сунулась свирепая морда огромной овчарки и заклацала в воздухе зубами. Дальше собаку не пустила цепь.

– Это ведь для него, да? – Черный человек указал на зажатую в моей ладони аптечку. – Еще раз предупреждаю, вы совершаете большую ошибку.

Я молчал. Незнакомец окинул холодным взглядом хрипящего и рвущегося на цепи пса, развернулся и пошел прочь по мокрой грязной тропинке.

Захлопнув калитку, я долго стоял, прислонившись спиной к мокрому забору. Дождь кончился.

– Все, Граф. Все. Уймись, – прошептал я, успокаивая скорее себя, нежели собаку. – Фу, говорю!..

Пес, все еще сердито порыкивая, тыкался мордой в мою ладонь и вскидывал грязные лапы, видимо, рассчитывая получить что-нибудь вкусненькое за верную службу. Я нервно отмахнулся.

На веранде зажегся свет.

– Денис, кто там? – раздался сонный голос отца.