Ольга Райс - Игра в жизнь. Книга 1. Крупье

Вдруг профессора Безмана кто-то с силой толкнул в спину. Пётр Павлович обернулся. Высокий, узкоплечий мужчина, завёрнутый в красную клетчатую ткань, враждебно смотрел на Безмана и его дочь. Все люди в автобусе были возбуждены, страх читался в их глазах. Лиза вжалась в сиденье и прикрылась рюкзаком, как импровизированным щитом. Пётр Павлович привстал с сидения и постарался успокоить людей, умоляя их говорить чуть медленнее, так как он никак не мог разобрать произносимые ими слова и понять причину их агрессивного поведения. Статный, загорелый молодой мужчина, скорее подходящий под описание европейца, но с миндалевидными глазами и густыми, чёрными, курчавыми волосами – одетый просто, в светлую майку, спортивные брюки – подошёл к Безманам.

– Вы говорите по-английски? – спросил он у профессора.

– Да! – обрадовался Пётр Павлович, что хотя бы кто-то настроен на диалог.

– Простите, но здесь люди слишком суеверны, и вам это может показаться несколько странным, однако автобус дальше не поедет, так как вас считают виновными в преследовании его чёрной мамбой.

– Что?! – задыхаясь от злости, прошипела Лиза.

– Простите, но я просто перевёл вам то, что говорят люди. Змея, встретилась нам по дороге три раза, а это считается недобрым знаком.

– Молодой человек, – обратился к переводчику профессор Безман, – что мы можем сделать, чтобы успокоить народ?

– Выйти из автобуса, – спокойно ответил переводчик.

– Но до гостиницы, в которой мы хотели остановиться ещё очень далеко, мы совершенно не знаем местности, что же нам делать? – спросил профессор, пожимая плечами.

– Эй! Почему эти дикари считают, что мы во всём виноваты?! – дерзко спросила Лиза, выдвинув подбородок вперёд.

– Лиза, я прошу тебя быть уважительной, – одёрнул Лизу отец.

– А они сами не хотят выйти на встречу

к ядовитой гадине?! – никак не могла унять гнев Лиза.

– Они не хотят выходить и требуют, чтобы вышли вы. Они думают, что это вы разгневали змею, – спокойно сказал молодой человек.

– Что?! Да мы вообще здесь никого не трогали и незнаем даже! – протестовала Лиза, против несправедливых обвинений и крепче прижимала свой рюкзак к груди.

– Мне очень неловко вам это переводить, однако если вы не выйдете сами, то люди вытолкают вас из автобуса, – предостерёг переводчик.

Не успел он договорить, как один из пассажиров, крепкого телосложения мужчина, выхватил у Лизы рюкзак и выбросил его на улицу через открытую дверь.

– Лиза, нам лучше действительно выйти, – обречённо произнёс Пётр Павлович.

Отец и дочь вышли из автобуса под палящее солнце, неизвестно где. Лиза подняла рюкзак и с трудом закинула его за спину. Автобус, поднимая густую пыль, поехал дальше.

– Проклятые дикари! – крикнула девушка вслед удаляющемуся автобусу и погрозила кулаком.

Неожиданно из автобуса, прямо на ходу, ловко выскочил переводчик.

– Может быть, они передумали и хотят взять нас обратно? – по-доброму предположил профессор. Лиза саркастически хмыкнула. Переводчик вальяжной походкой шёл к Безманам.

– Какие планы? – громко спросил он.

Подойдя ближе, переводчик представился:

– Кстати, меня зовут Бикла.

– Бикла, почему вы за нами вышли? – спросила Лиза и назвала своё имя, и имя отца.

– Мне стало вас жалко, наверное. Может быть, цель чёрной мамбы не вы вовсе? – предположил Бикла.

Лизе стало тревожнее, как только она вспомнила про змею.

– Как думаете, змея может на нас напасть? – встревожено спросила Лиза.

– Возможно, – спокойно ответил Бикла.

– А вы из тех, кто ничего боится, да?

– Страх бесполезен, – ответил Бикла.

– Да вы, Бикла, ещё и философ? – ехидным тоном произнесла Лиза.

– А у вас есть какие-то другие варианты поведения в данных условиях?

– Нет, у меня нет, – бойко ответила Лиза.

– Никаких, – согласился профессор.

Солнце было немилосердным. Его лучи обжигали кожу. Бикла предложил укрыться в тени деревьев, которые по виду напоминали маленькую дубовую рощу, только с плосковерхной кроной. Словно почувствовав приближение чужаков, с ближнего дерева слетела стая крикливых птиц.

– До ближайшей гостиницы два дня пешего пути, – сообщил Бикла.

– Ну и что же нам делать? – раздражённо спросила Лиза.

– Через неделю будет другой автобус, и вы сможете ехать дальше.

– Через неделю?! Нам что же жить под этими деревьями?! – снова вспылила Лиза.

– Нам непременно нужно ехать и найти племя Хадзабе, – проговорил Безман. – У нас мало времени и так много нужно сделать.

– Я могу полюбопытствовать, с какой целью вы приехали и зачем вам Хадзабе?

– Мой отец учёный, он пишет книгу, – прихвастнула Лиза.

– Это интересно. А о чём книга?

– Бикла, я пишу о загадках рода человеческого. Племя Хадзабе – это уникальнейшие люди, сохранившие особый уклад жизни самого Адама – нашего всеобщего предка. Хадзабе могли бы многое для меня прояснить. Я хотел бы пожить среди них какое-то время.

– Весьма интересно, – отметил Бикла и хитро улыбнулся, – а вы уверены, что вам нужны именно Хадзабе?

Пока Бикла и профессор Безман разговаривали, Лизу не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Кругом потрескивали сухие веточки, доносились разные знакомые и незнакомые звуки, шорохи, неприятно пахло болотной тиной. Вдруг, в кустах, неподалёку Лиза увидела рослого, раскрашенного белой краской человека со страшным, звериным оскалом и каким-то предметом в руках очень напоминающим топорик. Сердце в груди у юной путешественницы страшно стукнуло.

– Папа, Бикла, там кто-то есть, – в ужасе прошептала Лиза.

Пётр Павлович и Бикла посмотрели в сторону, указанную Лизой, но там никого не оказалось.

– Лиза, я уверен, тебе померещилось, – спокойно сказал профессор, и присел около пушистого, карликового деревца, протирая лицо мятым платком.

Лиза снова затрепетала от ужаса, увидев, как опираясь на хвост, прямо за спиной отца, появилась змея, сверху окрашенная в тёмно-коричневый цвет, с грязно-белой брюшиной. В длину змея достигала метров трёх. Разинув черную пасть, по форме напоминающую гроб, зловещая красавица приподняла переднюю часть туловища, и молниеносно выполнила бросок, нанеся укус в ногу профессора. Отклонившись чуть назад, змея хотела атаковать повторно, но Бикла, быстро отреагировал и расстроил коварный план отравительницы. Зажав змею, Бикла схватил с земли камень, и размозжил им голову змеи. Лиза оцепенела. Придя в себя, девушка со слезами на глазах бросилась к отцу, который повалился на землю.

– Папа, папа! – во весь голос закричала Лиза, склоняясь над отцом.

Бикла оказал Петру Павловичу первую помощь, выдавив, насколько это было возможно, яд из ранок.

– Дочка, я люблю тебя, – вымолвил Безман. Дыхание его стало прерывистым и едва уловимым.