Виктор Хорошулин - Космические инспекторы Кот и Чертяка

– Благодарю, – с улыбкой ответил профессор. – Возможно, и понадобится. От адвоката никогда нельзя отказываться, даже если судишься с самим собой.

– А это, – продолжал пьяненький Вирус, – капитан Бобби Игл по прозвищу Дымовуха. – Если желаешь, можешь присоединиться к нему. Он стартует не позже чем через две недели.

Капитану Иглу внешне подходило его прозвище. Со стороны казалось, что его пышные брови, усы и борода, кстати, сизого цвета, словно клубы дыма, закрывают его лицо. К тому же, непрестанно дымила трубка в его зубах. На «птицу высокого полёта он явно не тянул». На жирном лице его сквозь щёлочки глаз сквозила только жажда наживы, недоверие и подозрительность. «Дымовая завеса» на щеках капитана были в движении – он жевал мясо от гусиного задка, который держал на вилке в правой руке.

– Господа, а это – знаменитый профессор Репельмах. Вот, кто на самом деле воочию видел камни Робсона! К тому же он – тоже пират, хоть и не любит распространяться о таких пустяках. Клянусь раздвоенным языком супруги мэра Нижнего Тагила! Ха-ха!

– Действительно, вы видели эти камни? – сразу заинтересовался адвокат. Да и капитан перестал жевать и «включил» внимание на полную катушку.

– Да как вам сказать? – Репельмах сделал вид, что что-то ищет на деревянной поверхности массивного стола, выжидательно постукивая пальцами.

Бобби Дымовуха тотчас сообразил.

– Рому! – крикнул он официанту. – И порцию крабового мяса!

– Ах, камни!… Видел, конечно. Мало того, работал с ними, когда находился на Фрионе.

– Так вы – тот самый профессор, которого взяли в плен похитители камней? – догадался Хрюстон. – И как они, … камни?

– Они прекрасны, – ответил профессор, принимая ром и закуску из рук официанта. – И на многое способны! Но, к сожалению, исследования ещё не были закончены, когда их похитили…

– Капитан Боб как раз формирует экипаж,… – начал было Вирус.

– Мы отправляемся на поиски камней, – закончил за него Дымовуха. – Я предлагаю вам отправиться с нами. Вас ждёт увлекательнейшее путешествие и солидный куш! – Он вынул трубку изо рта.

– Вы знаете, где их искать? – заинтересовался профессор.

– Догадываюсь. Вряд ли они находятся в руках пиратов. Иначе бы мы узнали об этом ещё несколько лет назад!

– Да, в руках пиратов я этих камней не видел…

– Вот и я так думаю, чёрт побери! Их оставили на Фрионе. Возможно, в непосредственной близости от Файерберри. Если не в нём самом, клянусь сковородой из преисподней! Надо только всё тщательно там перерыть! – он понизил голос, – Очень может быть, что к исчезновению камней приложили руку и сами учёные. Воспользовавшись суматохой… Разве этого не может быть, профессор?

– Вполне, – утвердительно ответил Репельмах. – Знаете, были среди нас такие, кто… очень хотел это сделать…

– Вот видите! Соглашайтесь, профессор. С вами мы враз отыщем эту… пропажу! И щедро вознаградим вас! Клянусь протезом Джона Сильвера!

– Хм, – профессор сделал пару глотков рома. – То, что вы предлагаете, чертовски заманчиво. Но у меня… лекции в университете, студенты, научная работа… Я бы бросил всё это к чертям, если бы был уверен в успехе. Но,… кто же вам позволит рыться в Научном центре? К тому же, там наверняка всё уже перерыто! Нет, уважаемый капитан. Не имея ключа, бесполезно искать дверь.

– Во-первых, профессор, – перешёл на шёпот Бобби Дымовуха, – мы будем производить поиски совершенно официально. «Эльфы» готовы нам создать «крышу». Мы будем работать в качестве их поискового отряда Стражи. Нам выдадут документы и форму. И даже аппаратуру. – Тут он оглянулся, словно проверяя, не подслушивает ли его кто-нибудь. – Но, ты прав, профессор. Надо знать, какую дверь мы собираемся открыть ключом, иначе можно вляпаться в дерьмо!. Ты там был, ты многое знаешь. Посмотришь, понюхаешь… Может, обнаружишь какой-нибудь дополнительный след…

– А во-вторых?

– А во-вторых, ты переговоришь с сотрудниками. Со своими коллегами бывшими. Их хоть никто не обвиняет, но они все – под колпаком. А ты им дашь понять, что у тебя есть возможность снять с них этот «колпак». Кто в курсе, то есть, причастен к краже, получит полную свободу и целый вагон бон. Пусть только он тебе укажет место!…

– Заманчиво, – ответил Репельмах. – Но если там камней нет?

– А где они?

– Если их всё-таки увезли пираты?

– Увезли и хранят, бог знает где, шесть лет? Когда так хочется исполнить хоть чуточку своих желаний? Не смеши меня, профессор! Так попросту не бывает! Не для того они отправлялись в длительное, дальнее и опасное путешествие! Они даже не предложили выкуп за них! А если бы пираты хоть раз сами воспользовались этими камнями, то мы давно бы это поняли! Нет, камни не у пиратов, я в этом убеждён, клянусь летучими мышами, съеденными индейцем Джо!

Профессор обратил внимание, что вся троица внимательно смотрит на него. Все они выжидали, что он скажет в ответ. Было похоже, что эта встреча не случайна, что они готовились к этой встрече заранее. Потом он взглянул на свой опустевший стакан.

– Рому профессору! – скомандовал капитан Игл. – За мой счёт!

– Вы очень любезны, капитан!

– Мы надеемся на то, что нам… удастся договориться. Поверьте, – снова перешёл на «вы» Дымовуха, – у нас есть шанс!

– А причём тут… «эльфы»? – задал вопрос Репельмах. – Зачем им подбираться к камням этаким… сложным путём?

Адвокат пожал плечами. Потом не совсем вразумительно ответил:

– Политика…

– А не свернут ли они нам шею после того, как мы отыщем камни? – засомневался профессор.

– Вполне могут, – ответил Игл. – Я бы так и сделал. Но, если камни окажутся у нас, ведь вы сможете с их помощью сделать так, чтобы нас не тронули?

– Если нам позволят к ним прикоснуться… Я бы не позволил.

– Мы ещё обдумаем этот вопрос. И обязательно подстрахуемся, – вздохнул капитан. – К сожалению, риск имеется. А какое большое дело совершалось без риска? Без риска даже кружку пива не выпьешь, клянусь вывеской нашего трактира….

– Это верно, – подтвердил Хрюстон.

– Ну, что скажешь профессор? Заметь, мы не торопим с ответом. Подумай. Дело пахнет очень большими деньгами! А деньги,… они дают всё! – закатил глаза Игл.

– Я обязательно подумаю, – пообещал профессор. – Клянусь теоремой Пифагора.

– Я надеюсь, что этот разговор останется между нами? – сверкнул глазами капитан Игл. – Мне бы не хотелось напоминать о последствиях, которые могут…

– Я всё понял.

– Тогда мы оставим вас, уважаемый господин профессор, – заулыбался Хрюстон.

– Советую прислушаться к их словам, братишка, – Том тоже собрался уходить. – Это очень серьёзные люди…

– Я это понял.

– Вот вам моя визитка, – протянул Репельмаху карточку адвокат. – Если надумаете, дайте знать!